«Сиди здесь», «Будь хорошим», «Подожди, пока я вернусь», «Иди учиться», «Поедим вместе», «Не смей подрабатывать» – Рюдзи, который всегда делал то, что Ясуко говорила ему, впервые захотел ослушаться её, отказаться от поступления в университет и пойти работать. Потому что он хотел отпустить руку Ясуко.
Рюдзи не знал, куда ему идти, но хотел плыть самостоятельно, хотел встать на «правильную» сторону и победить «неправильную» Ясуко. Он хотел занять выгодную позицию, даже если знал, что делает безответственный выбор, даже если понимал, что всерьёз не задумывался о будущем, просто знал, что он «прав»… Он даже морально подготовился пожертвовать собой ради своего понимания «правильности».
В глазах Рюдзи пойти работать сразу после окончания старшей школы было не совсем жертвой. Поскольку у него не было каких-то конкретных целей, он выбирал, основываясь на разнице между «правильным» и «неправильным» – вот это была жертва. Такой выбор означал, что Рюдзи жертвует своим будущим, будь то поступить в университет, пойти работать или отправиться учиться за границу.
Он боялся не оправдать свои собственные ожидания, вот почему попытался освободиться и стать ближе к «правильному» пути. Но Рюдзи не мог отрицать, что лишь убегает от опасности и что его будущее из-за этого может оказаться разрушено.
Он также понимал, что этим причиняет боль Ясуко, но хотел обогнать свою незаменимую мать. Он хотел стать сильнее матери, даже если при этом потеряет её.
Рюдзи подумал, что восстав и обогнав свою мать, он сможет справиться со страхом «Если я потеряю маму, всё будет кончено».
Хватит ли у него сил, чтобы плыть одному? Рюдзи не знал. Но именно потому, что не знал, Рюдзи и хотел попытаться. Иначе говоря, Рюдзи хотел оттолкнуть взрослых, которые пытались вмешаться из беспокойства за него, даже если при этом он пожертвует собой. Может быть, он даже хотел этого.
Потому что Рюдзи не мог убедить взрослых поверить ему, что Ясуко попытается не отпускать своего сына. И он снова окажется в знакомом пузыре страха и тревоги.
Но сейчас он беспокоился не о том, что ледяной океан может унести прочь его мать, а о том, что его неумение плавать потащит её в глубину вместе с ним.
Палец, который Рюдзи прижимал к губам, дрожал. И не только из-за холода.
– Поймала, поймала!
Рюдзи споткнулся, неожиданно схваченный сзади за локоть. Он никак не думал, что Тайга в сандалиях не по размеру сможет поймать его. Она потянула его с ужасающей силой, разворачивая. Рюдзи воспользовался рывком Тайги, чтобы сделать большой шаг вперёд.
– Рюдзи! Стой, говорю тебе!
– Я…
– Хватит, стой, упрямец! Это действительно опасно! Ты понимаешь, что чуть не попал под машину?!
Даже сейчас Рюдзи хотел убежать, но добился лишь пинка по заднице от Тайги. Это не было больно, но остановило его.
– Это я во всём виноват… Я виноват, да?
Рюдзи вцепился в ближайший столб, беззвучно рыча «отпусти меня». Он вытер лицо рукой и крепко обнял столб, пытаясь спрятать свои слёзы от Тайги.
– О чём ты говоришь?!
– Это я виноват, что Ясуко упала в обморок. Я виноват.
– Ты… Ты пытаешься взять на себя ответственность за то, что Я-тян перенапряглась? Но ты ничего не мог сделать! Я-тян упала в обморок из-за анемии, у неё организм слабый. Как бы ты ни заботился о ней, всё равно когда-нибудь ты или она заболеете! Как можно говорить, что кто-то в этом виноват?! И Я-тян твоя мать, никто её не остановит, когда она заботится о тебе!
Тайга с трудом переводила дух, но продолжала говорить. Её родители никогда не напрягались ради Тайги, вот почему она была слишком легковерна, когда дело казалось чувств родителей. Тайга предполагала, что Рюдзи «честно примет» это, но это лишь ещё больше запутывало Рюдзи, заставляя его без прикрас видеть свою слабость и наивность.
– Ты ничего не понимаешь!
Резкий крик сорвался с дрожащих губ Рюдзи.
– С Ясуко это случилось из-за меня. Если бы я был более надёжным, Ясуко бы верила, что я смогу добиться всего, чего намереваюсь, больше полагалась бы на меня, и с ней не случилось бы такое!
– Я… Откуда я могла знать об этом…
Тайга положила маленькую руку на плечо Рюдзи, легко погладив его по спине.
Рюдзи хотел сбросить её руку.
Так же, как он отбрасывал руку Ясуко, Рюдзи хотел освободиться от руки Тайги…
– Что мне делать?!…
– Рюдзи…
В момент контакта теплота руки Тайги превратилась в удар молнии, поразивший ледяные пальцы Рюдзи. Тайга оставалась рядом с ним. Рюдзи инстинктивно почувствовал, что это его единственный шанс на спасение, словно все выбрыки его воображения сгорели от теплоты пальцев Тайги.
Рюдзи инстинктивно крепко сжал маленькую руку, которую хотел сбросить мгновение назад. Под ярким светом фонаря глаза Тайги удивлённо расширились.
Она ничего не сказала, лишь смотрела на Рюдзи глазами, полными света, разрушая своим взглядом все те мысли, которые так мешали его сердцу. Тайга вмешалась с такой мощью, что вряд ли кто мог с ней сравниться, рассекая океан диких фантазий Рюдзи с неукротимой силой. Снежно-белое лицо Тайги всплывало в каждой мысли Рюдзи. Тайга протянула руку Рюдзи, которого били бесконечные волны. Держись за мою руку… Что мне делать?! Только потому, что они родители, они считают, что им не надо слушать ничьих советов?! Что мне сделать, чтобы убедить Ясуко не держать меня, чтобы она поняла мои чувства?!
Рука Тайги была очень маленькой.
– Я действительно не люблю…
Такой маленькой, что казалось, он легко сломает её, если захочет.
– …эту свою сторону…
Но Рюдзи не хотел делать ничего подобного.
Он не хотел зависеть от Тайги, он боролся с искушением сказать ей всё, чтобы её рука спасла его. Потому что если он поддастся искушению, Тайга обязательно захочет что-то сделать для Рюдзи. Тайга сделает что угодно для другого человека, для Рюдзи, для того, кого она любит. Нет, этого не будет.
Я не могу позволить ей делать что-то из-за меня.
Я не могу втягивать Тайгу в это.
Я не могу позволить ей утонуть из-за меня.
Потому что она важный человек, потому что она незаменимый человек, потому что я не могу без Тайги. Я понял это во время метели.
И раз она так важна, я должен дорожить её присутствием и не позволять ей жертвовать собой ради меня. Вот почему я не могу позволить ей увидеть мою боль и не хочу, чтобы она поняла, о чём я думаю.
Невозможность понять друг друга лишь причиняет боль людям. В мире, где люди не понимают друг друга, надо искать пути, чтобы общаться с другими, это и есть радость жизни. Кто бы мог подумать, что есть люди, которые не хотят понимать других.
– …Я хочу, чтобы Ясуко поняла мою силу.
– Силу? – слыша, как Тайга повторяет за ним, Рюдзи энергично кивнул и продолжил дрожащими губами…
– Я больше не ребёнок. Даже если Ясуко не будет помогать мне, я смогу выжить в этом мире. Вот почему Ясуко не должна издеваться над собой ради меня. Я хочу продемонстрировать ей чёткие доказательства. Если мне придётся сделать это, я могу только снова оттолкнуть её руку. На этот раз я не ошибусь, я никому не позволю утонуть или жертвовать собой ради меня, я выплыву сам. Для меня это единственный способ добиться признания.
Рюдзи неохотно вытащил свои пальцы из маленькой руки Тайги и легонько кивнул, Всё хорошо.
Всё будет хорошо.
Я смогу сделать то, что хочу.
Рюдзи взглянул на снежно-белое лицо Тайги – она смотрела на свою освободившуюся руку. Её кукольные черты мешали понять её настоящее выражение. Мягкие волосы легко танцевали в кусающе морозном воздухе. Рюдзи протянул руку и нежно откинул их с её губ.
Тайга молча посмотрела в глаза Рюдзи, её взгляд блеснул.
– …Ты куда?
– Мне просто надо кое-что сделать.
– Я тебя не пущу.
Тайга резко мотнула головой, в её голосе была тревога.
– Не беспокойся. Я пойду.
Рюдзи сделал шаг вперёд.
Тайга пошла за неодетым Рюдзи. Даже если бы он попросил её вернуться, она наверняка не послушала бы.
Это была не ложь – Рюдзи неожиданно понял, куда ему надо пойти. Он двинулся к заполненной торговой улице, зная, что Тайга идёт позади.
Магазины импортных товаров и канцелярских принадлежностей уже закрылись, но небольшой супермаркет ещё был открыт, дорога у его входа была заполнена офисными служащими, возвращающимися домой. Конечно, был ярко освещён круглосуточный магазин. Были открыты книжный и несколько пивных, а также мясная лавка, известная своими крокетами. Кто бы мог подумать, что мясная лавка будет открыта в этот час?
Но Рюдзи шёл не за крокетами.
– …Как я и думал. Они уже закрылись…
– Тебе что-то надо в этой кондитерской?
