трубки таки был перекушен, и она упала в траву.
— Хокаге-сама? — осторожно окликнул старика Иноичи. От гневного зырка Хирузена блондин тут же склонил голову. — Прошу прощения. Есть вести из Леса Смерти.
— Докладывай, — прохрипел правитель деревни, вытаскивая загубник с остатком мундштука изо рта. Легким мановением руки Хокаге создал небольшой вихрь Фуутона, что подхватил многострадальную трубку и перенёс её прямо в карман хаори.
— Мы пустили по следу предателя Кабуто поисковый отряд, однако…
— Только не говори, что этот мелкий говнюк тоже скрылся.
— Эм…
Сарутоби прикрыл веки, пытаясь успокоиться. Провалы по всем фронтам. Судя по сведениям Орочимару, Кабуто не просто ученик саннина, он ещё и бывший сотрудник Корня, причём далеко не рядовой, а посему владеет немалым количеством важной информации.
— А что с генинами из Деревни Звука?
— Они также исчезли, — сказал Яманака.
— Дьявол. — Хокаге пожевал губу. — Хм… Кабуто ведь тоже участвовал в экзамене. И у него были партнёры.
— Их уже проверили, — Иноичи сразу понял, к чему ведёт Сарутоби. — Акадо Ёрой и Цуруги Мисуми были допрошены и ментально просканированы. Никакой защиты разума у них нет. Как выяснилось, эти генины ничего не знают.
— Неудивительно, — пробормотал под нос Хокаге.
— Их снять с экзамена для дополнительных допросов в Отделе Дознания? Всё же существуют техники, блокирующие воспоминания.
— Не стоит, — качнул головой Хирузен. — Уверен, они и вправду лишь пешки в игре моего нерадивого ученика. Основные сведения мы уже получили от Орочимару. Знаю, он не рассказал нам всего. Но уже того, что есть — достаточно для проведения чисток в наших рядах…
Экзамен отменять не стоит. Данная мера излишня. Ведь если сорвётся Чунин Шикен — это может бросить тень на репутацию Конохи среди других скрытых деревень. Пусть все думают, что они справились с проблемами собственными силами и всё под полным контролем.
А ещё будет интересно посмотреть на реакцию Казекаге и шиноби Песка в целом. Надо бы пустить слух, что Орочимару в плену Конохи. Что они предпримут?..
В зависимости от их реакции, уже потом можно прямым текстом заявить, что Лист знает о намерениях Скрытого Песка и все планы по нападению раскрыты. Это позволит получить определённые привилегии в будущем, а также рычаги давления на Суну.
* * *
Полигон 44
Башня отчего-то не внушала. Ни размерами, ни архитектурным стилем. Серое пятиэтажное здание с узкими бойницами и огромной дырой в стене. Не добавляли хороших впечатлений и снующие туда-сюда анбушники, что пытались заделать повреждения. Дотоном они владели слабовато, потому выходило у них не очень, это могли осознать даже генины, что месяц назад выпустились из Академии.
Нет, трещины на стенах уже кое-как залатались, но вот с дырой шиноби явно не знали, что делать и с какой стороны к ней подступиться. Очевидно, в строительстве и ремонте они проявляли себя весьма посредственно.
— Наруто, чего встал?
— Это… прости, Сакура-чан. — Узумаки помассировал переносицу. — Задумался.
— Не то, что представлял, да? — хмыкнув, угадал мысли блондина Саске и прошёл вперед, слегка обгоняя сокомандников.
— Что здесь произошло? — спросил Киба, озираясь по сторонам. Его руки с трепетом прижимали к сетчатой футболке забинтованного Акамару. Сакуре удалось подлечить щенка, и его жизни ничего не угрожает, но на отборочных боях нинкен участвовать, скорее всего, не сможет. — Хината, можешь исследовать бьякуганом?
— Х-хай, — маленькая Хьюга отчего-то до сих пор ходила с покрасневшими щеками, однако она уверенно кивнула и активировала додзюцу. — П-похоже на взрыв изнутри.
— Надо же, видимо, от разборок внутри башни мы не застрахованы, — поморщился Киба.
— Не думаю я, что в этом дело, — поправил вновь непонятно откуда взявшиеся солнцезащитные очки Шино. — Пока не было нас, что угодно произойти могло здесь. Недавний взрыв вспомните. Слышали его вы?
— Саске-кун говорил, что его источник был в деревне, а не в лесу, — подала голос Сакура.
— Возможно, прав он. Но узнаем точно скоро мы, лишь ближе подойти необходимо.
Как выяснилось, Абураме несильно досталось от звуковиков. По его словам, техника Досу его ранила отчасти. Пострадал только его вестибулярный аппарат и слух. А вот кикайчу отреагировали странно. Да, насекомые могут погибнуть от звуковых волн крайне низких частот, однако кикайчу не простые жуки, и идеально подобрать частоту, которая моментально убьет их, практически нереально. Кроме того, в звуковых волнах Досу также присутствовала и чакра, а кикайчу её поглощают. Резонанс вместе с чакрой звуковика подействовал на них, как наркотик, из-за чего они забились в экстазе, и Шино на некоторое время потерял над ними контроль.
Однако, пока он выглядел дезориентированным и ослабленным, смог послать сигналы жукам, спрятанным в чаще, и незаметно подменил себя на клона. Также он аккуратно подсадил кикайчу к каждому генину из команды Звука, в основном на парней, так как те были самыми опасными. И если бы не Седьмая команда, то он бы мог вывести из строя Заку и Досу, разрушив их устройства при помощи жуков, ну а иллюзии девушки на него не действовали из-за наличия кикайчу в его теле, которые, как известно, невосприимчивы к гендзюцу. Потому разобраться с последней было не сложно.
Тем не менее Абураме всё равно поблагодарил команду номер Семь за помощь, склонившись в низком поклоне. В итоге команды объединились. Свиток звуковиков был получен, у последних действительно оказалась Земля. Впрочем, Наруто заверил, что, даже если бы команде Хинаты не повезло, всё равно можно было поделиться с ними нужным свитком. Всё же это их одноклассники. А у Седьмых различных свитков было в избытке.
На вопросы генинов по поводу произошедшего здесь — анбушники ответили кратко: «Не положено». Причём, что именно не положено, нужно ещё и додумать самим. То ли генинам нельзя это знать, как участникам экзамена, то ли оперативникам не положено об этом распространяться, но ребята поняли, что утолить жажду любопытства они в ближайшее время не смогут.
Уже внутри башни им спорадически встречались посты АНБУ, стоявшие истуканами в проходах около стен. Очевидно, после инцидента с Орочимару руководство озаботилось дополнительной защитой экзаменуемых генинов.
— Эх… вот бы завалиться в зону для пикника вместе с учителем, —
