подобного за Тиарой. Сама решила шпиона подослать или Мавия науськала? Примечательно, что обе пары лишних ушей появились возле нас лишь после пришествия Старика. А ещё то, что Бог Тьмы тоже должен знать, что нас подслушивают. И те, кто послал «уши», должны знать, что мы знаем. Вот и как такое воспринимать? Что за странная игра? С другой стороны, Старик позволяет в неё играть, так и я противиться не стану – тоже подыграю:
– А Кейн, если откажется от тебя, сможет поддерживать жизнь своим Умертвиям?
– Но ведь раньше мог, волхв. Правда, на тот момент зашёл в тупик, однако мои силы смогли его поддержать. Сейчас же, теоретически, он может вернуться на полноценный путь волхва и обрести новые силы, которые будут принадлежать лишь ему.
«Слышал, некромант, вот и думай теперь» – про себя усмехнулся я, мельком глянув на зомби-нетопыря.
– Постойте, Великий, – замотал головой Берг. – Я до конца не понимаю, о чём вы с Рорхом говорите. Что значит «откажется»? Или «отпустить»? Вы сделаете так, что я перестану быть вашим Адептом, и тогда я смогу отправиться с Рорхом?
Хех, ну вот, вроде бы лучник повзрослел, а как вышли за зону его компетенции – вновь теряться начал.
– Я ничего не буду делать, Адепт. Если ты сам сможешь прервать нашу связь и вырваться из энергетической клетки, в которой томятся все люди Зуртейна, лишь тогда ты будешь достоин сопровождать волхва в его путешествии. Лишь тогда ты станешь для него полезен.
– Но… что я именно должен сделать?
– Боюсь, он ничего не ответит тебе, Берг, – хмыкнул я, на что глубокий капюшон лишь кивнул. – Предлагаю тебе самому подумать над ответом. Ну а ещё можешь проконсультироваться у Кейна.
– Прислушайся к этому совету, Адепт. И ступай. А мы с волхвом немного пройдёмся, – чёрный рукав балахона указал в сторону густого леса.
Что ж, похоже, Старик отчётливо дал понять, что больше нам лишние уши не нужны – шпионы Кейна или Тиары не стали преследовать нас, когда мы отошли метров на сто.
– Если кто-то сможет пойти вместе с тобой, – вновь заговорил Бог Тьмы, – тебе потребуется потратить время и обучить этих людей правильно использовать энергию. Да и самому тренировки не помешают.
– Обучить? Будто я могу кого-то научить тому, в чём сам до конца не разобрался, – хмыкнул я.
– Кейн не новичок в этом деле, с ним будет, возможно, проще. Но ты прав… на самом деле я имел в виду нечто другое, волхв.
– И что же? – насторожился я.
– Хотел ещё раз сказать, что я действительно не против, если Берг и Кейн с его Умертвиями пойдут за тобой.
– Ну да, ты же получишь волхвов, – улыбнулся я.
– Не я. – Капюшон колыхнулся из стороны в сторону. – Зуртейн.
– Но ведь древние и есть воля Зуртейна, – напомнил ему я.
– Верно, но… Всё сложно, волхв. Во мне сформировалась личность – Бог Тьмы, или же, как ты говоришь, Старик. Я уже не древний в полной мере. У меня не будет никакой связи с волхвами. Я не смогу наблюдать за ними, как не могу наблюдать за тобой. Для древних такой проблемы не существовало. Пусть древние и не залезали в голову людям, как это делают боги, древние знали обо всём, что творится в мире. Воздух, трава, земля – всё сущее было глазами и ушами древних. Их проводниками. Их телом.
Древний замолчал. Я подождал, вдруг он ещё что-то скажет. Не дождался.
– Понятно, – произнёс я и сменил тему. – В какой мир мне нужно попасть? Как это сделать?
Разговор с Богом Тьмы затянулся минут на двадцать, по истечении которых он простился со мной и исчез. Я вернулся к остальным. Сразу отметил, что хоть Берг, Кейн и Тиара видели, что я уже в лагере, подходить не спешили. Выглядели задумчиво.
Ну а раз я никому срочно не нужен, то почему бы не воспользоваться этим? Ведомый столь праведной мыслью, я залез в один из сараев и задремал. Время от времени просыпался, поглядывая из-под прикрытых век на вход – как раз в такие моменты кто-нибудь вламывался в мою обитель, но, завидев спящего вождя, тут же спешил прочь.
Кроме одной особы.
– Уав! – рявкнули мне на ухо, а через миг наглым образом лизнули в нос.
– Велла, – сонно пробормотал я, потрепав собаку по холке. Отчего-то на её приход я никак не среагировал и даже не проснулся, так что булькорг смогла застать меня врасплох.
Пока я игрался с собакой, всё думал, откуда она здесь взялась? Похоже, есть только один ответ на этот вопрос – почувствовала, что хозяин совсем рядом, и прибежала из окрестностей Тёмной. Это так мило с её стороны… А ведь Бог Тьмы для неё больше хозяин, чем я. В теории мог бы подослать ко мне Веллу, чтобы шпионить за мной.
Но, если не верить в собачью верность и искренность, во что тогда вообще верить?
Когда вместе с булькоргом выбрался из сарая, первый же попавшийся мне на глаза огроид доложил, что все приготовления уже завершены и пир вот-вот начнётся. Кивнув, я отошёл от лагеря и спустился к небольшой речушке, которую видел раньше по дороге. Привёл себя в порядок, освежив голову холодной водой.
Огроидский пир – шумное зрелище. Много выпивки, тонны еды, бесконечный гогот и выкрики. Мне нравится. Я смог расслабиться, благо и мои друзья тоже присутствовали. Предстоящее путешествие в иной мир, понятное дело, при всех мы не обсуждали. Зато мне пришлось выступить перед племенем, объявив, что вождь вынужден временно покинуть их: встретиться с герцогом, а затем отправиться на поиски силы. Мои слова приняли одновременно и с радостью, и с грустью. Огроиды не хотели, чтобы вождь оставлял их. Однако они неимоверно гордились тем, что он не сидит на месте и жаждет стать сильнее. Здоровяки мне клялись и божились, что тоже будут тренироваться и готовиться к бою.
Выезжать нам нужно было рано утром, так что я и люди не засиживались допоздна, свалив спать гораздо раньше многих. Неожиданно со мной увязалась Нургия, на ухо аргументируя, что не может жена вождя не лечь с ним перед походом. Конечно же, всё это лишь показуха для племени, однако кой-кто воспылал кровавой ревностью и послал к нам в сарай мышь-шпиона. Я
