медицинских учебниках, а кое-где проглядывали даже кости! Искаженное судорогой лицо Асура резко схуднуло, стало угловатым и хищным, практически неотличимым от лица мумии, найденной нами в усыпальнице Титана. Заострившийся подбородок вытянулся, а челюсть выдвинулась вперед. Даже зубы заострились и почернели, превращая Кощея в этакую пиранью. Но и этого оказалось недостаточно — некоторые кости, прорвав мышцы и кожу, вылезли наружу, превратившись в острые шипы. Особенно это прослеживалось на плечах, локтях и вдоль позвоночника.
— Гребаная тетя! — с присвистом произнес я, разглядывая «новое» воплощение нашего приятеля-переростка. — Как ты постарела…
Командир, оберштурмбаннфюрер и Магистр тоже не могли отозвать взгляды от стремительно меняющегося Кощея, превращающегося на наших глазах в… Кощея… Примерно таким вот монстром и «рисовали» его наши сказки и былины — ни дать, ни взять — живой труп! Как и его подружка — Баба Яга! Ну, и под завязочку — местами новое тело покрылось еще крепкими костяными пластинами! И даже его… гхм… внушительное хозяйство, не избежало такой «веселой трансформации», сплошь покрывшись ороговевшей кожей. Такую защиту хрен теперь даже с ноги пробьешь! Может, и к лучшему, что его так изуродовала эта неизвестная Кромка. Радиация у них там, или еще чего?
— Еб…ее Проклятие! — грубо выругался воскресший Титан, когда его немного отпустило и перестало корежить. — Значит, оно привязано именно к Тонкому Телу, а не к физическому. Теперь это доказано практическим путем! — воскликнул он, выходя из потухшего, но продолжающего чадить Магического Круга. — Прошу простить, ребятки, мне нужно что-нибудь на себя накинуть… — С неожиданной вежливостью рассыпался в извинениях Асур и стремительным шагом покинул лабораторию, оставив нашу компанию наедине друг с другом.
— Охренительное представление он нам тут устроил, — первым подал я голос. — Мимарка, ты как? В себя уже пришел? — окликнул я азиата, совсем не подающего никаких признаков жизни.
— Не до конца… — слегка заторможено отозвался Магистр, словно все еще не верил, что остался в «одиночестве». — Словно пустота какая-то образовалась… — признался он нам. — Словно вырвали что-то… С мясом… с кровью… Когда мы делили одно тело, я… я словно сам стал Асуром… на время… ущербным… но это незабываемые ощущения…
— Это на тебя так моя Энергетика повлияла, — громыхнул голос вернувшего Кощея, облаченного в длинный черный халат или плащ свободного покроя. — Точно не скажу, но могу предположить, что для простого смертного такое «приобщение» может вызывать привыкание, похожее на употребление опьяняющих веществ, — пояснил Асур, — маковой выжимки или дикой конопли, избавиться от которого чрезвычайно трудно.
— Наркотическая зависимость от соприкосновения с Аурой Титанов? — переспросил я.
— Не знаю, что такое «наркотическая», — пожал плечами Кощей, — но попадание смертного под длительное действие Энергетики Высших существ вызывает что-то наподобие эйфории, блаженства, восторга или экстаза. — Отчего, вы думаете, люди так боготворили мою родню? Даже больше, чем боялись? Только по той причине, что они Боги? А вот хрен! Именно из-за этого эффекта и боготворили! И это происходит даже без сливания разумов в одном теле — просто людям надо побыть рядом, какое-то время и пропитаться Эманациями нашей Энергетической Системы. Те, кто был «осчастливлен» жизнью рядом с Богами, при отлучении их от тел Повелителей зачастую сходили с ума, либо кончали жизнь самоубийством, — продолжал просвещать он нас об особенностях организмов Высших Сущностей.
— Слушай, твое бессмертие, так нам от тебя подальше надо держаться? — Вычленил я самое главное в этой истории. — Чтобы не заразиться твоим… этим… экстазом?
— Со мной нет, — печально усмехнулся Асур. — На Вторника так подействовало, потому, что мы с ним делили одно тело — ближе уже некуда. Но вот эти чудовищные Кромешные изменения, — он провел рукой по выпирающим наружу желтоватым костям грудной клетки, — свели на нет этот эффект. Так что можете не пугаться — зависимость вам не грозит! — успокоил всех Великан.
— А как нам быть с Гиперионом? — поинтересовался оснаб. — Он — Бог, мы — смертные. Нас тоже накроет этой «эйфорией» при встрече с ним? А нам ведь еще с ним биться…
— С Гиперионом тоже не все так просто, — ответил Кощей, запахивая плащ поплотнее и присаживаясь на пол радом с нами. — Титаны первого поколения, как и Сторукие и Киклопы, имеют несколько иную Энергетику, чем Боги — Титаны последующих поколений. Из-за их непомерной Силы, колоссальной даже по меркам Асуров, никакой эйфории не будет. Смертные просто сдохнут от Энергетического Излучения, оказавшись в непосредственной близости с любым из Титанов Первого Поколения.
— И ты молчал? — На этот раз я не «взорвался» от таких известий — похоже, что эмоции попросту «закончились». — Так как же мы его валить будем?
— По поводу смерти от Энергетического Излучения — это лишь мои предположения, и только, — сообщил нам Асур. — Титаномахия произошла задолго до появления людей на земле. Из шестерых братьев Первого Поколения Тартара сумел избежать лишь Миролюбивый Океан. Но он — настоящий затворник. Никогда и ни во что не вмешивается. Он даже с Богами старался не общаться, а с людьми и подавно. Но я, как настоящий ученый-естествоиспытатель, всегда старался докопаться до истины! — Даже с некоей гордостью в голосе заявил уже по-настоящему возрожденный Кощей.
— Подожди, твое бессмертие, но ведь мы не сдохли при ударе… вернее сдохли бы… но не от Энергетического же Излучения? — Сумбурно попытался донести я свою мысль до Асура.
— Да что ты, старик? — гулко рассмеялся Великан. От его смеха у меня даже внутри все «завибрировало» и заложило уши. — Мы вообще попали под прямой целенаправленный Силовой Удар Гипериона. О каком, нахрен, Излучении может идти речь? Мы просто чудом спаслись! Спасибо тебе, старик! — Он поднялся на ноги и, положив огромную длань на свою костлявую грудь, поклонился в пояс.
Это чевой-то сейчас было? Кощей реально меня поблагодарил? От осознания этого, я едва в осадок не выпал! А где же тот жестокий и беспощадный угнетатель всех смертных? Бездушный убийца, пожиратель младенцев и похититель чужих невест? Разрушитель древних царств и реальный враг Древней Руси? Куда он-то подевался? «Переобулся» в мгновение ока или реально изменился? Вопросы-вопросы… И ни одного ответа…
— Не стоит, твое бессмертие! — Наконец обрел я потерянный дар речи. — Долг платежом красен, и ты его уже отдал, когда меня на горбу из-под удара Гипериона вытащил. Квиты мы, как есть квиты! Лучше расскажи, какой у тебя план, твое бессмертие?
— Хорошо, если квиты, — довольно произнес Кощей. — Не люблю быть обязанным, особенно собственной жизнь. Сам понимаете, что значит жизнь для бессмертного… или почти, — поправился он, — Существа. А плана, как такового и нет, — честно признался Гигант, виновато разведя руками. — Был…
— Мы поняли, что он сплыл, — добавил я.
