этого момента все пошло не так, звездолет сразу атаковали. Не успев поднять боевые щиты, мы получили критические повреждения, после чего на корабль высадился десант Мизавторов, команда защищались, но не смогла сдержать натиска. Они смогли взять рубку, тогда я активировал систему самоуничтожение флагмана, но Мизавторы поразили нас зарядами со снотворным и смогли взять в плен…
– Почему не доложили и где остальные девять кораблей? Где эскадра?
– Связь сразу отключалась, Мизавторы снесли всю внешнюю гарнитуру. Что касается эскадры, то, думаю, ее постигла та же участь, что и нас.
– Я не понял, командующий, получается, что один корабль Мизавторов смог уничтожить эскадру?
– Не один, командующий сектором, в системе барражировал не один корабль, а несколько боевых флотов…
– Что вы несете? Какой флот Мизавторов? Они давно повержены, их цивилизация деградировала почти до дикого состояния.
– Факты – упрямая вещь, командующий, прошу разрешить закончить доклад.
– Продолжайте, – разрешил несколько растерянно командующий.
– Когда мы очнулись на корабле Мизавторов, то первая мысль, которая меня посетила, так это как организовать побег. И такой случай представился, один оператор повел непочтительно себя со мной, и я его убил в назидание другим. Труп попросил убрать охранников Мизавторов, но они сами не пошли в отсек, а послали роботов, используя момент открытия силовой переборки, мы атаковали Мизавторов и смогли вырваться из отсека. Я занялся пультом управления, чтобы выбрать кратчайший путь к спасению, к побегу на корабле, и нашел. Но тут мое внимание привлекла звездная карта, Мизавторы что-то планировали, и я прихватил с пульта информационный кристалл. Потом мы захватили катер и сумели покинуть корабль, отлетев, увидели тысячи кораблей разного класса. Нам повезло, стрелять они не могли, существовала опасность поразить свои звездолеты, мы смогли затеряться в астероидном поле, шаттлы погони искали нас, но мы имитировали свою гибель взрывами ракет на другом астероиде.
Через несколько периодов мы решились выйти в открытый космос, флоты Мизавторов ушли, а я сумел активировать старую аппаратуру связи Мизавторов и предать вам сообщение. Это все, а вот информационный кристалл.
Роон взглянул кристалл, рассматривая игравшую гранями вещицу, рассказ Отлона выглядел фантастично, но чего в жизни не бывает.
– А с чего вы взяли, что это информационный кристалл?
– Я изучал древние корабли Мизавторов, и информация на них хранилась именно на таких кристаллах.
– Идите, приведите себя в порядок отдохните, а я все проверю и приму решение.
– Слушаюсь, командующий, – его проводили в апартаменты в соответствии с рангом. Кроме всего прочего там имелся отсек для охоты. Как только он остался один, сразу туда и направился, голод рвал его изнутри с нестерпимой силой, голова отказывалась работать. Утолив голод, не смог покинуть отсек, там и впал в состояние транса накопления сил.
За ним наблюдал командующий, поведение Отлона говорило о его крайнем физическом и эмоциональном истощении, и, тем не менее, он сумел сделать доклад, и если информация подтвердится, то его нужно награждать, а не наказывать. Однако докладывать наверх рано, лучше все проверить и допросить членов вернувшейся семьи.
Опросы продолжались долго, и, в конце концов, аналитики сделали вывод: команда говорит правду, в крови вправду нашли следы сильнодействующего снотворного. Беседы с Отлоном никаких несоответствий с показаниями команды не содержали, все выглядело очень достоверно, но не вписывалось в поведенческую модель Мизавторов, снотворное, десант, они этого никогда не делали…
«Не делали, теперь делают, катер оказался раритетной древностью, старые технологии, корабль тоже старый, очень старый, но действующий. Уничтожение эскадры – хорошее тому подтверждение, возможно, активировался какой-то древний флот наших врагов, но кто его активировал? Узнаю позже, другой вопрос: где он прятался? Нет ли других флотов? Пора докладывать центральному командованию, вот только с кристаллом разберутся ученые, извлекут из него информацию, и тогда доложу».
– Пусть ко мне придёт командующий эскадрой, – приказал он адъютанту.
Через некоторое время появился Отлон, выглядел он значительно лучше, глаза блестели, усики антенны почтительно наклонены, крылья блестят, раскладка и знаки отличия новые.
– Прибыл по вашему приказу, командующий, – тот возлежал за своим рабочим терминалом, колыхнул крыльями, давая понять, что слышит, потом закончив что-то вводить, воззрился на Отлона, активировал сенсор, и посредине возникло голографическое изображение звездной карты.
– Знаете, что это такое?
– Звездная карта, конечно, только несколько иная…
– Правильно, звездная карта с твоего кристалла, и таких карт там много, ты изъял у Мизавторов тактический кристалл. Информация, которую он содержит, очень ценна, и она подтверждает твой рассказ о флотах Мизавторов, они действительно есть. Более того, по картам видно, что Мизавторы готовятся напасть на наши миры.
– Не укладывается ни в какую логику, на нас может напасть нами же поверженный враг, восставший из прошлого?
– Сумбурное, но очень точное определение.
– Что будет со мной, командующий, я готов понести любое наказание?
– Наказание? За что? За то, что выявил реальную угрозу Зрианам, открыли планы врагов?
– Но цена – целая боевая эскадра.
– Мизерная цена за такую информацию. Я готовлю доклад наверх, центральному командованию, будьте готовы предстать перед вершителями.
– Я готов, мне скрывать нечего.
– Надеюсь, до этого не дойдет.
Вершители представляли собой совет, который разбирал дела флотских проступков и преступлений, нечто вроде трибунала, редко кто выходил оттуда оправданным. Скорее всего, всем, кто был на катере, придется предстать перед этим высоким карающим органом.
А командующий объединенными флотами Зриан Чект занимался совсем другими делами, ему поручили продолжить экспансию цивилизации Зриан, планет, пригодных для жизни, становилось все меньше, те, которые имелись, истощались, население росло катастрофическими темпами в геометрической прогрессии. Конечно, не конкретно боевой флот занимался вопросами колонизации экзопланет, в задачу флота входила только одна функция – подавление всякого сопротивления и охрана от нападения заселенных планет. В этой связи, очень подходящим казалось звездное скопление на краю освоенного пространства, включающие в себя две огромные спиралевидные галактики, несколько поменьше шаровидных и много карликовых, всего около пятидесяти галактик. Объем работы предстоял большой, детекторы автоматических разведчиков показывали наличие развитых цивилизаций, вышедших в космос. Необходимо оценить суммарную мощь флотов потенциальных цивилизаций, подлежащих тотальному уничтожению, с тем, чтобы рассчитать, какими силами осуществить вторжение. На границе этих звездных скоплений стоял флот командующего сектором Роона, но, видимо одного флота будет недостаточно, придется усилить его еще двумя флотами и боевыми станциями.
Чект устало сменил позу на специальном настиле перед командным терминалом, рассматривая звездное скопление, и уже было хотел пойти поохотиться, отдохнуть от дел, но вошел старший аналитик объединенного флота – Зрианин, которому позволено входить к командующему в любое время. Чект почувствовал, что перекусить в ближайшее время ему не придется, Суст по пустякам не беспокоил,
