будет время для практики перед самим походом?
Я молча кивнул, и мы направились обратно к охотничьему домику.
***
И всё же в первый день я решил пропустить тренировки. Гораздо лучше отдохнуть перед тяжёлым испытанием. Позволить себе расслабиться, лечь пораньше. Дать телу набраться силы.
Именно поэтому мы разбили лагерь ещё затемно, недалеко от кристально чистого озера, расстелили шкуру и готовы были приступать к ужину.
Но сперва я решил произнести тост.
– Друзья мои, жена моя, – проговорил я, поднимая бурдюк с вином, – я от всей души благодарю вас за то, что сопровождаете меня в моём путешествии. Что готовы разорвать связь со своими Покровителями, готовы трудиться, чтобы обрести силу… для меня это многое значит. Правда, я понимаю, как вам приходится рисковать. И оттого у меня на душе тепло. Спасибо вам… Я был готов отправиться в одиночку, но… безумно счастлив, что иду с вами. Ведь один перст может лишь указывать да ломаться. А пять объединятся в кулак!
– Славно сказано, здоровяк! Выпьем! – воскликнула Мара, и мы стукнули бурдюками. Глотая вкусное вино, я совершенно не думал о том, что моих друзей может ждать неудача. Я был уверен, что раз уж они решили, что смогут разорвать связь с Покровителями, то они справятся.
Я в самом деле верил в них.
Глава 17. Перед походом
Наш проводник опаздывал. Уже на три дня. Ситуация начинала нервировать, однако ж слова Старика о том, что задержки возможны, немного успокаивали. Кроме того, Бог Тьмы, когда мы с ним обсуждали предстоящее путешествие в иной мир (т.е. практически три недели назад), упомянул, что проход можно будет открыть в течение семи дней. То есть время ещё есть.
И тем не менее ожидание утомляет. Особенно учитывая то, что мы добрались до нужного места за неделю. Единственный, но очень огромный плюс – чем дольше мы ждём, тем больше времени тратим на тренировки. Десять дней безотрывных тренировок! Какое счастье. Я честно рад, что у нас есть возможность улучшить свои навыки владения энергией. Это всем идёт на пользу: и весьма опытным «юзерам» вроде меня с Кейном, и новичкам, только-только разорвавшим узы связи со своими Покровителями – Тиаре да Бергу.
Да, мы все отныне свободны от местных Богов! Не зря я верил в ребят, они прекрасно справились со своей первостепенной задачей. Показательно, что первым смог разорвать связь с Покровителем Берг – на пятый день дороги. Затем, через день, уже почти под конец пути, получилось и у Тиары. Считаю, что моя супруга уступила первое место лучнику исключительно из-за того, что, разрывая связь с Покровительницей, она старалась сохранить связь со мной. То есть её задача была в два раза сложнее. И моя красавица с ней прекрасно справилась!
А вот Кейн освободился от Бога Тьмы лишь на пятый день после того, как мы прибыли на место. То есть пять дней назад. На неделю позже, чем Берг. Странно, что тот, кто уже однажды разрывал связь с Богом, столь безнадёжно отстал? На самом деле – нет. Полагаю, где-то в глубинах сознания некроманта мерзкий червячок, имя которому Сомнение, вгрызался в волю парня. Кейн боялся, что в случае удачи потеряет возможность поддерживать «жизнь» в Маре. Хоть умом и понимал, что всё это бред.
Ну да ладно, главное – ребята справились. Много тужились, когда, следуя моим советам, пытались почувствовать нити энергии, соединяющие их с Покровителем, громко кряхтели, когда, нащупав, пытались их разорвать, но в результате справились.
Чувствую себя учителем, испытывающим гордость за своих учеников.
– Почему ты опоздал? – меланхолично проговорила Мара, протягивая Кейну бутерброд с вяленым мясом, сыром и хлебом. – Что-то случилось? Нет, я просто не хотел приходить.
– Воистину, – согласилась с ней Тиара, вытирая салфеткой ротик после еды.
Наверное, со стороны мы выглядели группой друзей, организовавшей пикничок в очень живописном месте. Вид портила только моя гигантская огроидская фигура, но, с другой стороны, почему друг не может быть огроидом? Огроиды тоже не прочь посидеть на расстеленном покрывале недалеко от прозрачной речушки, порождённой красивым десятиметровым водопадом. Будто бы колонны, этот водопад обрамляли высокие разлапистые сосны.
С такими ориентирами сложно не отыскать нужное нам место. Куда хуже было б, если бы портал в иной мир открывался бы где-нибудь в густой непроходимой и до боли однообразной чаще.
Из падающей воды выскочила крупная рыбёшка, по какой-то случайности оказавшаяся на этом мелководье. Обгоняя водяной поток, она нырнула в речку и, должно быть, по инерции пролетела до самого дна. Кверху брюхом не всплыла, стало быть, не разбилась и смогла выровнять чешуйчатое тельце.
Прикрыл глаза, прислушался к собственным чувствам. Да, жива рыбёха, уже рванула дальше по течению.
– Вот я думаю, Глозейск так и рассуждает, – со знанием дела закивала Мара. Переведя на неё взгляд, я поймал себя на мысли, что далеко не в первый раз слышу известные на Земле фразы здесь, в Зуртейне. Интересно, в конкретном случае её принесли с собой Отблески? Или же опоздания на важные встречи вполне себе общая проблема для многих миров? Сдаётся мне, второй вариант ближе к истине.
– Муж мой, ты уверен, что мы можем ему доверять? – Тиара дотронулась до моего мохнатого запястья и вопросительно посмотрела в глаза.
– А что нам остаётся? – пожал плечами я. – Я доверяю древнему, и именно он попросил Бога Знаний помочь нам.
Когда все в моей группе смогли разорвать связь с Покровителями и, по сути, стать волхвами, я поведал им историю Зуртейна, всё, что знаю. Ожидаемо, больше всех мой рассказ поразил Берга. Может кому-то наш лучник и покажется эдаким хмурым матёрым волком, на деле же он долгое время был обычным охотником. Да, с довольно сильным характером и наличием аналитических способностей… Но всё же вполне себе простой человек с привычным для большинства людей взглядом на жизнь.
Внимательнее всех меня слушала, разумеется, Тиара. Моя жена весьма охоча до новых знаний. И эта её черта мне очень нравится, впрочем, как и многие другие.
Громче всех фыркала, конечно же, Мара. Усмехалась и поливала богов грязью, периодически повторяя: «Ни капли не удивлена! От этих сволочей другого ждать не приходится!»
Ну а Кейн слушал с безразличным видом. Однако ж, насколько я его успел узнать, всё услышанное некромант мотал на ус.
– И всё-таки странно, что не все боги могут открывать порталы. Если Отблески – это
