он, – вот это игра. Если доказательства есть, почему о них не говорят? Фред сидит в тюрьме и сочиняет алиби…»
– Я знаю, – продолжил мистер Коу, – что Фред просил тебя кое-что сделать. Нас с Рут он тоже просил. Надеюсь, к суду он поймет, что так действовать нельзя. Он уверен, что полиция играет с ним грязно и что мы вправе отвечать тем же. Но я думаю, он передумает.
Возвращаясь в офис, Джей понял, что Фред в серьезной опасности. Он вспомнил его упрямство – и то, как родители всегда становились на его сторону. Если все пойдет по привычному сценарию, Фред лишь глубже загонит себя в ловушку. Этого нельзя было допустить.
* * *
Поздно вечером в пятницу Чарльз Уильямс, садовник в средней школе Сакагавея, снова заговорил с одним из администраторов о подаче заявки на награду «Тайный свидетель».
– Дерзайте, – сказал тот. – Вы ведь, по сути, и вывели их на него – заметили машину.
Уильямс вернулся в душную комнату техобслуживания с открытыми тепловыми трубами, сел у телефона и набрал номер «Тайного свидетеля».
В трубке ответил голос:
Гордон Коу.
Уильямс замер на секунду.
– Простите, – сказал он и поспешно повесил трубку.
* * *
Когда первая неделя Фреда Коу в тюрьме подходила к концу, в Спокане – и среди богатых, и среди бедных – начало нарастать раздражение.
– Люди злятся не просто так – злятся, потому что это Коу, – объяснял давний наблюдатель. – Такие семьи должны быть витриной старой гвардии. А тут – не просто «плохой парень», а худший из возможных: тот, кто охотится на дочерей истеблишмента. Если бы это был какой-нибудь бедный тупица с Норд-Сайда, все бы уже забыли. А так говорят: «Годами эта всемогущая семья указывала нам, как жить, – и вот к чему это привело». Это несправедливо, но именно так это воспринимают.
Город говорил только об этом. Старая резиденция Кросби у Гонзаги перестала быть самым посещаемым домом – теперь машины медленно тянулись мимо желтого дома на углу Двадцать девятой и Ребекки.
Несколько «мстителей» доказали свою доблесть, прокатившись по лужайке туда-обратно; один даже выворотил с корнем дерево.
Сосед Джон Эванс, глядя через забор, сказал приятелю:
– Боже, хоть бы они не перепутали двор.
Владелец дома опасался поджога. Он уже поспешил отмежеваться от арендатора – повесил на дверь уведомление о долге за полгода, – но не все, кто приезжал посмотреть, считали нужным это читать.
* * *
Однажды ночью Соня Макнил услышала громкий голос в коридоре дома престарелых. Это была одна из посетительниц – из тех, что любят приложиться. Женщина, пошатываясь, вошла в комнату и сказала:
– Соня, я надеюсь, что этому подонку… я надеюсь, ему… отрежут его хозяйство!
Соня вздрогнула, словно удар пришелся по ней самой.
* * *
Позже тем же вечером в Спокан позвонила Дженнифер Коу. Последние полгода она жила в Сан-Хосе с молодым человеком, чья жизнь была не менее хаотичной, чем ее собственная. Накануне на одной из вечеринок их обоих одурманили, и один из присутствующих обжег ей руку – ожог оказался серьезным. Пока кожа заживала, она решила: пора остановиться и возвращаться домой.
Трубку взяла мать и сказала, что Фреда обвинили в изнасиловании.
– В изнасиловании? – воскликнула Дженнифер. – Только не Фред!
– Он в тюрьме. Это тот самый насильник с Саут-Хилл.
О «насильнике с Саут-Хилл» Дженнифер знала немного. Зато она знала Фреда. В ее картине мира это было несовместимо.
Он не мог изнасиловать женщину. Он всегда говорил, что женщины – его любимые существа.
Она сказала матери, что возвращается.
90
Некоторое время детективы Рой Аллен и Джоан Шмик с коллегами работали в здании Управления, разбирая детали дела Коу. Из двадцати четырех женщин, видевших сына главного редактора на очных опознаниях, восемь узнали в нем насильника. Еще одна, Лоис Хиггинс, опознала его по фотографиям. Это составило девять из двадцати пяти – удивительно высокий показатель (0,360). Детективов также воодушевили спонтанные идентификации:
Милли Люкенс написала из своего нового дома в Калифорнии, что именно Коу был тем мужчиной, который обнажался перед ней на парковке в конце 1979 года. Страдающая волчанкой Эмили Сайкс, которую терроризировали непристойными звонками и возле дома которой околачивался мужчина, сообщила, что в окно ее входной двери заглядывал Коу.
Девушка из массажного салона, назвавшаяся Мисти, опознала в Коу мужчину, который изнасиловал и ограбил ее в 1979 году. Опознание подтвердила Луиза, избежавшая изнасилования, сказав злоумышленнику, что только что перенесла операцию.
Кассандра Бейтс рассказала детективу Джоан Шмик, как отбивалась от приставаний мужчины во время долгой ночной прогулки. Она прочитала его имя на визитной карточке, которую он ей вручил. Это был Кевин Коу.
Миссис Патрисия О’Мэлли увидела фотографию Коу по телевизору и отправилась в Управление сообщить, что он схватил ее за грудь, когда она совершала пробежку возле своего дома в Саут-Хилл в августе 1979 года.
Были и другие опознания – несколько от явных чудачек и психопаток, но большинство от женщин, готовых поклясться в суде, что Фред Коу обнажался перед ними, подглядывал, насиловал или пытался изнасиловать. Когда поток звонков немного иссяк, Рой Аллен поднял досье по всем сексуальным преступлениям за два года и начал показывать потерпевшим фотографии. Появилось еще три опознания.
Энни Яксич, учительница, опознала Коу как мужчину, который напал на нее с дилдо, когда она ждала автобус на Саут-Хилл в первый день 1981 года. Доктор Джон Литтл опознал Коу как «бегуна без штанов», которого видел несколько недель назад, а юная Джули Хельмбрехт сказала, что Коу похож на мужчину, который обнажился перед ней на следующее утро, когда она бегала по Хай-драйв.
По наитию Аллен навестил женщину, жившую через дорогу от места, где была изнасилована несовершеннолетняя школьница. Во время первоначального расследования она рассказывала о серии непристойных телефонных звонков. Теперь Аллен спросил ее:
– Вы знаете Кевина Коу?
– Нет.
– Когда вы покупали дом, с какими агентствами недвижимости вы работали?
– С агентством моего брата. Он с Роджером Крэйном, в долине.
– Вы когда-нибудь были там?
– Много раз.
– С тех пор как мы арестовали Коу, вам поступали непристойные звонки?
– Именно тогда они и прекратились.
Из различных агентств недвижимости, где работал Коу, тоже поступила информация. Пара, выставившая дом на продажу у Роджера Крэйна, сообщила, что, вернувшись домой около полуночи, обнаружила Коу, изучающего их шторы. Он объяснил, что использовал универсальный ключ. «Вот так я работаю, – сказал он, профессионально перебирая ткань. – Это дает мне больше времени, чтобы осмотреть особенности дома». На вопрос, почему его машина
