любом, — согласился Кощей, — но на тот момент мы точно будем знать, что можем себе позволить. И уже с этих позиций обмозгуем самую эффективную стратегию. Хватит ныть — пора заняться делом!
Сказано — сделать, с этим спорить никто не собирался. Для «переселения душ» у Кощея оказалась оборудовано специальное место — в самом дальнем углу лаборатории прямо на полу было начертано, вернее, вырублено в камне некое подобие пентаграммы — огромный круг с вписанной в него пятиконечной звездой и множеством формул и знаков, разбросанных внутри окружности по какой-то непонятной мне логике. Установив Кристалл-Накопитель в специальной углубление, расположенное возле вершины одного из звездный лучей, Кощей «нагрузил» нас тяжелой физической работой: требовалось вытащить из чана одного из его «клонов» и расположить внутри запитанного Энергией Магического Круга.
— Вот задал ты задачку, твое бессмертие! — незлобиво чертыхнулся я, разглядывая плавающего в жидкости голого гиганта. — Грыжу я себе уже давно заработал, а теперь еще и весь позвоночник в штаны ссыплется!
— Не ворчи, старик, — хохотнул Кощей, переводя взгляд с одного прозрачного чана на другой, — твоему позвоночнику и молодые позавидуют!
А ему-то, откуда знать? Хотя да, все мои болезненные «проблемы» со спиной, отчего-то меня больше не беспокоили. Ну, вот совсем! Даже привычные прострелы и постоянное тянущее «нытье» в пояснице исчезли, как будто их и не было! Я даже забывать начал, как маялся изо дня в день, особенно по утрам. И колени не скрипели, и суставы не раздувало, да и ноги не опухают! Похоже, прав ископаемый мудак — реально на поправку иду! Хех, не сглазить бы — когда еще на поправку от старости выйти удастся?
А Кощей, тем временем, продолжал переводить взгляд с одного чана на другой и беззвучно шевелить губами. О там что, считалочку под нос бормочет? Эники, беники, ели вареники? Я прислушался:
— Царь, царевич, король, королевич…
Да он чего, серьезно? Или это у меня с головой не все в порядке? Можно, конечно, было и поинтересоваться. Но я не стал — подобные «выверты» сознания со мной в последнее время часто случались: от «да пребудет с тобою Сила», до «славянского шкафа». Когда выдавалась свободная минутка (а их было совсем немного), и я вспоминал об этом — мне все это нереальным казалось. Пока задвинем подозрения в дальний угол, недосуг пока голову ломать.
Наконец Кощей выбрал и ткнул пальцем в «сосуд» возвышающийся перед нами по левую руку:
— Этого хочу!
Теперь дело оставалось за малым: достать чудовищно огромную (по человеческим меркам) оболочку из чана, и дотащить ее до пентаграммы. Все бы ничего, но тащить такую тушу волоком — та еще задачка, благо не так далеко. Можно, конечно, проделать все это при помощи Магии, но мы же решили экономить! В нашей предстоящей битве (или нашем избиении, это как посмотреть) с Гиперионом, будет дорог каждый эрг Силы. Поэтому, тащить Гиганта к Магическому Кругу, придется «вручную», только на «физике» и на морально-волевых. А он еще тот бегемот!
— Готовы? — ради проформы поинтересовался Кощей, и повернул какой-то тумблер, незамеченный мною ранее.
Что-то громко хлюпнуло, и на дне чана открылось большое отверстие, забранное решеткой, в которое «на всех парах» и устремилась жидкость, питающая «зародыш» Титана все это время. Жидкость, стремительно вытекающая из емкости, закручивалась спиралью, увлекая за собой пока еще безвольное тело, выбранное Кощеем в качестве своей новой оболочки. Оно раскручивалось перед нами все быстрее и быстрее, словно стараясь продемонстрировать нам все его «достоинства». А достоинства там были шо у того коня… Глаза б мои на него не смотрели! Специально что ли этот гад такую дуру себе отрастил? Чтобы в бане щеголять? Тьфу, блин, срамота одна!
Наконец водица, оглушительно шипя, стравилась до дна, и прозрачный чан, с распластавшимся на дне великовозрастным гигантским «мальчиком» начал медленно наклоняться горловиной в нашу сторону. Автоматика, однако! И это не могло не радовать, а то я всю голову себе сломал, как мы этого «племенного бычка» будем из банки доставать? Никакого подъемного крана я тут и близко не увидел. Привыкли местные колдуны, понимаешь, сплошь на Волшебную Силу полагаться. А случись её отсутствие? Вот как сейчас? Тут-то пупки у всех и развяжутся! Выходит, расслабляют чудеса и мозги, и вообще… Только голь, как известно, на выдумку хитра. Жаль только, что изощряться в выдумках и хитростях, частенько приходится в самый опасный и неподходящий для этого момент! Зато неведомая опасность «бодрит», заставляя собраться, сжать дряблые булки и сделать невозможное! Как раз нам это и предстоит — победить неимоверно могучее древнее Существо, с которым окончательно не смогли совладать даже Боги! Но нам-то с командиром не привыкать — мы в своем время, еще там, в моем родном мире, выкручивались из таких ситуаций, в которых, и выжить-то считалось невозможным. Выживем и сейчас! Вот только бы дотащить эту тушу до места…
Чан, наконец, перевернулся, достигнув пола горловиной, и наш новорожденный мастодонт съехал по скользкой стенке к самому краю прозрачной емкости.
— А ну-ка, навались! — весело заорал Кощей, хватая будущего себя за огромную пятку, абсолютно лишенную хоть какого-нибудь намека на мозоли — клон был абсолютно «новенький», даже ни разу «не хоженый».
Мы всей компанией уцепились за мокрые ступни, и потащили гиганта из банки. Нам повезло, что жидкость, в которой он плавал столько времени, оказалась не обычной водой, а какой-то густой скользкой жидкостью, слегка пожиже машинного масла. Поэтому, чрезмерно напрягаться, как я предполагал в самом начале, нам, в общем-то, и не пришлось — «новорожденный» Асур заскользил по полу к пентаграмме. Было тяжело, но пупки пока не развязывались. Только по мере приближения к Магическому Кругу, «смазки» на голом теле оставалось все меньше и меньше. Мы едва-едва успели затащить в круг его гигантские пятки, как силы вконец нас оставили. А у меня так и вовсе ноги подкосились, слабость вновь растеклась по моему телу — но с практически опустошенной Праной это вполне себе нормальное явление.
— Черт побери! — Звонко хлопнул я себя по лбу. — Совсем голова дырявой стала! — И «пошлепал» на подрагивающих ногах туда, где Кощей оставил рюкзачок Мамира. А в том рюкзачке — заветная фляжечка, с такой распрекрасной и бодрящей Живой Водичкой, набранной из фонтана в Агартхе. Сейчас мы мою Прану враз на прежний уровень вернем!
— Стоять! — Неожиданно последовал резкий и властный оклик Кощея, когда я уже свинтил пробку и собирался глотнуть. — Не смей!
— Это еще почему? — Не уловил я смысла в подобном запрете. — Я собрался свою Жизненную Энергию восстановить…
— Потому, —
