как следует! – холодный голос громом отдается в тишине. – Даже если он не догадается пойти к магам, они сами могут что-то заподозрить! Ступай!
Рука переворачивается. Драгоценности падают и исчезают в темноте…
…Замок из белого камня, стоящий посреди полей клевера… его окна темны, но это выглядит естественно, а не жутко. Светящая в ночи дорога извивается поворотами и ведет прямо к воротам твердыни. Медленно опускается мост, со скрипом поднимается решетка… и вот уже виден мощенный камнем двор. Брусчатка играет и переливается в лунном свете, словно это не простые булыжники, а драгоценные камни… Вдоль стен стоят клумбы с бледными лилиями, колышущимися на легком ночном ветру… но одна из делянок пуста… на ней густо растет клевер… неожиданно яркий, словно изумруд…
Вдруг его листики начинают быстро сохнуть и рассыпаться в пыль. Их остается не больше четверти, прежде чем распад останавливается… Пыль взлетает в воздух, закручиваясь маленьким смерчем… из которого вдруг выступает изящный силуэт в длинном платье и с белыми волосами… Тонкие руки тянутся в мольбе…
- Спаси… меня… Прошу… СПАСИ…
Ветер становится все сильнее,… хватает, словно сухой лист, тащит обратно через ворота,… подбрасывает высоко в воздух…
Белый замок стремительно чернеет, становясь похожим на обгоревшую головню… Чернеют и гибнут клеверные поля…
…Крепость среди холмов. Грозные стены из огромных камней, прикрытые черепичными крышами и навесами из листового железа. Широкий ров, надежно изолирующий цитадель от внешнего мира. Тускло светящиеся узкие окошки-бойницы.
И чернота…
Жуткая… неестественная… вязкая, как смола… Текущая по равнинам и холмам,… крутящаяся вокруг крепости,… Накатывающая на стены… раз за разом… все выше и выше… готовая поглотить твердыню без остатка… и всех, кто находится в ней…
Но вдруг внизу,… где-то в подземельях замка загораются несколько светлых быстро трепещущих искорок… Эти… они невинны… не испорчены окончательно! Нужно вызволить их… быстрее, пока не стало слишком поздно!
Чернота проседает… и вдруг резко устремляется вверх, становясь громадной горой, закрывающей луну и весь небосвод… На ней начинают зажигаться яркие лиловые точки и пятна… нет… ГЛАЗА!!! Сотни… тысячи… а затем еще два, миндалевидной формы… больше и страшнее всех остальных!
- КТО ЗДЕСЬ?!!!
Что-то обхватывает со всех сторон и сжимает, словно стальными тисками, грозя раздавить, растереть, изломать!
- ТЫ? – шипящий голос грохочет подобно грому. В нем слышится легкое удивление. – НЕ ЛЕЗЬ В МОИ ДЕЛА МАЛЬЧИШКА… ИЛИ ПОЖАЛЕЕШЬ!!!
- Только… попробуй… тронуть… их… и ее… – собственные слова слышны едва-едва.
- И ЧТО ЖЕ ТЫ СДЕЛАЕШЬ?!! – в голосе слышится нечто похожее на насмешку. – БУДЕШЬ БИТЬСЯ СО МНОЙ?
- Да…
- ЭТО БЕСПОЛЕЗНО – фразу сопровождает громовой смешок. – НЕ БЕСПОКОЙСЯ,… ДЕВЧОНКИ МНЕ НЕИНТЕРЕСНЫ. ОНИ СЛИШКОМ… ЧИСТЫ. А ВОТ ТЫ, НАГЛЕЦ… ДА… ТЫ ДОВОЛЬНО ЗАНЯТЕН…
Глаза приближаются вплотную. Взгляд черных вертикальных зрачков буквально сверлит насквозь.
- ДА… ПРИДЕТ ВРЕМЯ,… И ТЫ ОСОЗНАЕШЬ МОЕ ПОДЛИННОЕ ВЕЛИЧИЕ!!! В ТОТ МИГ… ТВОЙ СТРАХ СТАНЕТ АБСОЛЮТНЫМ,… ТЫ ЗАВОПИШЬ… И КАНЕШЬ ВО МРАК!!! А ДО ТЕХ ПОР ЖИВИ… – хватка разжимается, и неведомая сила резким рывком уносит куда-то прочь…
- Фу-у-у-у-ух!!!!!
Шумно выдохнув, Шрам резко сел. Сердце колотилось, как бешеное, тело била крупная дрожь! Игнату случалось бояться чего-либо и раньше или же просто вздрагивать от неожиданности, но впервые ужас был таким всепоглощающим! Данковский неожиданно ясно понял, что встретился с чем-то действительно запредельным… выходящим за рамки человеческого понимания…
Той самой «силой», о которой предупреждал Крот!
- Тише… тише… успокойся – раздался негромкий голос Николетты. Ее изящные руки осторожно обвили стража, и тонкие пальцы принялись мягко гладить его подстриженную шевелюру. – Все в порядке… оно ушло… пока что…
- Ты… видела? – выдавил из себя Данковский.
- Да… пусть и мельком – кивнула ангел.
- Кто… что… это такое?
- Древнее зло… – голос девушки звучал еле слышно. – Я слышала о нем… еще когда жила на Небесах. Оно не подчиняется законам этого мира… или какого-либо другого… и обладает практически неограниченной силой… Мы, ангелы,… да и демоны тоже… стараемся убраться с его пути,… едва только слышим о нем,… ибо в его силах… обречь на участь… во сто крат хуже смерти.
- Ты…
- Да… я очень боюсь! – ангел крепче прижала стража к себе, и тот почувствовал, как ее тело трясется, словно от сильнейшего озноба. – А все потому, что я… уже встречалась с ним раньше… дважды… и жива лишь по его прихоти…
Такое откровение заставило Шрама судорожно дернуться. В голове каскадом пронеслись прошлогодние события: странные создания с фиолетовыми глазами, сбежавшие из спальни девушки,… светящиеся лиловые зрачки неизвестных преступников, убивших семью Агнессы… И то и дело мелькавшие фиолетовые сполохи в глазах Шамана!
Древнее зло…
Это объясняло многое, но, увы, не давало ответа на самые важные вопросы! Что это за создание? Есть ли у него хоть какие-то слабости? И как, черт подери, вырвать Шамана из-под его влияния?!
Немыслимым усилием воли Игнат подавил предательскую дрожь. Нет уж! Неважно, насколько силен враг, он не доставит ему такого удовольствия! Пусть лучше эта неведомая тень боится его!
Придя к такому обнадеживающему выводу, страж чуть отстранился и в свою очередь обнял Николетту. Та лишь благодарно кивнула.
