штаба! — начал упираться командир дредноута.
— Давайте обойдемся без этих препирательств, друг мой! Как командующий всеми планетарными и флотскими силами в системе Тета Тайриссиэль я приказываю вам немедленно двигаться в указанную точку. Вам останется только прибыть и раздавить пиратов, Диэласси.
— Но полковник, я не могу взять на себя такую ответственность в покинуть зону охраны… — уже менее уверенно произнес офицер.
— Фрегат-капитан, не беспокойтесь об этом, всю ответственность я беру на себя! Начинайте движение! — уверенно заявил полковник.
— Я вас понял, сэр! Начинаю выдвигаться в указанные координаты!
— Конец связи!
Все это время молчавший раптор с тревогой смотрел то на меня, то на полковника, и наконец облегченно вздохнул:
— Благодарю вас, господин полковник! А что же делать нам? Я слышал про абордаж…
— Да, Верховный Адепт, — полковник снова переключил внимание на нас, — вероятнее всего, пираты планируют пленить команду и угнать ваш супертанкер в какую-то из соседних систем.
— О боги, боги, как такое может быть? О богиня, защити нас! — начал причитать Верховный Адепт.
— Но если вы будете неукоснительно выполнять мои команды, этого не случится!
— Конечно, конечно, полковник, что нам делать?
— Высылаю вам координаты движения, двигайтесь в указанную точку. Конец связи! — полковник отключился.
Раптор несколько секунд что-то читал в своём планшете и потом повернулся ко мне:
— Лорд Пассанте, я перестаю что-либо понимать. Полковник хочет отослать нас как можно дальше от своих станций! Что это значит?
Глава 11
Верховный Адепт Шлиамиэзиююльсс смотрел на бывшего меня, на его хищном лице читалось глубокое недоумение. Я раздумывал, что ему ответить, как вдруг подошёл раптор-капитан, и снова в глубоком поклоне начал докладывать:
— Милорд, утечка топлива в цистерне «шестнадцать» полностью локализована, через четыре минуты мы сможем включить защитные щиты!
— Хоть одна хорошая новость от вас, капитан. Сколько мы потеряли топлива?
— По нашим оценкам, вытекло в космос девятнадцать тысяч тонн концентрата, — капитан ещё глубже согнулся в поклоне.
— Как вы могли это допустить? Когда вернемся на базу, я займусь этим вопросом!
— Простите, Верховный Адепт, — щебетал капитан.
— Вся моя экономия полетела помоечным лисам под хвост, лучше бы я не оставлял мой эскорт в соседней системе, — раптор снова повернулся ко мне. — Я несу огромные убытки, которые не укладываются в голове! А ведь я хотел, как лучше!
— Вероятно, друг мой, что такова воля богини, — пожал плечами бывший я.
— Вы так считаете, лорд Пассанте? Наверное, я был недостаточно экономным, и навлёк на себя её гнев, — сделал он глубокомысленный вывод.
— Друг мой, спросите у своего капитана, каким курсом мы сейчас идём? — напомнил я ему.
— Ах да! — он повернулся к капитану и начал задавать ему на рапторианском вопросы, и потом отпустил взмахом руки.
Бывший я вопросительно смотрел на него.
— Этот бесполезный идиот говорит, что полковник проложил курс в новую точку. Мы вроде как через четверть часа выйдем и под прикрытие станционных батарей, и будем на безопасном расстоянии от самих станций по его расчетам. Наш дозорный фрегат и эльфийские истребители уже прикрыли нас и отвлекают на себя пиратов, а скоро подойдёт крейсер и перехватчики, и тогда ситуация полностью стабилизируется, — объяснил раптор.
— Очень рад это слышать. А потом прибудет дредноут и пираты будут или уничтожены, или попытаются отступить через зону выхода.
— Надо не дать им уйти! — в Адепте проснулась воинственность. Хотя ситуация до сих пор висит на волоске, как усмехнулся про себя мой предшественник.
После этого он снова вернулся к разговору о продаже ему «Амальгамы», и само собой, ещё более попытался снизить цену, оказывая довольно мощное псионическое воздействие. Бывшего меня это всё очень раздражало. Супертанкер набирал ход, потом было объявление на рапторианском о включении энергетических щитов, и раптор окончательно повеселел.
Через несколько минут снова подошёл капитан:
— Верховный Адепт, наш фрегат и четыре эльфийских истребителя вступили в бой с авангардом пиратов в тридцати тысячах от нас. Крейсеры пиратов на дистанции эффективного ракетного огня по нам, но они пока не стреляют, а набирают максимальный ход, стремясь пройти на отдалении от станционных батарей и сократить дистанцию. Наши щиты выдержат десять попаданий ионных ракет.
— А где эльфийский крейсер?
— Милорд, эльфийский крейсер и фрегаты через семь минут выйдут в квадрант 161-79-2 и будут готовы вступить в бой с пиратскими крейсерами на перпендикулярно-сходящихся курсах. Эльфийский дредноут направляется на полной скорости в этот же квадрант, ориентировочно через двадцать восемь минут пираты будут в досягаемости его ракет, — радостно щебетал капитан.
Раптор отпустил его движением руки.
— Друг мой, я вижу, что мы идем сложным искривленным курсом и отдаляемся от луны. Ситуация уже более стабильная, и я более не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и сделаю визит на луну, к полковнику! — заявил бывший я. Но вопреки ожиданиям, раптор не стал его-меня отговаривать, а наоборот, был даже не против его отлёта:
— Лорд Пассанте, я был очень рад провести время в вашей приятной компании. Буду надеяться, что вы продадите мне корабль в самое ближайшее время. Я прикажу проводить вас к челноку и подключить вас к каналу закрытой телеметрии. Пираты скованы боем, и вы долетите на луну без происшествий, я в этом уверен, — рокотал он, прикладывая руки к груди.
— Я серьезно обдумаю ваше предложение, Верховный Адепт, и когда состоится общая конференция по вопросам межпространственных пошлин на продукты сельского хозяйства, мы вернемся к этому вопросу, — бывшему мне стоило серьезных моральных усилий улыбнуться раптору.
— Встретимся на конференции, друг мой, удачного вам пути! — мы с раптором церемонно раскланялись, он вызвал капитана и велел проводить меня к моему челноку.
Капитан приказал одному из людей-техников, который немного понимал ново-эльфийский, проводить меня к лифтам. Мы шли по достаточно унылым и плохо освещенным коридорам танкера, потом спустились на лифте в стыковочный отсек. Я прошёл в ангар к моему дипломатическому челноку. Челнок был относительно небольшой, размером с американский стелс-бомбардировщик, но более округлой и по-эльфийски изящной формы, черного цвета и с эмблемой Дома Леттениаль по бокам: серебряный эдельвейс в обрамлении темно-красного солнечного диска. Я сел в кабину, загерметизировал корабль, подал сигнал, пневмодверь закрылась, и приданный мне человек нажал несколько кнопок на пульте с той стороны. Стыковочный ангар разгерметизировался и бывший я запустил двигатель.
Справа, немного сбоку от кресла пилота запищал роботизированный вспомогательный модуль управления:
— Господин, со «Священной Алчности» получен безопасный курс на луну «Энерджи-Тета-Семь»!
— Стартуем, строго соблюдай параметры разгона, 4ВМ87!
Бывший я нажал несколько кнопок, передвинул рычаги зажигания и старта, и через полминуты стартовал. Сразу же появилось ощущение невесомости. Я медленно набирал
