добрался до нужного адреса. Даже выспавшийся, умытый и наряженный в новенькую парадную форму. При шашке и всех орденах.
В приемной (а как еще назвать комнату, где гостям полагалось ждать высокопоставленного хозяина) уже оказались и Макаров, и Мышкин. Тем лучше.
Поздоровался, но те были заняты своими мыслями. Интересно, а они вместе или друг друга топить будут. Все-таки завершение их похода было не очень. Крейсер получил повреждения и требует ремонта. А отвечает за него капитан. Но если бы он не задержался на день по просьбе чиновника, никто бы их не догнал. И стал бы Макаров перестраховщиком, испугавшимся несуществующего флота. Ладно, их дело.
Вышла к ним, неожиданно, не лакей, а представительного вида дама. Кстати, очень красивая. Что Петя немедленно всем своим видом и изобразил. В смысле — восхищение. Чем вызвал легкую улыбку.
— Михаил Михайлович, — Макаров вытянулся: — Я вами недовольна. Я же вас просила присмотреть за моим мальчиком, и тут узнаю, что ему пришлось сражаться сразу с двумя боевыми магами, и что он был ранен?
— Сдержать героя, умеющего летать, иногда очень трудно, — Макаров склонился в поклоне, но сразу выпрямился: — Но именно моими усилиями нас сопровождал вот этот юный целитель.
Петя напрягся в ожидании продолжения. «Ну же, скажи, что молодые маги вместе прекрасно справились с труднейшей задачей!». Не сказал. Гад. Понимает, что справиться они по всем законам были не должны, и это его личный недосмотр. Одна надежда, что Виктор родителям уже все рассказал более или менее правдиво. Точнее, о своих подвигах, но и Петю упомянул. Пусть лучше его роль будет вспомогательной, этакого оруженосца. Чтобы ревности не возникло. И к молодым пажам дамы больше расположены.
— Да, — графиня улыбнулась Пете персонально: — Виктор говорил мне о нем. Всего третий курс, а уже достойный целитель. Академия Баяна хорошо готовит своих кадетов.
— Осмелюсь заметить, — Петя решил пойти со всех козырей: — Что я еще и лучший на курсе в волевом целительстве. Последний семестр госпожа ректорша часто посылала меня к своим знакомым проводить мелкие косметические операции. Убирать бородавки, родинки, растяжки, ногти корректировать и тому подобное. Так что, в основном, я самыми что ни на есть мирными делами занимался, это только здесь пришлось стараться соответствовать мужеству Виктора. Вот уж действительно, истинный маг и дворянин. В лучшем смысле этого слова.
— А «Георгия» и «клюкву» вы тоже за бородавки получили? — Графиня даже, кажется, слегка кокетничала.
— На прошлой практике. На Дальнем Востоке. Никому ничего плохого не делал, а дикие чжурчжэни меня почему-то убить пытались. Пришлось им воспрепятствовать. Но шрамы убирать у меня получается лучше, чем их наносить. Вам-то это не надо, такую красоту править — только портить. Но практика у меня еще две недели, так что если смогу быть чем-нибудь полезным, буду счастлив услужить. Совершенно бескорыстно.
Последнее Петя добавил, возможно, зря. Генерал-губернаторша (ее, кажется, Елизаветой Константиновной зовут) предлагать деньги за услуги и не собиралась. Но не смог справиться с приказчицкой натурой. Впрочем, аристократка, кажется, не рассердилась, так как улыбнулась довольно милостиво:
— Что же, вы меня заинтересовали. Я подумаю.
Тут отворилась другая дверь и появился уже лакей:
— Их сиятельства просят проходить.
Елизавета Константиновна пошла вместе с ними. В кабинет мужа, где уже был Виктор и оказался еще один посетитель. Судя по мундиру, адмирал. Командующий всем здешним флотом Хилков Николай Николаевич? Больше, вроде, некому.
— Ну что же, господа, — Голос у генерал-губернатора был негромкий, но четкий, с хорошо поставленной дикцией: — О ваших делах я, в общих чертах, в курсе. Но хотелось бы уточнить некоторые подробности. И вот что. Сразу должен сказать, что события приняли такой оборот, что, возможно, всем нам придется ехать в столицу к Государю. Морально готовьтесь.
Глава 26
Надо все успеть
— Перво-наперво мне хотелось бы услышать ваши пояснения, — Голос Палена-старшего построжел: — Почему досмотр корабль с магами был проведен по обычному сценарию? Специально утром выезжал в порт посмотреть на него. Разве это обычное торговое судно? Совершенно не похож. На нем даже орудийная башня есть. Почему это вас не насторожило? Вы представляете, в каком бы я оказался положении, если бы не эти два юноши взяли в плен двух османских боевиков, а те их?!
Макаров с неудовольствием посмотрел на Мышкина, вздохнул и сказал:
— К сожалению, капитан-лейтенант Фонтобин заподозрил в нем военный корабль только после того, как небезызвестный вам маг воздуха с помощником уже вылетели. Минный носитель «Князь Константин» немедленно ускорился, но смог догнать подозрительный корабль только через четверть часа.
При этом как бы вскользь покосился на адмирала. Если сочтете нужным кого-нибудь наказать, то вот вам кандидатура.
— Насчет четверти часа капитан загнул, — Подумал Петя: — Никуда они не спешили. Догонять стали только после того, как команда османов начали в шлюпки грузиться.
Но вслух ничего не сказал. Пусть флотские сами между собой разбираются. Обошлось, и ладно.
Видно было, что Хилков настроен более благодушно. Или заинтересован в другом решении:
— Николай Петрович, давайте мы уж с вами окончательно решим, что здесь имело место быть. Сложная показательная операция, завершившаяся полным успехом, или головотяпство, за которое надо наказывать?
Произнесено все это было так, что мнение самого адмирала было однозначно ясно — надо награды получать, а не взыскания. А то, как на себя представление писать, если все было плохо организовано?
Пален и Мышкин с этим были согласны, а вот Елизавета Константиновна — не очень:
— То есть за то, что нашего мальчика так подставили, и только чудом удалось одержать победу, надо еще и награждать?!
Вот такой оборот Пете совсем не понравился. Мало того, что о нем забыли, так еще и победу случайной объявляют?!
— Гм. Прошу прощения, что вмешиваюсь, — робко кашлянув для начала, дальше Петя говорил уже решительно: — Не надо так уж занижать возможности Виктора Николаевича. Да и вашего покорного слуги.
Губернаторский сынок все это время стоял чуть в стороне, скромно опустив глаза. Наверное, ему было неприятно, что о нем говорят не как о взрослом маге, вернувшимся с победой с трудного задания, а как о маленьком мальчике, которому мама неосмотрительно отпустила погулять одного. А он нос себе расшиб и коленки ободрал.
— Виктор — лучший выпускник Академии этого года, и это, поверьте, очень дорогого стоит, — Продолжил Петя: — И что важнее, опыт или талант, это еще посмотреть надо. Успешная операция с крейсером в начале блокады — целиком его заслуга. И против двух боевиков он тоже держался
