даже родимое пятно теперь не так бросается в глаза, как раньше. Волосы сияют, переливаются подобно черному пламени. В моих янтарного цвета глазах появляется зеленоватый оттенок, кожа и вовсе кажется алебастровой.
Под платье мне подходят такого же цвета туфли.
— Ты невероятная, — с придыханием делает мне комплимент кот.
— Вот что с дамочками могут сотворить правильные тряпочки! — поддакивает ему на свою манеру Хомыч.
А я никогда не задумывалась над тем, что могу выглядеть так, словно принцессой являюсь.
— Раф, скажи только, каким невероятным образом тебе удалось перенести столько добра? — вопрошаю я.
— Позаимствовал кристалл левитации у прислуги
— То есть, ты все же совершил воровство? — чувствую как снова начинаю закипать.
— Нет же. Одолжил на время. Все обязательно верну, — хмыкает Раф.
— Но вещи из чердака, — напоминаю, — их никто не кинется искать, а кристалл, наверное, необходимая вещь в хозяйстве.
— Да отдам я, отдам, — заверяет меня Рафик.
— А кстати, где кристалл? — переспрашивает фамильяр, подозрительно прищуривая глаза. — Я не видел, чтобы ты что-то в зубах заносил, когда появился со всем этим ворохом.
— В надежном месте, — кот опускает взгляд вниз, будто стыдится чего-то.
— А, покажи.
— Не могу. Он у меня в животе.
— Хе-хе-хе! — смеется Хомыч.
— Как же ты отдавать его собираешься? — не выдерживаю я.
— Мои заботы, — стыдливо потупив глаза, отвечает кот. — А тебе пора спать.
Раф грациозно запрыгивает на подоконник, смотрит на отброшенные в сторону неподошедшие мне вещи и они тотчас взлетают.
— Спокойной ночи, красотка, — выпрыгивает он вместе с вещами в окно. Машет на прощание своим пушистым золотым хвостом.
Стою, удивляюсь магтехнологиям. У нас в деревне такого нет.
В какой-то момент ловлю себя на мысли, что решительно ничего не понимаю. Зачем кот так упорно хочет меня свести с принцем… И что за тайны у этого пушистого?
И еще не понимаю, почему Раф довольно заметное коричневое пятно на моей щеке не видит? И в замке зачем-то я ему понадобилась. Хоть убейте, но не нахожу связи между моим нахождением здесь и его возможностью пребывания в королевских стенах. Пошел бы, другую девушку попросил дать ему приглашение. Зачем именно в меня вцепляться, помогать продержаться подольше?.. Странности какие-то.
И ведь, подозреваю с точностью до девяносто девяти процентов, что именно Рафик что-то сделал с артефактом "Сердце дракона"… Иначе, как еще я могла пройти то второе от Рельда Прекрасного испытание? И сам Рельд в шоке. Возможно, поэтому решил меня припугнуть. От безысходности. Видно, что младший принц привык всего добиваться, а тут я нарисовалась и его ожидание не совпало с реальностью.
Подхожу к зеркалу, заглядываю в него. Что и требовалось доказать: родимое пятно по-прежнему на месте и напоминает о себе не только видом, но и небольшим жжением и зудом. Так что, можно сказать, мое желание не сбылось.
Выходит, что не все, что загадаю сбывается? Эх, узнать бы наверняка как действует моя магия.
— Ложись уже! — командует примостившийся на соседней подушке Хомыч.
Рассудив, что утро вечера мудренее, я переодеваюсь в ночную рубашку и с радостью следую совету своего фамильяра.
Стоило соприкоснуться с подушкой, как мгновенно засыпаю. Вот только то, что мне приснилось оказалось полной неожиданностью.
Глава 6. Прикосновение пушистой лапы
Сквозь сон мне чудится прикосновение пушистой кошачьей лапы. Вслед за этим я вижу золотые искры.
Слышится мягкое мурлыканье. Так я понимаю, что Рафик примостился на подушке аккурат возле моей головы. Я попыталась было возмутиться, но сил на то, чтобы скинуть наглую кошачью морду у меня никаких не осталось.
Удивительно, что даже Хомыч не препятствует своеобразным действиям кота. Тандем спевшихся пушистиков на лицо.
Как же я устала.
День оказался слишком многолюдным и утомительным. А бал в конце меня и вовсе выбил из колеи.
Моя поднятая рука для того, чтобы оттолкнуть нагловатого Рафика, соскользывает вниз, и я тут же снова улетаю в мир сновидений. Но, конечно же, сразу не разбираюсь что к чему.
Великий Тан-Дан, да сколько можно… Я снова на балу?
В центральном фойе дворцового комплекса все утопает в роскоши. Но замечаю отличие с сегодняшним торжеством, на которое я недавно заявилась в образе чурвыльвы: под куполообразной крышей огромного помещения вместо цветов висит полупрозрачный шар из блестящего материала. Внутри него как будто спрятаны звезды. Одни из них затухают, другие вспыхивают. Завораживающее зрелище…
В какой-то момент мне даже чудится, что шар слегка раскачивается в воздухе.
Посмотрев по сторонам, я нахожу еще одно несоответствие с сегодняшним балом — отсутствие многочисленных избранниц. Девушек здесь было гораздо меньше. Раз в пять.
И еще кое-что… Кажется, никто из присутствующих меня не замечает. Пробую заговорить с одной из дам, среднего возраста брюнеткой в пышном голубом платье, что сидит на мягком диванчике и с самым серьезным выражением на лице обмахивает себя изящным веером. Однако мне ничего не отвечают, как будто не слышат или делают вид, что не слышат. И тогда я решаю попытаться привлечь внимание женщины по-другому — прикосновением, но моя рука проходит сквозь ее тело.
Я что, неосязаемая невидимка?
Мой взгляд непроизвольно скользит вниз и я теряю дар речи: на мне, вместо сегодняшнего эпатажного наряда из трилистника, ночная рубашка. Меня что, выдернули сюда прямо посреди ночи из постели?
Как хорошо, что я невидима. Позора бы точно не избежала… Хотя, вряд ли бы переплюнула недавние события.
Хорошо. Побуду простым наблюдателем в этом странном месте.
Хм, и что все это значит? Может быть, новое испытание все же решили провести? Мало ли какими магтехнологиями владеют драконы… Да нет, король, вроде бы, четко дал понять, что у избранниц есть несколько дней отдыха.
Вот что. Надо как следует осмотреться.
Прекратив всякого рода попытки привлечь чье-либо внимание, я молча иду к трибуне, на которой находится уже известная мне королевская чета. Их я и решила рассмотреть в мельчайших подробностях, раз уж представилась такая возможность.
Младший принц сидит возле своей мамы, королевы Сильвии. Как же они похожи: оба черноволосы, с белой фарфоровой кожей и большими темно-карими, можно сказать, черными глазами..
А вот возле короля Мерела, по левую руку, находится неизвестный мне юноша. Меня осеняет, что это и есть тот самый сбежавший от ответственности старший принц Рафаэль. В нем напрочь отсутствует тот холодный лоск, что имеется во внешности его младшего брата. Рафаэль — обладатель непослушных каштановых волос с медным отливом. Они открывают его высокий лоб. В теплом открытом взгляде голубых глаз старшего высочества застывают смешинки. Младший принц, напротив, словно глыба льда, мрачно взирает
