не могло. Видя, в каком измученном состоянии наши лошади, он быстро нашел мне коня, и мы отправились на встречу. По пути он рассказал мне все известные новости о хазарах и месте их нахождении.
– Долгих лет жизни тебе и здоровья, Повелитель, – поприветствовал я хана.
– Садись, правитель Вик, поговорим.
Да, значит, ситуация серьезная, раз меня пригласили сесть.
– Сколько воинов ты привел?
– Вдвое против тех, что были в прошлый раз.
– Но и врагов больше.
– Это не имеет значения. Сколько бы их ни было, я всех уничтожу, с твоей, конечно, помощью, Повелитель.
– Ты так и будешь воевать, как в прошлый раз?
– Нет, Повелитель. На этот раз я дам одно сражение и сразу разобью врагов.
– И где ты будешь сражаться?
– Мне бы хотелось встретить их у Длинного леса. Так, кажется, называется то место?
– Иркен?
– Да, есть такое место, Повелитель. Отсюда будет дней пять пути, хазарам идти до него, наверное, дольше.
– Будешь, как у буртасов, ночью нападать?
– Нет, так не получится, думаю, теперь хазары далеко разведчиков пускают.
– Иркен?
– Так и есть, Повелитель. Мы не можем близко подойти, только издали разведчики следят.
Я мысленно погладил себя по голове, умненький мальчик, сообразительный.
– А сможешь устоять против прямого удара, правитель Вик?
– Если сумею подготовиться, то устою. Но мне надо дать день отдыха лошадям, так что завтра я не тронусь, и день на подготовку места сражения.
– Ты опять хочешь первым вступить в бой.
– А ты сможешь, Повелитель, одолеть в прямой атаке такое войско?
– У меня будет три тысячи бойцов. И нам не удержать их. Мы сможем тебе помочь, как в прошлый раз?
– Там лес, и для атаки вам придется пройти через него. Через долину прохода не будет.
– Есть несколько тропинок, пройти можно, но не быстро.
– Тогда можно поступить, как в прошлый раз. Мы начнем сражение, а вы пойдете через лес. Когда будет можно атаковать, я дам сигнал. Только не перепутайте, зеленый сигнал.
– Хорошо, так и сделаем.
– А хан Курташ войск не даст?
– Он опять собирает все силы, но мне разрешил сражаться вместе с тобой. Говорит, у вас хорошо получается, а если что, мы ваши ошибки исправим.
– Понятно, значит, виноваты во всем будем мы.
– Ты правильно понял, правитель Вик.
– Ну что же, Повелитель, нам с тобой не впервой помогать друг другу и защищать спину другому. Я буду на холме и встречу врагов лицом к лицу.
– Я обойду врага и помогу тебе его уничтожить.
После этого мне осталось только поклониться и отправиться в распоряжение своих войск. Иркен отправился со мной и должен был передавать все сведения, поступающие от разведчиков.
Булгари. Жихарь
Следующий день после высадки мы простояли на месте, давая лошадям возможность успокоиться и отдохнуть после такой дороги. Все-таки слишком много мы их загрузили в баржи, при нормальной загрузке такого бы не случилось. Но тем не менее за день лошади успокоились, им дали немного побегать, размяться, и на следующий день мы ушли из Булгара.
По донесениям разведки, хазары двигались прямо к выбранному нами месту. В общем-то, нам подходило любое, это было лучше других только тем, что не надо было ставить дополнительные блокпосты по флангам. А так мы были готовы принять бой где придется. Я вовсе не самоуверен, я теперь просто знаю, на что способно это оружие, и надеюсь, научился хоть немного, его правильно применять.
Так что, двигаясь совсем неспешно, мы добрались до места примерно за два дня до подхода туда хазар. Этого времени хватило на минирование долины, позволяющей обойти нас с фланга, и обустройство нужных нам позиций. Весь свободный проход до Волги был перекрыт заграждениями, на холме, хотя какой это холм, так, небольшое возвышение, были оборудованы позиции для станкачей. Был поставлен и второй ряд заграждений на расстоянии пятидесяти метров от первого, прикрывающий его с тыла. Перед первым рядом заграждений были выставлены в десять рядов монки, причем каждый ряд взрывался своим шнуром.
Система управления минами была неоднократно проверена и всегда показывала прекрасный результат. В случае необходимости бойцы со второго ряда заграждений могли прийти на помощь передовому отряду. Также предусматривалась доставка боезапаса во время сражения. За каждым заграждением располагалось по два отделения, всего впереди было пять таких заграждений, во второй линии четыре. Стрелять из метателей могли все, из-за каждого блокпоста можно было обстреливать противника, но основной ударной силой выступали монки и станкачи, расположенные на расстоянии трехсот метров позади.
Вот и получалось, что прорвать надо было полосу мин, да не одну, способных на расстоянии пятидесяти метров уничтожить перед собой все живое. И при этом находясь под огнем трех сотен станковых гранатометов и такого же количества ручных. Каждая монка отправляла навстречу врагу семьсот поражающих элементов, а граната давала полторы сотни. И когда все это начнет рваться среди толпы народа, мне не хотелось бы там оказаться. А стрелять мы могли долго.
Кроме того, у противоположного берега Волги были замаскированы наши корабли, и в ходе сражения они должны были подойти с тыла и атаковать противника, если он будет в зоне досягаемости. А это как минимум еще пятьдесят станкачей.
Так что я довольно спокойно относился к предстоящему сражению, если такое можно сказать о таком бое. В общем-то, все шло, как и предполагалось. Выдвинутая разведка хазар заблаговременно обнаружила наш отряд, попыталась пройти через соседнюю долину, нарвалась на минное поле и отступила. Через некоторое время на расстоянии трех километров от наших позиций собралось все войско. Сначала они долго смотрели издалека, что это такое, а потом потихоньку начали искать возможность для атаки.
Честно говоря, я бы тоже не сомневался в победе, имея такое конное войско и видя перед собой всего несколько сотен воинов противника. Но все оказалось не так просто.
Булгария. Азамат
Я опять ушел в передовой дозор, нечего мне там на холме делать. Там командовать надо, а я воевать сюда пришел, да и стребовать должок требовалось. В прошлый раз мне так и не удалось поучаствовать в веселье. Зато сегодня оторвусь по полной. Так, мины сработали за лесом, первая плюха пошла.
Ага, вижу, собрались волки вонючие в толпу, жаль далековато. И чего ты там третесь, давай сюда ближе. Во-от, первые пошли, маловато правда, опять разведка. Ничего, мы вас немного подразним. На всякий случай предупредить надо других. Не стрелять никому, я сам!
Так, ближе, ближе, цып-цып-цып. На тебе, вонючка, гранату! Хорошо попал, вы думали оттуда из луков пострелять, стреляйте, только отойдите
