class="p1">— Это циклоп готовится к выстрелу.
— Так мы же избавились от наводчицы.
— Он бьёт прямой наводкой, визуально выбирая цель.
— Все в укрытие! — рявкнул я.
Все у кого был пространственный щит, прыгнули в замок, под защиту крепких стен. Все остальные попрятались за преграды и ложились на землю. Наши бойцы были довольно-таки сильно рассеяны, так что больших потерь не ожидалось. Я увеличил зум в визорах и смог разглядеть циклоп. Большая фигура, крепко сложенная, покрытая листами из начищенного железа, голова большая и плоская, будто вместо головы у него скат. На мир он смотрел громадным глазом с фиолетовой радужкой и полопанными сосудами, век у глаза не было. На робота он не сильно походил, да и не броня это, а анти бактерицидный скафандр. Как позже просветил меня Легат, у этого существа-машины очень слабый иммунитет, и без стерильной среды эта тварь просто умрёт от насморка. Циклоп крутая смесь органики и имплантов, человек превращённый в ходячую гаубицу, ему-то и гуманоидная форма нужна потому, что это единственное, что помогает ему окончательно не сойти с ума и быть у своих хозяев под контролем. Как ни крути, человеческий мозг — это всё, что осталось в нём от человека. У ног гиганта стояло пятеро псайкеры, это обслуга, которая служила ему батарейками и оператор, который служил ему господином. Стоя на вершине искусственного холма, Циклоп исторгнул из себя розовый энергетический пучок. Снаряд полетел по чуть наклонной дуге и врезался прямо в наш импровизированный стол, на который мы уже успели стащить наши продукты. Было больно смотреть, как пенным салютом взрываются бочки с пивом, сгорает зажаренные Герой шашлык и разлетается салат Нэнси. Последняя, кстати, всхлипнула, когда увидела разлетающиеся в стороны дольки огурцов и помидоров, в первый раз она готовила салат своими руками и на тебе.
— Выпил? Ну, так закуси, — проскрежетал в эфире голос Легата.
Из укрытия выскочил экзотанк, разложил свой главный калибр, прицелился в Циклопа и открыл непрерывный огонь из бластера. Впрочем, безрезультатно, ничего кроме как привлечь к себе внимание экзотанк Циклопу сделать не мог, все его бластерные заряды размазывались синими кляксами по силовому щиту Циклопа, не причиняя никакого вреда ни ему, ни обслуге.
— Что ты делаешь? Он же его сейчас собьёт.
Но Легат проигнорировал мой вопрос, а экзотанк продолжал вести огонь. Циклоп, наконец, решил ответить этой наглой блохе и начал заряжаться. В этот момент обслуживающие псайкеры затанцевали какой-то шаманский танец и пошли хороводом вокруг циклопа. Впрочем, делали они это аккуратно и не вылезали за создаваемое Циклопом защитное поле. Когда он уже готов был выстрелить, у живой турели кровавым фонтаном взорвалась голова, а через несколько мгновений произошёл энергетический взрыв, и тело циклопа разорвало на кусочки вместе с обслуживающим его персоналом.
— Это как? — хором удивлялись мы, не понимая что произошло.
— За несколько секунд перед выстрелом Циклоп выборочно снимает защитное поле перед своим глазом. Образуется небольшое окно радиусом сантиметров десять прямо перед глазом, туда-то я и выстрели.
— Но как ты узнал?
— Варп-энергия и силовые поля конфликтуют, велик шанс ранней детонации. Когда Циклоп стрелял первый раз, РМС активно снимал все показания, и заметив этот пробел, сразу же доложил мне, ну я и воспользовался.
— Молодец, — задумчиво хмыкнул я.
— Легат, ты просто умничка, — более эмоционально заявила Нэнси, видимо полностью забыв о своих салатах.
— Да, Пол, а вы, оказывается, очень коварный и вероломный полководец, — сказал серьёзно Венедикт, и рассматривал меня, будто увидел в первый раз.
— Ты о чём?
— Спровоцировать противника на атаку, столь пренебрежительным поведением и заманить его артиллерию в ловушку, лишив таким образом тактического преимущества — воистину коварство сравнимое с Эльдарским. Вы ведь с самого начала знали, что так будет?
— Ну, естественно, — сказал вслух я, а в уме подумал: «Да ни хера я не знал». — Нэнси, готовь войска к контратаке, ударим по ним, пока они не опомнились.
— Есть, — браво ответила Нэнси.
Лёгкой трусцой гоплиты спешили занять вершину стадиона. Всё это мне напоминало какую-0то извращённую форму детской игры «царь горы», занимаешь место на вершине — автоматически получаешь тактическое преимущество в атаке. Я плёлся со всеми, мог, конечно, открыть портал и переместиться мгновенно, но не стоит светить этим козырем слишком активно. О том, что у нас есть мобильное устройство портализации лучше никому не знать. Я уже придумал, что соврать тем, кто будет задавать неудобные вопросы после того, как мы разберёмся с Деймосом Слоэн. Будем надеяться, что в басню про голограмму власти поверят. В конце концов, мы аристократический дом, а каждому такому дому дозволено иметь свои технологические секреты. Через десять минут мы преодолели пару километров до вершины. Могли, конечно, и быстрее, но РМС была техникой новой, и от этого страдало детской болезнью в виде малой манёвренности.
С нашими врагами мы поменялись местами: теперь они защищались, а мы атаковали. Но, видимо, защищаться наш противник не очень-то и горел желанием. С холма нам открылся вид на порядки выстроившегося противника. Гоплиты, много, да ещё и в нормальном адекватном состоянии. Они разбились на маленькие отряды и ждали отмашки к атаке. В паре сотен метров от порядков противника возле железных контейнеров из Спарты возились псайкеры и гоплиты, выполняющие функции рабочих.
— Легат, уничтожь контейнеры, быстро! — отдал я приказ по связи.
Я даже не представлял, что было в этих грузовых контейнеров, но у меня было плохое предчувствие. Это оружие, очевидно, и они ещё не успели его активировать. Надо уничтожить его до того, как они пустят это в дело. Экзотанк получив приказ на уничтожение, сразу же пустил в дело весь свой арсенал. Один саркофаг он обстрелял из миномёта и по второму выстрелил из главного калибра.
— Трибун Пол, приказ выполнен, обе цели поражены.
Я увеличил зум и стал рассматривать «ситуёвину». Экзотанк уничтожил контейнеры и обслугу. Да. Но теперь под обломками что-то шевелилось и пыталось из-под них выбраться.
— Что-то мне это не нравится, дай ещё по ним залп.
— Трибун Пол, РМС засёк движение позади нас.
Обернувшись, я увидел как покойники в горе тел, что мы сожгли, зашевелились, встали на ноги один за другим и очень быстро бегут в нашу сторону.
— Чёртова магия, они подняли мертвецов.
— Кого они подняли?! — истерический вопль Геры в эфире.
— Гера, тебе нужно срочно вперёд нашего строя, и не оглядывайся без веской необходимости.
Пока я думал что делать, Нэнси уже отдала приказ о круговой обороне. Наше построение приобретало форму кольца, мы оказались между молотом и наковальней. Спереди гоплиты, а сзади тоже
