поступить так было ошибкой. А что касается того, что вы никому не приказывали… То есть вы хотите сказать, что ваш охранник, которого я сегодня видел на входе в магазин, решил за мной проследить исключительно по личной инициативе? Ладно, будем считать, что это было просто небольшое недоразумение.
Тут Полтораки выдохнул, так как у него появились опасения по поводу того, что я могу отказаться вести с ним дела.
— Всего вам хорошего. Как только следующая партия препарата будет готова, я свяжусь с вами.
— Буду ждать с нетерпением! — Полтораки опять активировал свой коммуникатор и сказал в микрофон. — Вера, проводишь нашего гостя, хорошо?
— Конечно, — донёсся из динамиков голосок секретарши.
Глава 16
На следующее утро я проснулся на удивление бодрым. Хотелось жить и радоваться жизни. Ну а что? Дела двигались, и двигались они в целом неплохо. Но почивать на лаврах, конечно, рановато. Впереди по-прежнему много работы. Я б даже сказал, непаханое поле…
День прошёл как всегда в напряжённых тренировках. Я сам себя гонял до седьмого пота, имея в виду то, что неумолимо приближается первое сентября, а значит и знакомство с новым коллективом, которое вряд ли обойдётся без трений и конфликтов.
Разработка второго дантяня шла своим чередом, но уверенно магичить с применением ци я пока не мог. По словам Джекки, чтобы мой грудной дантянь начал обеспечивать меня очищенной ци в нужных объёмах, мне предстояло упорно заниматься ещё не менее полугода.
И рост моих возможностей в классической магии иллюзий тоже в некотором роде зависел от увеличения его ёмкости, а пока маны мне хватало только на самые примитивные и слабые техники. Хотя, следует признать, мои знания в этой области тоже пока оставляли желать лучшего. И этот пробел в моём образовании следовало ликвидировать как можно скорее.
Так что сейчас приходилось рассчитывать только на боевое искусство, которое мне преподавал Джекки. Кстати говоря, техники, которым он меня обучал, очень отличались от тех, что практиковались в российских системах рукопашного боя или популярных зарубежных школах, типа карате или муай-тай. А это значит, что я буду полон неприятных сюрпризов для бойцов, привыкших к распространённым у нас стилям.
Это немного повышало мои шансы на то, что мне удастся с честью выдержать жестокую конкуренцию, царящую в стенах нашего училища. Действительно, с началом учебного года стартует первый раунд бесконечной борьбы за лидерство. А борьба эта чревата столкновениями и прочими разными проблемами.
Кроме того, тот наезд, что представители второго курса уже попытались осуществить на меня и моего соседа, свидетельствовал о вероятном прессинге со стороны старших курсов. Это тоже следует учитывать и готовиться противостоять давлению.
Также было бы крайне безответственным не брать в расчёт и то, что тут многое зависит от общего рейтинга каждого конкретного студента. И этот рейтинг напрямую влияет на многое. Например, те, кто прорываются в процессе учёбы на лидирующие позиции, получают доступ к эксклюзивным знаниям по своему профилю. Да и вообще им предоставляется доступ ко многим вкусным плюшкам, недоступным для лузеров и отстающих. В конце концов, распределение, которое студенты получают по окончании училища, тоже во многом зависит от положения в рейтинге.
Так что тут есть за что побороться, и мне вне всяких сомнений предстоит включиться в бескомпромиссную борьбу, в которой каждый сам за себя, и лишь один Бог за всех. Или же, как вариант, надо сколачивать свою команду, ибо, как гласит народная мудрость, гуртом и батьку бить легче. Но посмотрим, посмотрим… Пока под свои знамёна я разве что соседа своего привлечь могу.
Надо, кстати, поподробнее выяснить, на что он способен, так как наличие у него «магического шокера» для меня оказалось сюрпризом. Штука-то, если покупать её в специализированном магазине, прямо-таки неприлично дорогая. А Филипп, как я уже отмечал, отнюдь не богач. Следовательно, игрушку он эту сам смастачил, как говорится, из подручных материалов. И ведь не исключено, что он может изготовить ещё какие-нибудь интересные и очень полезные вещицы. Так что и этот вопрос следует тщательно провентилировать.
* * *
Весь вечер я посвятил изготовлению очередной партии пилюль. Вернее, формированию заготовок для них. Сделал всё, что планировал, хотя и затратил на это немного больше времени, чем изначально рассчитывал. А завтра надо успеть изготовить и энергоизолирующий состав, и заполнить хотя бы пяток пилюль энергией ци, и в довершение всего производственного цикла покрыть их этим самым составом… Да, покой нам только снится. Но ладно, к послезавтрашнему утру, надеюсь, успею.
В общем, из лаборатории в общагу я вернулся затемно. Как это ни странно, но стоило мне только открыть дверь в наш жилой блок, так в прихожку сразу же выглянул Филиппок — так с лёгкой руки Хромова я тоже стал звать своего соседа.
— Привет! — прозвучало от него вполне бодро, а это значит, что он почти полностью оправился от вчерашнего стресса.
— И вам здравствуйте, — с усталой улыбкой ответил я, аккуратно ставя на приземистую тумбочку прозрачный пластиковый контейнер, где лежало три десятка заготовок для пилюль.
— А что это у тебя там? — с милой непосредственностью поинтересовался Филиппок, разглядывая содержимое моего контейнера.
— Это полуфабрикаты, которые в течение недели станут алхимическими пилюлями.
Я не стал темнить, так как рассчитывал на встречную откровенность со стороны соседа. Было у меня к нему несколько вопросов, ответы на которые я очень хотел получить. Но задам их, так сказать, по ходу жизни, чтобы всё выглядело естественно. Слово за слово и так далее… Чтобы не выдать свою излишнюю заинтересованность.
— Ты профессионально занимаешься алхимией? — удивился сосед.
— Ну, — самокритично ответил я, — профессионалом меня, наверное, назвать пока нельзя. Но на крепкого ремесленника, пожалуй, уже потяну.
— А ты это для себя делаешь, — тут Филиппок немного замялся, — или на продажу?
Ого, а его, оказывается, тоже волнуют приземлённые материальные проблемы. Хотя, что это я? Уже ведь отмечал, что он из небогатой, хоть и сравнительно родовитой семьи. А это значит, что его интерес к коммерческому использованию магических способностей и знаний вполне объясним.
Вот сейчас я и попробую выяснить кое-что из того, что интересует уже меня.
— На продажу, — нейтральным тоном ответил я.
— А… — и тут он опять взял паузу, мучительно соображая, а насколько приличным будет тот вопрос, который он собирается мне задать, — а много ты зарабатываешь на этих пилюлях?
Ну да,
