Данковский. – Но вытащить их будет нелегко… трое Падших, плюс около восьмидесяти ренегатов… или даже больше… Будет жарко!
- Не без того – кивнул Крот. – Кстати, ничем не хочешь поделиться? С утра ведь как камнем по башке ошарашенный ходишь!
- Ничего-то от тебя не скроешь! – друг махнул рукой и принялся рассказывать.
Деревня в окрестностях Нанта
20 октября 2003 г. 14:19
Помня предупреждение Шрама, Николетта старалась не выпускать Шамана из поля зрения. Но тот вел себя тихо – двигал вещи в сарае, вытаскивал наружу хлам, да изредка уточнял, что и куда нужно переставить. Правда, тубус, в котором покоилась его катана, страж постоянно таскал на спине, мотивируя это тем, что опасается за безопасность подопечных ангела – особенно не в меру любопытных ребятишек. Но девушка не слишком доверяла этим словам и настояла, чтобы парень обмотал место соединения тубуса скотчем, а также разрядил пистолеты. Шаман сначала удивился,… но потом неожиданно легко согласился!
Часы не спеша отсчитывали время. Николетта покормила детей и вместе с женщинами стала готовить обед. Скоро уже должны были вернуться Владимир и Семен,… если, конечно, первый не устроит конфликт с аптекарем, что при его характере было вполне вероятно. Ангел и сама не слишком-то любила продавца за его высокомерную, а иногда и откровенно хамскую манеру разговора, но в глубине души надеялась, что страж все же воздержится от словесной баталии.
Размышления Николетты были прерваны звуком автомобильного мотора, прервавшемся около ее дома. Нутром почувствовав неладное, девушка вышла в гостиную и выглянула в окно.
Напротив калитки замер тяжелый «Хамви» без опознавательных знаков, но с пулеметом на крыше, из которого как раз выбрались четверо молодчиков в пиксельном камуфляже и со штурмовыми винтовками в руках. На плечах одного был белый плащ с ярко-алой косой полосой. Обернувшись к остальным, он что-то коротко приказал и, коротко махнув рукой, направился к калитке…
Николетту словно ударило током! Она мгновенно поняла, кто именно пожаловал к ней в гости!
- Прячьтесь! Прячьтесь быстрее! – крикнула она, в сторону кухни. – Инквизиторы…
Поднялась суматоха! Матери хватали на руки детей, мужчины помогали убрать лишние вещи. Ничто не должно было указывать на то, что в доме живет кто-то еще кроме хозяйки – иначе обыска было бы не миновать, а учитывая настырность инквизиторов, можно было не сомневаться, что убежище будет обнаружено… очень быстро.
В дверь постучали… не слишком громко, но требовательно! Николетта метнулась наверх, схватила из кроваток двух малышей со звериными ушками, вернулась в комнату и сунула их в руки Валеске.
- Все здесь? – буквально выдохнула ангел.
- Да.
- Тогда сидите тихо! В этом ваше спасение! – с этими словами девушка закрыла дверцы шкафа и повернула ключ.
Стук снаружи стал более громким и нетерпеливым – похоже, инквизиторы пустили в дело приклады.
- Открыть немедленно! Иначе мы выбьем дверь!
- Да-да, я сейчас! – Николетта метнулась на кухню, быстро сунула голову под кран, затем наскоро обернулась полотенцем и выскочила в прихожую. Едва щелкнул замок, дверь распахнулась во всю ширь, и боевики буквально ввалились внутрь дома.
- Почему так долго?! – резко бросил главный.
- П… простите… я была… в ванной… – девушка указала на «тюрбан» из полотенца. – Чем обязана…
- Нам стало известно, что вы прячете поганых зверолюдов! – произнес инквизитор (или точнее ренегат – Николетта только сейчас увидела следы от споротых нашивок на форме визитеров). – Выдайте их немедленно, иначе мы арестуем вас, как сочувствующую этим тварям! Вы же знаете, к каким последствиям это может привести?!
- У меня… никого нет…
Девушку словно окатило ледяной водой! Откуда?! Откуда они могли узнать о приюте?! Неужели… кто-то ее выдал?! Но кто…
Закончить мысль Николетте помешала тяжелая пощечина, едва не сбившая ее с ног!
- Хватит врать! – рявкнул ренегат. – Парни, ну-ка перетряхните здесь все!
Он схватил девушку за шею и буквально швырнул ее обратно в комнату! Запнувшись о порог, та упала, чудом не ударившись о стол. Боевики же уверенно направились к дальней комнате… И словно специально в этот момент откуда-то раздался приглушенный детский плач!
Еще минута, и они найдут убежище!
- Стойте! – в голосе Николетты прозвучал металл! Встав с пола, ангел расправила крылья, и ее глаза гневно блеснули. – Не смейте трогать их! Все в этом доме находятся под моей защитой! Убирайтесь вон!
Трое ренегатов отшатнулись и, быстро перекрестившись несколько раз, преклонили колено. А вот главарь не спешил последовать их примеру!
- Значит… ангел? – произнес он и недобро ухмыльнулся. – Ладно, мы уйдем… и извинимся… только яви нам чудо! Не сможешь – заберем и тебя!
Лицо девушки стало белее простыни! Никаких, даже самых незначительных чудес у нее сейчас не было, а значит, ренегаты скоро придут в себя и схватят ее… и всех, кто прячется в подвале… женщин, детей,… а мужчин просто убьют. Даже если она пожертвует собой, это ничего не изменит!
- Господи… прошу,… спаси невинных! – прошептала она, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Главарь ренегатов коротко хохотнул,… а затем дверь в дальнюю комнату распахнулась, и на пороге возник Шаман с пистолетом в руках! Никто из
