мы пока доходчиво объясним Рюгусу и его Последователям, что предательство – страшный грех.
– Благодарю, – в очередной раз ответил я. Де Блейт протянул руку, я аккуратно пожал её.
Я смотрел, как герцог поднимается на крыльцо своего охотничьего домика, когда слева раздался голос Мары:
– Здоровяк, тут Кейн тебе кое-что сказать хочет…
– Муж мой, – тут же влезла Тиара, – отец говорил, что поможет нам с чем угодно. Полагаю, нам нужно пополнить припасы?
– Верно, – кивнул я.
– Берг, поможешь своей баронессе? – повернулась она к лучнику.
– Конечно, Госпожа Тёмная, – с готовностью кивнул лучник.
Спустя пару минут на расстеленных возле беседки шкурах я сидел лишь в обществе зомби и некроманта – наша компания довольно быстро уменьшилась вдвое.
– Если вы хотите поговорить о предстоящем походе, – произнёс я, наполнив кружку вином, – могли бы и без этих шпионских замашек. В сем вопросе у меня нет тайн ни от Тиары, ни от Берга.
– А в каких-то есть? – тут же оживилась язвительная наша.
– Мара… – вздохнул Кейн и покачал головой. Затем повернулся ко мне. – Не в тайнах дело.
«Тебе просто влом раскрывать душу при лишних ушах» – про себя отметил я, в целом понимая и даже в какой-то степени принимая позицию некроманта.
– Ладно… – поморщился Хозяин Смерти, – давай к делу. Ты сейчас не связан с Богом Тьмы, верно?
– Верно, – кивнул я.
– Хорошо. Тогда покажи, на что ты способен без его покровительства, – равнодушно сказал он. И вновь поморщился. Всё-таки этот разговор тяготит его гораздо сильнее прочих. Ну ещё бы, ведь вскоре придётся принять важное решение и, похоже, мой друг немного страшится этого момента.
– Ты хочешь убедиться, что я могу владеть энергией? – уточнил я.
– Я хочу увидеть, насколько ты преуспел в этом, – поправил меня некромант.
– Придётся немного прогуляться. Тиара и Берг могут начать волноваться, если мы уйдём, не предупредив их.
– Мара, иди помоги Госпоже Тёмной, – отрывисто велел Кейн.
– Эй! Но я тоже хочу посмотреть!
– Иди! – слегка повысил голос некромант, чем сильно меня удивил. Волнуется всё-таки. Шибко волнуется… – Прости, пожалуйста, – тут же произнёс он, взяв зомби за руки, – но всё же отправляйся к ним. А посмотреть ты сможешь! – Кейн указал пальцем на зомби-нетопыря, спикировавшего ему на плечо.
– Ла-а-адно, – нехотя протянула Великое Умертвие и, надув губки, потопала к охотничьему домику.
– Идём и мы, – велел я, поднимаясь на ноги.
Мы отошли на пару километров вглубь леса, прежде чем я остановился и огляделся по сторонам. Принюхался, прислушался. Поймал себя на ощущении, что в этой части давно не ступала нога человека.
– Хвоста нет? – обратился я к Кейну. Его нетопырь опять парил в небе, осматривая окрестности.
– Всё в порядке.
– Что ж, тогда стой здесь. За мной не ходи. Смотри в оба.
Оставив некроманта позади, я начал продираться дальше. Ушёл от него метров на тридцать. Не уверен, что с такого расстояния в густом лесу Кейн отчётливо увидит мои действия. Однако ж у него есть крылатые глаза. Ну а кроме того, лесок я собираюсь проредить.
Не очень хочется делать то, что собираюсь. Но Хозяину Смерти как раз и стоит показывать смерть. И, если повезёт, жизнь…
Глубоко вздохнув, я развёл руки в стороны, растопырив пальцы. Потянулся к окружающей меня энергии невидимыми, неосязаемыми, тонкими жгутиками. «Подключился» к ней, к этой части мира и начал впитывать в себя.
Отчётливо ощутил, как зашуршали высушенные листья. Ненадолго – практически сразу они рассыпались, как и трава, и даже некоторые ветви.
Мир вокруг меня в радиусе нескольких метров умер.
Я стоял, возвышаясь над этим кладбищем, держал перед собой на вытянутых руках энергетический шар, переливающийся всеми цветами радуги. Хотя как держал – он парил над моими пальцами, то и дело покалывая подушечки.
– Можешь подойти! – крикнул я Кейну.
– Это… это впечатляет… – пробормотал некромант, оглядываясь по сторонам. – Пожалуй, тебе больше подойдёт прозвище «Хозяин Смерти».
– Не говори так, – покачал я головой. – Лично мне такое прозвище не по нраву. Так что оставь себе. К тому же… – я замолчал на полуслове – долго удерживать энергетический шар было довольно сложно, требовалось постоянно поддерживать концентрацию. – К тому же я ещё не закончил…
Я сдавил ладонями радужный сгусток, и он тут же обернулся радужной же пыльцой. Красиво играя на солнечных лучах, она начала плавно разлетаться во все стороны. Я быстро придвинул к ней лицо, словно нырнул в неё, и втянул пыльцу в себя через огромные огроидские ноздри.
Гортань, трахею и бронхи тут же обожгло. Я с трудом сдержался и не закашлялся. Прикрыл глаза, пытаясь силой воли и своей собственной энергией преобразовать радужную пыльцу.
Вновь распахнул веки, припал на колени и выдохнул, направляя поток воздуха в землю.
– О-о… – протянул Кейн, склонившийся возле меня. – А вот это впечатляет ещё больше.
Некромант пристально разглядывал зелёные росточки, в мгновенье ока проросшие в мёртвой земле.
– Значит, не только смерть, но и жизнь… – задумчиво произнёс он. – Это то…
Договорить мой друг не успел. Я-таки закашлялся, и остатки энергии мира вырвались наружу. Мой кашель обернулся потоком ветра и разметал молодые росточки, а вместе с ними и землю, и даже высушенные деревья. Да чего уж там, даже Кейна сбило с ног и отбросило на несколько метров. Благо прокаченная «Акробатика» позволила некроманту извернуться и не удариться спиной о сухие стволы.
– Кха-кха!!! – продолжал кашлять я. На сей раз обычным кашлем, неспособным уничтожить местность вокруг.
– Ты не рассчитал с количеством энергии, – отряхнувшись, некромант подошёл ко мне. Я как раз смог прокашляться и повернулся к нему.
– Ага. Это заклинание ещё не готово, – согласился я. – Нужно продолжить практиковаться. Зато я вполне смог впечатлить тебя, или будешь утверждать обратное?
– Не буду, – не стал спорить Кейн. Мой друг почесал гладко выбритый подбородок, шевельнул желваками и вздохнул. Затем поднял на меня взгляд ясных глаз. – Я согласен рискнуть и присоединиться к тебе в твоём походе.
– Я рад, друг мой, – искренне ответил я. – Что ж, полагаю, тогда мы можем возвращаться?
– Можем. Но сперва ответь на один вопрос. У нас ведь
