Мне показалось, что даже земля задрожала под ногами, но ненадолго – буквально через пару мгновений всё стихло. За столь короткий промежуток Глозейск умудрился выплеснуть огромный поток энергии, большая часть которой попала в цель, образовав межпространственный разлом. Ну а те спецэффекты, что я с ребятами наблюдал, на деле были не более чем крошками от съеденной булки хлеба.
– Я что-то вижу внутри. Что это? – напряжённо спросила Тиара, не отводя глаз от портала.
Он раскрылся в метре над рекой, частично перекрыв собой вид на водопад. Если точнее, выглядело это так, словно кто-то повесил прямо на водопад гигантское зеркало. Правда, это зеркало не отражало глядящих в него людей, а демонстрировало какую-то неведомую даль – тёмный коридор пещеры, заваленный различным мусором. Я смог разглядеть несколько поломанных стульев, раскуроченный ствол дерева, бетонную плиту с вырезом под окно и торчащими в разные стороны прутьями арматуры. А ещё я видел синий автомобильный капот, и приставленную к стене тоннеля плиту, формой напоминающую передний зуб. Да… это определённо был зуб какой-то громадной твари.
Чем сильнее я вглядывался в изображение, тем больше оно вытягивалось, позволяя рассмотреть не только то, что находилось на переднем плане. Будто бы оператор с камерой не стоял на месте, а уверенно двигался вглубь тоннеля, пока не упёрся в стену. Похоже, в том месте тёмный коридор сворачивал направо под девяносто градусов.
– Всё в порядке, – спустя несколько мгновений уверенно произнёс я. – Идёмте.
Я первым зашагал в сторону портала. Глозейск предупреждал, что долго его держать открытым он не сможет, так что не стоило тянуть время.
Ребята молча двигались следом. Не удержавшись, я глянул на них через плечо. Сосредоточены, серьёзны, напряжены. Точно не испуганы, хотя, как мне показалось, смотрят на портал с лёгким опасением. Особенно Кейн.
Поравнялся с Глозейском. Молча кивнул Богу Знаний – слова излишни, особенно после его странной речи.
– Не отставайте, – я улыбнулся своим друзьям и первым запрыгнул в портал.
Быстро сделал несколько шагов вперёд, смотрелся на предмет опасности, прислушался к ощущениям – спокойно. Обернулся и не смог сдержать ухмылки. Всё-таки для высокоуровневых бойцов не проблема запрыгнуть в «окно» портала, расположенное в метре над водой. Сальто Кейна смотрелось уж очень эффектно.
– Как-то иначе я представлял себе тоннель между мирами, – настороженно оглядываясь по сторонам, проговорил Берг.
– Глядите, бог умников нам ручкой машет! – воскликнула Мара, указав на портал, из которого мы появились.
Действительно, Глозейск с той стороны «зеркала» мило улыбался и махал. Должно быть, он прекратил поддерживать портал, потому как края межпространственного разлома устремились к его центру. Через миг на месте портала была тёмная стена.
– Свалил. Как и обещал, – констатировала зомби.
Я провёл ладонью по стене – холодная, слегка шершавая. Из какого материала сделана точно сказать не могу – вроде бы каменная, но местами немного мягкая, как хорошо надутый батут.
– Глозейск сказал, сперва идти прямо, – сказал Берг, взглянув влево – туда, куда уходил ещё один рукав коридора. Затем повернул голову, уставившись перед собой. – Идём?
– Идём, – решительно выговорил я. – Хватит время тянуть.
Тёмный, заваленный разным мусором тоннель на деле оказался самым настоящим лабиринтом. Перед каждой развилкой я тщательно сверялся с картой, любезно предоставленной нам Глозейском. В остальное же время с интересом разглядывал валяющийся под ногами хлам.
– Глядите! Металлический скелет какой-то неведомой твари! – восторженно воскликнула Мара, тыча пальцем в раму от мотоцикла.
– А здесь череп… хм… детёныша огроида? – удивлённо проговорил Берг. Я посмотрел, куда он указывает. Хм… для огроида мелковат. Хотя… может, правда детёныша? А может, какого-нибудь создания вроде орка? Не удивлюсь, если таковые существуют в других мирах.
– О, ещё один портал, – спустя минут двадцать Тиара вновь заметила свет, исходящий из стены в нескольких метрах от нас. Подойдя ближе, мы замерли напротив трёхметрового прямоугольного «экрана», за которым бушевала вьюга, заметая заледеневший замок. Я дотронулся до очередного портала. Как и раньше, мой палец упёрся в невидимую преграду. Да, просто так в другой мир не попасть. Всё что остаётся – лишь смотреть.
Двинулись дальше, продолжая петлять по лабиринту, огибая мусор и разглядывая порталы. Что можно сказать – «двери» в иные миры могут иметь различные формы, то они похожи на экран огромной плазмы, то на овальное зеркало, то идеально круглые, то квадратные. Попадались и треугольные, и даже восьмиугольные.
Но не формы важны, а миры, скрываемые за этими порталами. Я видел подводный храм, в котором плавал одинокий антропоморфный крокодил. Видел деревья, кажущиеся настолько огромными, что земные баобабы по сравнению с ними выглядят спичками, а секвойи – карликами. Видел и мир с вишнёвым небом, четверть которого занимало алое солнце.
– Сколько же… сколько же разных миров существует, – не скрывая удивления, покачала головой Тиара, когда мы остановились напротив портала, за которым простиралась чёрно-красная пустыня. – Это поразительно! Так странно осознавать то, что мы… лишь крохотная частица чего-то поистине огромного. И не просто осознавать, а своими глазами видеть доказательства.
– Согласен с вами, Госпожа Тёмная, – закивал Берг. – Сначала тебе кажется, что соседний город – какая-та неведомая даль, затем ты воспринимаешь соседнее графство как нечто обособленное и непостижимо далёкое. Начинаешь больше путешествовать, расширяешь горизонты, но всё равно остаётся бесконечно много мест, где ты никогда не был и никогда не будешь. Если продолжать размышлять, то становится грустно.
– Отчего же? – хмыкнула Мара.
– Ну… – неуверенно протянул лучник, – сама подумай. На фоне множества иных миров Тление и война с Последователями Рюгуса – бедствия, охватившие весь Зуртейн, могут показаться чем-то и не особо существенным… – произнёс он тихо, но, встрепенувшись, тут же добавил, – не для нас, естественно, а для всей… всего объединения миров? – сомневаясь, правильно ли подобрал слово, закончил он.
– Это объединение называется Вселенной, – подсказал я, про себя не переставая удивляться Бергу. Пусть его многое поражает, пусть из всей нашей пятёрки он меньше всех знал о тайнах мира и больше всех соответствовал определению «обычный человек», в способности учиться, размышлять и анализировать ему не откажешь.
– Тление с ней, этой твоей Вселенной, – махнула рукой зомби и хлопнула Берга по плечу. – Если любишь пошевелить мозгами, вот тебе ещё пища для ума. Может быть, в каком-то сверхшироком смысле проблемы нашего мира и кажутся вознёй жуков в навозе, но нам плевать
