интересом всматривались в неведомые дали. Несколько раз я видел относительно знакомые картины – ночной вид сверху на мегаполис, например. Если я правильно понял, «дверь» открылась где-то на крыше небоскрёба или башни. Ещё предстал передо мной закуток между грязными обшарпанными стенами кирпичных домов, в которым стоял тубусообразный металлический мусорный контейнер, накрытый крышкой. Заканчивался этот проулок металлической сеткой, возле которой спала бездомная собака. Не уверен, что оба «пейзажа» принадлежали именно Земле. Может быть, какому-то другому миру, похожему на мой родной.
– Стоп! Крыло-два и -три уничтожены! – внезапно выпалил Кейн, замерев как вкопанный.
– Кто это был? – тут же спросила Тиара.
– Кто-то огромный и очень быстрый, – покачал головой некромант. – Я толком не успел разглядеть.
– Притом что оба твоих разведчика держались на расстоянии друг от друга? – уточнил я.
– Да, – коротко ответил Хозяин Смерти, напряжённо вглядываясь вперёд. – Совсем скоро он будет здесь.
– Ясно, – нахмурился я и вновь взял в руки тришулу. – Держитесь позади.
– Муж мой! Мы пошли с тобой не для того, чтобы прятаться за твоей спиной!
– Верно, Рорх! – поддержал Тиару Берг. – Мы хотим сражать с тобой бок о бок!
– Правда, тут и немного тесновато, – усмехнулась Мара.
Приятно, чёрт подери. Но на сей раз моя жена поспешила и не дала мне закончить мысль. Я и не собирался вновь в одиночку геройствовать.
– Вот и будем сражаться вместе, – не оборачиваясь, произнёс я в ответ. – Я задержу его, постараюсь немного повернуть, а вы атакуйте.
– Так-то лучше! – услышал я весёлый голос Мары.
А через несколько секунд увидел нашего врага. Если с летягами мы ошиблись, и те во время нашей последней встречи не собирались атаковать нас, то появившаяся в тоннеле тварь, без сомнения, была настроена враждебно. Безумный взгляд, нацеленный точно на меня, и стекающая из открытой зубастой пасти красная слюна не могут принадлежать миролюбивому созданию.
Существо имело длинное и тонкое туловище, которое было лишь ненамного толще массивных ног. Ступни и кисти были поистине огромны, а каждый палец украшали гигантские загнутые когти, напоминающие лезвия кинжалов. Шерсть темно-вишнёвая, голова непропорционально большая, похожая на волчью. Монстру приходилось пригибаться, чтобы не шоркать ушами своды тоннеля.
Да, он был гораздо выше меня. Но я массивнее, особенно в корпусе, и в целом должен быть тяжелее.
Без страха я рванул вперёд, готовый пронзить тварь трезубцем. Вот между нами всего три метра… вот я с шагом ударил, вижу, как тройное лезвие стремится к груди моего врага…
Глава 20. Могучая тварь
Неуловимым движением монстр ушёл в сторону и оказался слева от меня. Я начал поворачиваться, когда увидел летящий в меня костяной крюк. Не сразу сообразил, что тварь атакует хвостом. Чёрт подери, насколько же длинный у неё хвост? Метров десять? Больше?
Я успел защититься тришулой – костяной кончик хвоста ударил по зубцам. Если б летел немного под другим углом, прошёл бы между ними и врезался мне в грудь, но, к счастью, обошлось. Попробовал крутануть древком, чтобы намотать хвост врага на трезубец, словно на вилку.
– А-Р-Р!!! – зарычал я, едва мои ступни «поехали» по полу. Мой враг сдвигал меня с места одним хвостом!
– Муж мой! Держись! – Тиара с ребятами атаковали саму тварь, пока я возился с одной лишь её конечностью.
Я почувствовал мощный энергетический всплеск. Краем глаза заметил, как монстр взмахнул лапой и…
– А-а-а!!! – крик трёх человек и одной зомби слился в преисполненную болью и страданиями какофонию. Хвост монстра продолжал давить меня, однако я смог оглянуться. Мои друзья, истекая кровью, поднимались на ноги. Их отбросило метров на пятнадцать.
– ПРОКЛЯТЬЕ!!! – закричал я, потянувшись энергетическими жгутиками к хвосту монстра и к его телу. Такого скопления энергии я не чувствовал ни в одном другом живом существе. Даже в Рейнгейте! Хотя… может быть, всё-таки у богов больше энергии, но она у них… другая, что ли. Сложно рационально объяснить отличия чего-то эфемерного вроде объёма энергии. Ведь все эти отличия подсказывают мне только внутренние чувства. Хотя… подсоединившись к энергии твари, я начинаю отчётливее понимать. Отличия есть не только в объёме, но и в качестве. Энергия моего нынешнего противника куда более концентрированная, густая, вязкая, и имеет другую природу.
«Другую природу…» это бред, если учесть, что всё сущее родилось из ХАОСА. А значит и энергию всё сущее в широком смысле имеет общую. Так что правильнее сказать: монстр использует энергию по-другому? Может быть, черпает её из какого-то иного уровня? Например, я хватаю с поверхности, а он берёт то, что лежит ниже?
– Р-Р-Р-Р!!! – хищно оскалившись, монстр уставился на меня.
А затем исчез!
– А-А-А!!! - закричал я, почувствовав, как пять острых лезвий с лёгкостью вспарывают мне шкуру на спине.
Своей когтистой лапой враг ударил так сильно, что я полетел вперёд, упал, перекатился кубарем и врезался в стену межмирового тоннеля.
– Сволочь!!! – неистово закричала Тиара. Кровь из моей раны, пролитая на пол тоннеля тут же взметнулась в воздух, обернулась красным кнутом и атаковала монстра. Тварь играючи взмахнула когтистой лапой, и оружие Тиары осыпалось красными каплями. Ещё один взмах, и в сторону моей супруги летят пять фиолетовых серпов.
– Ложись! – крикнула Мара, бросившись на Тиару. Зомби повалила баронессу на землю, однако режущий ветер, смешанный с фиолетовой энергией, пронёсся по её спине.
Вновь всплеск энергии, и чудище уже стоит над девушками. Полмгновенья зверь смотрел на них, а затем пинком отшвырнул Мару в сторону. В теле несчастной зомби добавилось пять чересчур глубоких ран, врезавшись в стену, она застонала и безвольной куклой рухнула на пол.
Зверь дёрнул носом и, распахнув пасть, потянулся к Тиаре. Я уже поднялся на ноги, ринулся с места, на ходу метнув в спину монстра тришулу. Не глядя, наш враг отбил моё оружие хвостом. Я не успевал помешать ему! Он собирался сожрать мою жену!
– Арх… – захрипел Кейн. В последний момент он успел оказаться перед Тиарой, челюсти чудовища сомкнулись, откусив моему другу левую руку по самый локоть. Откинув морду, монстр в два такта прожевал свой трофей и быстро проглотил его.
– ГР-Р-Р-А-А!!! – взревел я, прыгнув на врага. Но как бы сильна ни была моя ярость, я даже не смог коснуться спины твари – длинный хвост моментально скрутил меня, и костяной
