сидел в этих клетках. Никто из нас не был невиновен; мы все оказались здесь из-за своих прошлых ошибок. Мы сами споткнулись о собственные ноги. И один из нас просто не выдержал. Ее плечи, которые, как мы знали, были очень крепкими, не смогли выдержать тяжести ее ошибок и грехов. Одна из владычиц мира, одна из самых могущественных заклинательниц, несмотря на всю свою силу, не смогла повернуть время вспять.
– Я не могу здесь колдовать, – пробормотала Сонай. – Но кажется, мне удалось кое-что сделать.
– В этих шахтах работает только магия рудников, – фыркнул Дарен. – Это нечто вроде голограммы Элементаля: если он захочет, чтобы вы вышли, то выпустит вас. Ну а мы здесь потому, что он хочет, чтобы все мы встретились лицом к лицу. – Он обернулся на богиню, чей дух уже покинул тело. – Мы называем это ямой греха, еще одним адом. Ни одно заклинание не сработает на этих клетках, пока мы не отбудем свое наказание.
– Я думала, ты создал шахты, – скептически обратилась к нему Сонай, встав на ноги. Она выглядела рассерженной, а кто из нас нет? – Если ты создал их, значит, можешь и разрушить здешнюю магию. Не играй с нами в игры, Лорд Огня.
– Я мог, когда был лордом, – недовольно ответил Дарен. – Но после возвращения брата Элементаль забрал у меня эту силу. Я стал еще одним эльфином.
Я смотрела на его лицо, пытаясь переварить новую информацию. Принятие и отчаяние. Когда Эвран вернулся, вся власть вытекла из Дарена, и, пока Амон не умрет, он не сможет стать Лордом Земли. Возможно, это и есть цена, которую он заплатил за все содеянное: он просто превратился в ничто.
– Он не может отнять у тебя магию сновидца.
– Это не сработает, – отозвался Дарен.
– Что у тебя на уме? – спросила я.
– Много всего, Нова. – Он перекатывал мое имя на языке, словно пробовал на вкус. Я знала, что он сейчас не в настроении, но и я тоже. И если он думал, что я буду жалеть его, утешать после всего, что произошло, то на этот раз ему придется упиваться разочарованием.
Я моргнула и повернулась к Сонай.
– Что тебе удалось сделать? Минуту назад ты говорила об этом.
– Заклинательные штучки. – Она просто пожала плечами. – Они найдут меня, и я уверена, что кто-то обязательно будет искать меня.
– Ну конечно, – сказала я, криво усмехнувшись. – Они будут тебя искать. – Затем обернулась к Айзер, которая поняла, о чем я думаю, еще до того, как наши глаза встретились.
– Нет, – произнесла она. – Я не ношу вещи, которые оставляют следы.
– Итак… – протянула я. – Кто же наследница Огня? – Если мне суждено умереть, то я могу получить ответы на все вопросы, правда? И пока Айзер колебалась, рассказывать мне или нет, Лорд Тьмы в очередной раз просветил меня:
– Ариана, – прошептал он.
– Ты знал? – спросила Айзер.
Дарен покачал головой.
– Сложил все кусочки вместе, – ответил он. – Я понимаю, почему ты мне не сказала.
Когда я приготовилась задавать вопросы, чтобы разобраться во всем, у двери послышалось движение, и вошло несколько мужчин. Пока они направлялись к моей клетке, я начала отходить в сторону. Эрим только начал приходить в себя. Он попытался подняться, но я остановила его.
– Это ни к чему хорошему не приведет, – сказала я, подходя к нему. Я подняла израненные руки, скованные наручниками, и схватила его за подбородок. – Ты хорошо позаботился обо мне, – продолжила я. – Ты просто отлично позаботился обо мне, так что не беспокойся.
Он вздохнул и привалился к стене.
– Нова, – позвал он, глядя на меня из-под ресниц, – ты освобождена от тех ошибок, которых так боялась. Ты уже прощена. Не знаю, что случится дальше, но хочу, чтобы ты это знала.
Я нерешительно нахмурила брови. Самой большой, самой страшной ошибкой, на которую я ему намекала, было убийство трех нагвалей. Лишение жизни тех воинов. Все началось с них. Я хотела спросить почему, но меня прервали.
– Ты идешь с нами, наследница Воды, – сказал один из мужчин.
– Да ладно, а я думала, вы пришли подышать спертым воздухом, – пробормотала я, не поворачиваясь к ним. Сонай усмехнулась. Эрим тихо рассмеялся, и я улыбнулась ему в ответ, чтобы подбодрить. Хотя эта разлука не была хорошим предзнаменованием.
Когда я посмотрела на Дарена, то заметила, как его взгляд метался между мной и Эримом. Так много секретов было раскрыто, но еще больше осталось.
– Нова, – позвал он, прежде чем я ушла.
Я оглянулась на него через плечо.
– Если он что-нибудь сделает с тобой, если попытается… – Он поморщился.
– То что?
– Кричи.
– Извини, что?
– Просто кричи.
– Я умру вместе со своей гордостью, – огрызнулась я.
Он покачал головой, но в конце концов сверкнул своей излюбленной улыбкой.
– Ты хоть раз можешь сделать так, как говорят, пожалуйста? – Его мягкий упрек застал меня врасплох.
– Хорошо, – практически промурлыкала я.
Мужчины снова отвели меня в гостиную. Но в этот раз кое-что изменилось. Большой стол, который привлек мое внимание, как только я вошла, был накрыт. Множество разнообразных блюд, хлеб и фрукты виднелись на деревянной поверхности. Эвран сидел на противоположном конце стола – там, где в прошлый раз стоял Дарен, – и смотрел прямо на меня. Он переоделся и привел себя в порядок. На нем были черные брюки, черные ботинки и черный пиджак. Красные бриллианты на броши ослепительно сияли в мрачной комнате. Он выглядел как истинный лорд.
– У нас были некоторые разногласия, но мы можем начать с начала, – заговорил он. Он взмахнул пальцами, и наручники на моих запястьях с громким стуком упали на пол. Лишь в последний момент я успела убрать ногу. Не зная, что делать с его новым ходом, я уставилась на него и попыталась растереть свои затекшие, покрасневшие запястья. Он был Лордом Огня, шахты не мешали его магии – привилегия, которая может убить меня здесь. Впервые Дарен сказал мне правду.
– Не могла бы ты надеть это? – Он указал на платье, висевшее на стене. Платье прикрывало выцветшие изображения ангелов на стене, но они все равно первыми привлекли мое внимание. Они напоминали о смерти и печали.
– Я так не думаю, – ответила я.
– Пожалуйста? – попросил Эрим, хотя его голос был резким и властным. – Я хочу, чтобы ты предстала передо мной как подобает знатной леди.
– Нет. – Я не собиралась поступаться своей решимостью, мысленно представляя, как он будет мучить меня всеми возможными способами. Я была для него лишь козырем, чтобы уничтожить Арына.
Его гнев, который не удивил меня, был подобен огню. Все
