– За сестру не тревожься, она жива и здорова, ты ей навредить не сумела.
Дашутка лишь сильнее затряслась от рыданий и вцепилась ей в руку. Марина гладила её и успокаивала.
– Я тебе много раз говорила: ты чудесная девушка! Так и есть. В тебе сила заложена, о какой простые люди даже не знают. Ты думаешь, внутри тебя Чудище, но лучше уж с ним, чем простодушной, как все. Не те мудрецы учили тебя бояться всякого Зверя. Слепцы книжные тебя в неверную сторону поворачивали: сами не знали, с чем дело имеют, вот и судили тебя по-людски, а ты не простой человек!
Дарья затихла, вслушиваясь в её голос. Сейчас неизвестно за какую нить ухватиться, она своими руками рассекла своё будущее и к прошлому мосты сожжены. Назад пути нет, а предсказать грядущее – страшно.
– Ты не похожа ни на сестру, ни на отца, – продолжала Марина. – Они отвернулись от Волка и оболгали его, замолчали и прокляли. И всё потому, что боятся своей второй половины. Хочешь мира в душе? Тогда сойдись с ним. Смерть – не твой пути, научись жить со Зверем внутри!
– Не хочу я безумия! – чуть не вскрикнула Дарья, но тут же закашлялась.
– Твоего Волка прокляли, зато жизнь спасена. Ты хотела прожить её, как девица обычная, счастье иметь и семью. Но какое же это счастье – жить в семье с тёмной силой? Не мы выбираем пути, сам Путь выбирает нас. Да, есть безумие в Звере, но, сбежишь от него, и быстрее превратишься в кликушу. Навстречу Волку иди и прими его, уйми боль, ты умеешь! Так поступали все твои предки, кто не оглох к зову Совести и к голосу родной крови.
– О ком это ты говоришь?
– О подземниках.
– Я не Навь!
– Ты Навь, милая. Возьми на себя это и полегчает, – настойчивей убеждала Марина. Дарья захотела вырваться, но она крепко стиснула ученицу в объятиях. – Подземникам с самого детства больно, как и тебе. Но Дикари знают, как надо со Зверем сойтись. Вся жизнь их от рождения до смерти с Волчьим Духом повенчана. Уходи из Монастыря. Тебе надо вернуться к подземникам.
– Нет! Они убьют меня! – чуть не захлебнулась Дарья от страха. – Мариночка, ради всего святого, не надо! Он резал меня, он меня мучил!
Марина заговорила скорее, чтобы сомнения и страх не успели её захватить.
– Ты с юных Зим меня знаешь, худого не посоветую. Доверься Навьему Пастырю, он подчинил себе самого сильного Зверя. Я тебя этому научить не смогу.
– Он убьёт меня! Он пытал меня! – задыхалась Дашутка.
– Приди к нему сама, добровольно. Он увидит в тебе Волчий Дух, но убить не убьёт. Он на страхи охотится и страх убивает.
– Мне страшно, Мариночка, пожалуйста, не заставляй… – расплакалась Дарья в бессилье противиться.
– Если не эта дорога, то что? Отец запрёт тебя в келье навеки, и такая участь ещё не плоха. Хуже, что люди будут звать тебя до конца жизни ведьмой и выродком. Ты будешь молиться за них, просить о прощении, одна бороться со Зверем, а тебя проклянут. Когда молодость минет и зрелые годы погаснут, и одинокая старость предаст тебя в милосердные руки смерти, в тот час люди скажут: «Наконец-то подохла кликуша! Нам легче вздохнётся».
Дарья завыла от горя, цепляясь за платье Марины. Наставница с пониманием вздохнула.
– Отправляйся к Пастырю, девонька. Крепи в сердце наши тайные знания. Только злой Белой Волчице на глаза не попадайся. Она истинно тебя сгубит.
– Она ненавидит отца…
– Нет. Его она как раз ненавидеть не может. Пока не превзойдёшь Волчицу по силе, страшись встречи с ней. Покуда слаба, доверяй немой лекарке, ворожея тебе не навредит. Но запомни, она только Тень. Коли станешь сильнее, и Тень за твоими плечами подымется. Вам бы судьбами с ней поменяться, все были бы счастливы. Но нет, так не выйдет. Теперь последнее слушай…
Марина расстегнула ворот своего платья. Пальцы несколько раз надавили под горлом. На коже проступил алый круг с двенадцатью кривыми лучами. Дашутка с удивлением коснулась тайного символа.
– Это – Чёрное Солнце, «Чёрный Хорс», как подземники его называют. Люди с этим знаком – твои друзья, они помогут, весточку от меня передадут, в беде не оставят. Но остерегайся тех, кто под двумя кольцами ходит. Они убивают всех, кто мне дорог. Ты росла под самым носом у Башни, а они проглядели. На новом Пути хватает врагов, а друзей очень мало. Будь недоверчива и осторожна.
За воротами старого сада донеслись голоса и ворчание собак. Наверное, кто-нибудь из прохожих услышал их разговор возле мёртвого дома и кликнул дозорных.
– Некогда нам, время вышло, – Марина помогла Дарье подняться. Бежать она не могла, только хрипела и лепетала, что не хочет попадать к ратникам и возвращаться к отцу. Подставив плечо, Марина скорей провела её через прореху в старом заборе и свернула за угол. Туман в Слободе ещё не растаял, но скрывал их не слишком.
– Стой! – окликнули позади.
Щёлкнули автоматы, собаки с лаем рванулись на поводках. Марина не остановилась и ковыляла с Дарьей. Запоздало она вспомнила, что контейнер и инъектор остались лежать во дворе. Ну и пусть. Ампула только одна, а без неё инъектор почти не улика. Погоня всё близилась. До частокола, наверное, не успеть. Двадцать лет дожидаться ключевого момента и всего за минуту всё потерять.
