мы начинаем привлекать внимание хозяина – уходите.
Спустя час мы уже сидели за столом в Феткином убежище, согреваясь горячим чаем. Ведьмочка внимательно изучала содержимое шкатулки .
– Фет, а что, если это яд? И вообще, ему можно доверять? – Я не знала, что думать и как вообще отнестись к неожиданному союзнику в стане противника.
– Не яд, Аля. Я такого в жизни не видела, но точно не яд. А что касается Белиала, – Фета задумалась – профессор, насколько я его помню, ни с кем особо не сближался, слухов о нём ходило мало. Но мне он помнится, как человек слова, который неизменно выделялся сдержанной уважительностью в общении, блестящим чувством юмора и глубочайшими знаниями в своей области. Я любила его лекции. В любом случае, Аль, мы ничего уже не можем изменить.
– Что верно, то верно. Всё уже случилось. Остаётся только надеяться на лучшее.
– Кого он там, если что, к нам прислать грозился? – немного помолчав, спросила я.
– А, ты про Старха? Это его фамильяр. Орёл. Этот точно долетит, если придётся, – пояснила ведьмочка. – Вообще, в утешение нам, Белиал – умнейший мужик, поганцем не слыл. И дружил с Солом.
– Ос-спидя-а-а, да кто такой этот Сол?
– О-о-о! Сол – это легенда, правда я его никогда не видела. Его вообще мало кто видел. А личность примечательная. Понимаешь, он – светлый.
– Пока не понимаю, но давай дальше.
– Он родился "белой вороной", обладал, по слухам, великой силой и при этом абсолютно не проявил способностей к изобретательству. Теперь понимаю, что, скорее всего сознательно. Короче, оказался бесполезен для государства и ударился в художество. И рисовал не то, что диктовала мода, а никому не понятные фантастически светлые картины. Его родители впали в культурный шок и выдворили бедолагу из дома. Что с ним происходило дальше – никому не известно.
– Ну, понятно, всё, как у нас, – как говорится, если хочешь разочаровать родителей, а к гомосексуализму душа не лежит, – иди в искусство. – пробормотала я.
– Чего? К чему не лежит? – сбилась с мысли Фета.
– Да… ни к чему, продолжай.
– Когда Аксель спохватился, что мог бы использовать Сола с его магической мощью в качестве банального аккумулятора, обнаружилось, что он исчез. Тогда в последний раз до тебя и запускали кристалл поиска, но безрезультатно. Как под землю провалился. А он, оказывается тоже через этот портал слинял.
– Слушай, а если его всё-таки найдут?
– Портал-то? Могли бы – уже б нашли. Даже вон умняга-Белиал не сумел. Ты видела, какую я там маскировку намутила? Сол нашёл в своё время, – но он реально – гений, по крайней мере судя по этому пузырьку. И я нашла, – Фетка самодовольно улыбнулась, – ладно, давай вещи паковать, завтра на рассвете выступаем.
Быстро собрав свой рюкзак, я села изучать по карте(!) разработанный Фетой маршрут. Добираться придётся "огородами", не привлекая лишнего внимания. Поэтому, сперва пойдём лесом в сторону Оглима, только не прям вдоль реки, как мы с Рыськой шли, а срежем напрямки. Исходя из карты, оказалось, что река делает широкий поворот, из-за чего мы сделали большой крюк по пути сюда. На этот счёт немного поспорили – выбирали между маршрутом вдоль реки (дольше, но рядом с водой – с собой тащить не надо), и более коротким. Остановились всё-таки на втором варианте, – ёмкости для воды всё равно придётся брать с собой – река же не изменит русло, чтобы любезно сопроводить нас до самого Одрада, а сократить путь почти на день – перспектива заманчивая. Не доходя Оглима, свернём вправо, переберёмся через реку и пойдём полями, обходя селения. Бегать за продуктами, если возникнет необходимость, очевидно, придётся мне, – вряд ли фиолетовоглазую ведьму или мою рысь незнакомые люди встретят с пониманием. А там уже и одрадский лес начнётся. Дом Сашкиной матери находился в королевском лесу. Теоретически, я должна помнить, где он находится, – в нём и остановимся.
В общем, наконец, (я, кажется, уже начинаю люто ненавидеть процесс сборов) упаковались. Предусмотрительная Фета, как оказалось, заранее позаботилась о вместительном вещмешке, по типу моего. То есть, лесничего. И уже пришпандорила к нему вторую лямку. Всё компактно уложили (тот ещё тетрис), по моему настоянию, даже втиснули небольшую баклажечку с креплёным вином, – на случай, если надо будет согреться, или какого другого "малоличего".
– Всё, отбой, пора на боковую, – устало заявила я.
– Угум, – не стала возражать Фета, тоже вымотавшись за день.
Я закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать. Уснули быстро.
На рассвете, перед тем как выйти в путь, Фета с час возилась перед входом в своё убежище, маскируя его так же, как и выход с другой стороны портала. Наконец, "консервация стратегически важного объекта" была завершена, и мы отправились в дорогу.
Поначалу шли молча, каждая думая о своём. Постепенно тело вошло в режим автоматической ходьбы, солнышко поднималось выше, мир вокруг нас просыпался, и мы понемногу тоже оживились. Так болтали и топали до самого обеда. Для привала выбрали небольшую солнечную полянку с живописно натыканными пеньками. Покидали пожитки, достали припасы. Рысь стояла в напряжённом ожидании "на низком старте" и косила в мою сторону вопрошающим взглядом.
– Только никаких птичек и зайчиков, рано ещё, – ответила я на её немой вопрос, и кошка растворилась в лесу.
– Плохо, что идём вслепую, – нарезая мясо пластами вслух начала размышлять Фета. – Как бы нам так исхитриться и разузнать заранее, что там в Одраде сейчас происходит. Может оказаться, что и в дом Катерины соваться опасно.
Я прекратила жевать, посмотрела на свой бутерброд…
– А я сейчас попробую. Не уверена, что получится, но попытаться стоит. Доставай баклажку.
Глава 13
Как вы уже, наверное, догадались, я собиралась попробовать наладить контакт с Хозяином этого леса. Природные духи вообще создания любопытные и вездесущие. К тому же, думаю, их тоже не вдохновляла перспектива "смены власти" в существующем миропорядке. Местное население живёт с ними в гармонии, не вторгаясь без нужды в их епархию. А что будет с теми, что из-за гор, как говорится, бабка надвое сказала. В общем, я постелила походную салфетку, поставила на неё чашку с вином и пристроила рядом бутерброд. Настроилась, мысленно пригласила Хозяина к трапезе, и стала ждать.
Сначала ждали молча. Потом начали потихоньку болтать. Через пол часа безрезультатного ожидания, я со вздохом констатировала, что Местный никак не хочет осчастливить нас своим визитом.
– Чаво это не хочу? – донеслось откуда-то сверху. – Я давно тут за вами наблюдаю. А у вас сладенького нет? Очень уж я сладенькое
