зависит, будешь ты рядом или нет.
– Верно. От меня, – решительно проговорила жена.
– И от твоей Покровительницы, – осторожно напомнил я.
Тиара ответила не сразу. Хотел бы я видеть её лицо в этот момент. О чём думает? Что чувствует? Сложно судить. Наверняка могу сказать лишь одно, от моих слов она не вздрогнула. Просто на несколько секунд притихла.
– Я… – неуверенно протянула супруга, – я говорила с Великой, муж мой. Она не хотела бы терять со мной Связь. – Тиара вновь замолчала, а через несколько секунд развернулась, чтобы видеть мои глаза. – Но она всё понимает, муж мой, – выпалила жена. – Правда! И поэтому готова меня отпустить!
– Так ведь это хорошая новость, – я улыбнулся, однако червячок сомнения с удвоенной силой присосался к моей душе. С чего бы Мавии идти навстречу Тиаре? Ладно Старик… при всех его недостатках он действительно никогда не врал. Так что можно рискнуть и поверить, что он готов отпустить ребят ради светлого будущего Зуртейна. Но Богиня Кровавого Волшебства? Та, что уже однажды предала мир, присоединившись к восстанию Рейнгейта? Да, люди могут меняться и исправляться. Возможно, и боги на это способны, но… Чёрт возьми.
– Да, муж мой. Если у меня получится самостоятельно разорвать связь с Великой, я смогу отправиться с тобой! Но… есть одна проблема, муж мой…
О, похоже, мы наконец-таки подошли к сути. И, честно говоря, у меня имеется подозрение, о чём пойдёт речь.
– Слушаю, – спокойно сказал я.
– Дело уже в нашей с тобой связи, муж мой, – тревожно сообщила Тиара, подтвердив мою догадку. – Если у меня получится разорвать связь с Великой, я могу потерять и связь с тобой. Тогда Великая поступит так же, как поступила бы, если б я умерла… то есть передаст права на связь с тобой и право завершение ритуала другому Адепту. Я, конечно, полностью доверяю Великой, но… но мало ли что сможет удумать другой Адепт! Вдруг она всё-таки решит убить тебя, а Великая не успеет ей помешать? Глупо, конечно, но… Но, муж мой, я не хочу терять эту связь! Я хочу, чтобы только я могла всегда чувствовать твоё местоположение! Я не хочу передавать это право кому-то другому… – она замолчала и спустя секунд десять негромко продолжила. – Думая об этом, я ловлю себя на мысли, что лучше б вообще этого ритуала не было. Но знаешь что, муж мой, я тут же гоню прочь эту глупую мысль! Ведь если б не этот проклятый ритуал, мы бы не поженились... Да, я бы не стала бы твоей женой, не полюбила бы тебя… Я… я на самом деле рада, что мы провели его. Однако ж немного грустно, что у нас не всё как у людей…
– Я огроид, милая, – ответил я и, в очередной раз улыбнувшись, осторожно прижал её к себе.
– Очень смешно, – проворчала Тиара, не пытаясь оттолкнуться.
Некоторое время мы лежали в обнимку, не тратя силы на слова. Затем я всё же решил поставить точку в разговоре:
– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной во время моего похода, – признался я, и также честно добавил: – а ещё я верю, что ты справишься со своим испытанием и сохранишь связь со мной, даже перестав быть Адептом Мавии.
– Спасибо, – уткнувшись носом в мою меховую грудь, пробубнила Тиара.
– Не за что, спокойно ночи, жена моя.
– Спокойной ночи, мой муж.
***
До охотничьего домика Каэра де Блейта мы добрались без эксцессов: ночь выдалась спокойная, как и утренняя дорога. На откровенья больше никого из моих спутников не пробивало.
– Зять мой дорогой, а ты подрос! – усмехнулся герцог, в компании своих приближённых лично встречавший нас. – Выглядишь внушительно, рад тебя видеть!
– Как и я вас, Господин де Блейт, – слегка поклонился я.
– Дочь моя, господа и дама, рад приветствовать вас у себя в гостях, располагайтесь, отдохните с дороги, закуски уже ждут вас.
Хоть строение и называлось «домиком», многие владельцы особняков могли бы позавидовать его размерам. Правда, и мои личные размеры не соответствовали общечеловеческим нормам. Будь я человеком, мы с друзьями легко могли бы разместиться внутри (да и не только мы, а ещё пара десятков гостей), однако я огроид, так что отдыхали снаружи. Тиара с ребятами составили мне компанию, усевшись на тёплые шкуры, расстелённые возле беседки метрах в двадцати от самого охотничьего домика.
Каэр дал нам время прийти в себя с дороги, поэтому я увидел его вновь лишь через час, когда герцог спокойным шагом двигался в нашу сторону. Пришлось оторвать свои зады, чтобы второй раз за день приветствовать его.
Оценив взглядом звериные шкуры, мельком взглянув на беседку, отец Тиары уселся на тёплый мех.
– Присаживайтесь, чего ждёте? – хлопнул он по шкуре рядом с собой.
Честно говоря, думал, выберет беседку. Всё-таки герцог. Однако ж мой тесть немало времени провёл в походах и брезгливым не был.
Мы с Тиарой приземлились первыми. Следом за нами – Мара и Кейн. Берг же до последнего неуверенно смотрел на Каэра, и всё же молча сел. Видимо, всё ещё не мог поверить, что ему и нашей некропарочке дозволено присутствовать на встрече со столь значимым феодалом. Ха, а как же иначе? Ведь кроме него и Кейна других Адептов Бога Тьмы среди нас сейчас нет. Так что один из моих друзей минимум должен был бы здесь находиться.
К нам подбежала белокурая девушка в доспехах. На подносе, который она держала, стояли заполненные вином кружки и нарезанный кубиками сыр.
– Сейчас подадут мясо, – сообщил герцог. – А пока ждём, расскажите, как огроиды обжились на новом месте?
Несколько минут учтивых речей, затем подали обед. Какое-то время молча ели, а после герцог, поставив кружку с вином обратно на поднос, произнёс:
– Надеюсь, мой вопрос не покажется тебе бестактным, зять мой. Однако хотелось бы узнать, как тебе-то живётся в шкуре огроида? Полагаю, ты уже успел продемонстрировать племени, что ты достоин быть их вождём?
– Кое-что успел, – кивнул я, без особых подробностей рассказав о сражении с Последователями Рюгуса.
– Как и ожидалось от тебя, зять мой, – закивал де Блейт, когда я замолчал. – На тебя всегда можно положиться. Огроидам повезло, что ты вселился в тело их вождя. Надеюсь, они нормально справятся с
