с ними связано. Гадать, не имея фактов, я не стал и отложил все размышления на потом. Так что получается, вовремя я сюда прибыл.
В ставку меня сопровождал приказчик, там встретили слуги бека и сразу же проводили к нему. Постарел бек, чувствуется, недолго он еще протянет, но выглядит, пожалуй, бодрее хана Атагула.
– Могущественный, что-то случилось, раз ты позвал меня для разговора? Прими, кстати, небольшой подарок на память о нашей встрече, – и я велел приказчику передать шкатулку слугам. Там, как всегда, лежало несколько украшений нашего изготовления, зеркало и связка соболей.
– Случилось, Правитель Вик, приехали посланцы хазарского кагана и, угрожая новым набегом, потребовали в два раза большую дань. Если раньше мы платили по белке с дыма, то теперь они хотят по две.
– И чем я могу тебе помочь, Могущественный? Заплатить за тебя дань? Не можешь – не плати. Я тебе давно об этом говорил.
– Вот это я и хотел с тобой обсудить. Если мы откажемся платить кагану, а будем старую дань платить тебе, ты сможешь нас защитить от воинов кагана? Их слишком много, и нам одним с ними не справиться.
– Защитить я вас смогу, но такая дань мне не нужна. Если вы выступите против кагана, то в этих местах мне придется постоянно держать войска. Я готов на это, если ты, Могущественный, разрешишь нам торговать в твоих землях без пошлины, ставить в нужных местах новые остроги и открывать школы. С этих острогов ты не будешь брать дань, не будешь запрещать людям учиться в наших школах и разрешишь твоим людям служить в нашей армии.
Кроме того, люди смогут добровольно селиться и жить возле наших острогов, и на них будут распространяться все эти правила. А в остальном все останется, как было раньше. Дань – белку с дыма, можешь собирать дальше и оставлять себе. Мне достаточно условий, что я тебе назвал. Но я хотел бы все это записать на бумаге и подтвердить нашими подписями. А то потом придут твои наследники и скажут, что ничего такого не было, и прогонят нас с этих мест.
– Я согласен с твоими условиями, Правитель Вик, и готов скрепить своей печатью твой документ. Но у меня будет тоже одно условие – сейчас сюда придут послы хазарского кагана, и ты сам им объявишь, что берешь наш народ под свою защиту.
– Пусть будет так, Могущественный, – ответил я.
А чего мне бояться, у меня с ними и так война, вернее перемирие, но отношения у нас никогда дружескими не будут. Зато я получаю возможность присоединить к Земству большую населенную территорию с развитым сельским хозяйством. За это можно и повоевать.
Договор составили быстро, правда на русском, но тут уж вариантов не было, подписал его я, бек приложил свою печать, и после этого пригласили посланцев кагана. Когда они пришли, три человека в парадных, богато изукрашенных одеждах и с отделанным драгоценными камнями оружием, вперед вышел я, в форме защитного цвета, сапогах и двумя пистолетами на поясе.
– Вы знаете, кто я? – был первый мой вопрос.
– Да.
– Тогда все значительно упрощается, и мне не надо объяснять, что вас ждет в случае попыток мне помешать. Можете передать своему кагану, что этот народ я беру под свою защиту, и за это они платят мне дань. Так что, если вы попытаетесь прийти на эту землю или получить с них деньги, я приду к вам и возьму все, что посчитаю нужным. Вы знаете, как мои корабли приходили в Итиль?
– Да.
– Так вот, если в этих местах будет пойман хоть один хазарский воин, мои корабли придут опять и город Итиль перестанет существовать. Я понятно все объяснил?
– Да.
– Тогда будем считать, что мы друг друга поняли. Так и передайте кагану.
Сурск. Галка
Так я и знала! Кашу заварил, всех на уши поставил и слинял! Мужики есть му-жи-ки! Пришла пора разбираться с внедрением Табеля, векселей и денег, а Витек смотался на переговоры с ханами и беками. И на все вопросы приходится отвечать мне. Правда, я тоже умею играть в такие игры, назначила проведение семинара как раз к тому моменту, когда Витек вернется, а пока занимаю глухую оборону и иду в полную несознанку.
А в общем-то ничего страшного не происходит. Народ, конечно, многого не понимает, но Витьку верят просто безоглядно, если он сказал, что надо прыгать, то будут прыгать, разве что кто-нибудь спросит, как высоко. Но кроме самой веры надо все это подтвердить реальными делами, а вот тут уже начинаются проблемы. И самая первая – специалисты. Их, конечно, можно научить, тем более что число грамотных ребятишек растет.
Но тут возникает новая проблема – армия. И когда я попыталась как-то «откосить» ребятишек от службы и решилась переговорить с Азаматом, то встретила резкий отказ. Он, наоборот, настаивал на увеличении срока службы. Никакие мои доводы во внимание не принимались, и в ответ, как мне казалось, я слышала высказывания Витька на эту тему. Чувствуется, он уже переговорил с нашими командирами и вложил в них определенную установку.
Итог спорам подвел Витек, вернувшись со своей поездки, он однозначно сказал: «Азамат прав» и добавил что-то про поиск внутренних резервов и новых форм организации работы.
Глава 6
На водных путях Земства. Гостята
После нескольких рейсов в Ладогу Мстислав доверил мне пройти по новому маршруту, в Гнездово, причем не просто пройти, а попытаться узнать о дальнейших путях на запад. Но главной целью было установление дружеских отношений с местными старейшинами. Причем Мстислав просил строить эти отношения в расчете на длительное сотрудничество. Мол, подумать о строительстве в этом месте своего дома и магазина, а еще лучше получить разрешение поставить острог. Можно в стороне от Гнездова, можно в устье Вязьмы, чтобы прикрыть волок на Вазузу.
Причем Мстислав пообещал закрепить этот маршрут и торговлю в тех землях за мной, если все будет хорошо, выделить еще одну лодию, которую я смогу заполнять только своим товаром, и выделить помощников. Если получится, то Земство поможет мне развернуть в том направлении торговую базу, что-то вроде Булгара. Но торговать надо не с Гнездово, а с иноземными купцами, что там бывают. А потом самому искать дорогу в те земли. И постараться обязательно привести переселенцев. Но брать не обманом, а рассказав всю правду, в том числе и про службу в армии в дальних местах.
Вернуться я должен перед ледоставом. Товар дали хороший: много металлического
