она тебе подружка?
— ….
— Ты не только никак не поддерживаешь свою хозяйку, но даже смеешь отрывать её от важных дел! Ты хочешь проблем?
— Перестань, дворецкий.
Мне удалось усмирить дворецкого.
Тем не менее, дворецкий не отступил от своего и продолжил сверлить Иклиса угрожающим взглядом молча.
'Нет, нет! Это не так!
Меня поразило давление, исходящее от старого дворецкого, и я, преисполненная беспокойства, оглянулась на Иклиса, не зная, сможет ли он выдержать это.
Он же вскоре расслабил пальцы. Мне было совестно смотреть на то, как он роняет голову.
Я сразу взяла его за руку.
— Иклис.
Хотя окошко [Проверить Интерес], возникшее при прямом физическом контакте, искушало меня, я старалась игнорировать его.
— Пришел человек из Императорского дворца.
Пусть он, возможно, уже слышал слова дворецкого, я решила объяснить ему это лично. Но опущенная голова не спешила возвращаться в прежнее положение.
Я сжала его руку и тихо прошептала:
— Я скоро вернусь, так что не расстраивайся и продолжай тренироваться.
— …..
— Мы сможем прогуляться, когда я вернусь, ладно?
В конце концов, он мне не ответил, а когда я улыбнулась, неохотно покачал головой. И все же, я не могла так легко отпустить его, потому что в его руке совсем не чувствовалось сил.
Я хотела тут же проверить его интерес, поскольку ужасно переживала за заработанные проценты.
Но.
— Леди.
Голос дворецкого заставил меня забыть о своих желаниях и отпустить его руку.
Больше Иклис на меня не смотрел. И, естественно, прощания я от него тоже не услышала.
Однако всю дорогу с полигона, я затылком ощущала прилипший ко мне взгляд. Осознание этого принесло мне некоторое облегчение.
Идя по лесной тропинке к особняку, я чувствовала, как колебался, не решаясь что-то сделать, шедший за мной дворецкий.
— …Леди.
— Давай, говори, — сразу отозвалась я, когда он наконец набрался смелости отрыть рот.
— Леди, забота о подчиненных — это, конечно, хорошо, но…
— …..
— Не давайте ему слишком много свободы. Он много раз переходил черту. Если вы продолжите исполнять все его капризы, им не будет конца, леди.
По этому осторожному голосу нельзя было сказать, что когда-то этот дворецкий игнорировал меня и ни во что не ставил.
В его словах мне слышались чистосердечный совет и преданность слуги дворянской семьи своим господам.
— Спасибо, что думаешь обо мне, — кивнув, я послушно поблагодарила его.
Все, что он сказал, было разумным. Однако…
— Но с этого момента без моего разрешения никогда не появляйся перед ним.
Я остановилась и оглянулась на него.
— Это приказ.
От моего ледяного взгляда глаза дворецкого слегка расширились.
Несмотря на то, что Иклис переходит все границы, у меня нет иного выбора, кроме как позволить ему это.
‘96 %.’
Я через многое прошла, поэтому не могу рисковать обидеть главного героя.
* * *
Добравшись до особняка, я сразу направилась в приемную, где сидел очень знакомый мне человек.
Увидев, что я вошла внутрь, помощник крон-принца вскочил и поприветствовал меня:
— Здравствуйте, благородная леди.
— Давно не виделись.
Когда наследный принц впал в кому после покушения на его жизнь, мы каждый день виделись с ним во дворце.
— Давайте пока присядем.
Я устроилась на диване напротив него, а Эмили резво подала закуски.
— Я искал благородную леди сегодня… — начал Седрик, сделав глоток чая.
— Подождите. Дворецкий, Эмили, — я подняла руку и велела, — Вы двое, выйдите.
Никто не знает, что я куда-то сбегала.
Так что если помощник ляпнет что-то про "Солей" или "Новое Царство Лейлы", это будет катастрофа.
Однако на мой приказ Седрик быстро замотал головой:
— Ох, нет! Вам не нужно этого делать. Все в порядке. Будет даже лучше, если они останутся с нами.
— … Что? По какой причине вы осчастливили нас своим визитом? — спросила я, озадаченно глядя на него.
Седрик радостно улыбнулся, туманно ответив:
— Разве через пару дней будет не… день рождения наследного принца?
— День рождения? — переспросила я, не знавшая об этом.
Дни рождения членов императорской семьи считаются здесь национальным праздником.
— …Точно.
Я с умным видом кивнула, хотя понятия не имела о грядущем дне рождения наследного принца. К счастью, Седрику было все равно.
— Но как это связано?
— Его Высочество прислал благородной леди платье для банкета.
— Что? — в очередной раз спросила я, усомнившись в своих ушах. — Платье…?
— Да! Хотите посмотреть?
— Нет, спасибо…
Седрик взглянул на слугу, не дав мне договорить. В дальней части комнаты стояли двое слуг, державших коробки разных размеров.
Один из них с довольно большой коробкой подошел к нам и поставил свою ношу на стол. Седрик осторожно открыл коробку.
— Пожалуйста, взгляните, благородная леди.
— Божечки!
Он смотрел на меня, а от восторга завизжала Эмили.
Она надулась, когда я попыталась выгнать её, но сейчас с горящими глазами прильнула к столу.
— Боже мой, какая красота! Платье так и сияет. Это магия?
— Кхм, искусственные вещи обыденны, и их неестественность сильно бросается в глаза. Оно сделано из крыльев ночных эльфов Кун.
— Невероятно! Разве этих эльфов не называют пальчиковыми феями? Господи, они сделали платье из этих крохотных крыльев!
Услышав странно уверенное пояснение помощника, Эмили издала серию восхищенных восклицаний. Я не понимала, о чем они говорили, поэтому решила посмотреть в коробку.
В ней было сложенное пополам черное платье.
Чем дольше я вглядывалась, тем более синим оно становилось, и постепенно по всему видимому мне краю ткани растекся глубокий чернильный цвет.
Оно было похоже на спокойное ночное море.
'Интересно.'
Я наклонила голову и взглянула на платье по-новому.
Заметив мой интерес, Седрик велел слуге расправить платье.
— О боже! — снова запищала Эмили.
В отличие от довольно простого лифа, низ платья блестел золотом и серебром, словно вышитые звезды и галактики на ночном небе.
Полагаю, это тоже считается изумительно великолепным и роскошным.
— Это голубые бриллианты пинисана.
— Пинисана..! — на этот раз восторженно ахнул дворецкий, когда Седрик продолжил рекламировать подарок, указывая на серебряные блестяшки.
— Вся вышивка выполнена из чистого золота. На самом деле, изначально дизайнер дополнил платье только бриллиантами. Однако нам сказали, что благородная леди очень любит золото, поэтому мы добавили в платье чистое золото из рудников, принадлежащих Императорскому дворцу, — Седрик гордо показал на золотую вышивку поверх прозрачных камней.
— Что ж, да, выглядит красиво, но это уже слишком… — попыталась я выразить протест.
Он думает, что я схожу с ума при виде золота?
'Он чертовски прав.'
Тем не менее, Эмили и дворецкий поочередно восторгались, в отличие от лица, которому предназначался экстравагантный подарок:
— Боже, потрясающе!
— Из Имперского рудника….!
— Это еще не всё.
Седрик подозвал оставшегося слугу. Тот принес коробку
