– …Как я и думал. Они уже закрылись…
– Тебе что-то надо в этой кондитерской?
Рюдзи остановился перед металлической дверью. Албус – антично звучащее название появилось в поле зрения на деревянной табличке, сообщающей о том, что это кондитерская в западном стиле, с телефоном, написанным ниже.
Рюдзи набрал этот номер на мобильнике и после нескольких гудков услышал автоответчик, предлагающий ему оставить сообщение. Он быстро сказал…
– …Я… прошу прощения за поздний звонок. Ум-м, я из семьи Ясуко Такасу, которая подрабатывает в вашем магазине. Это… мне надо кое-что вам сказать… Ай!
Клик! Автоответчик внезапно выключился. Мне надо оставить мой номер, позвонить ещё раз? Пока Рюдзи колебался, Тайга легонько подтолкнула его под локоть.
– Что значит «Ай!»? Это был автоответчик? Твоё «Ай!», должно быть, тоже записалось. Это та кондитерская, где подрабатывает Я-тян?
Железная дверь шумно открылась, не дав Рюдзи ответить на вопросы Тайги. В ярко освещённом помещении появился мужчина средних лет в белой форме повара, вопросительно глядя на Рюдзи и Тайгу.
– …Это ты сейчас звонил? Я услышал твой голос.
– Э, да. Ум-м… Я сын Ясуко Такасу.
– Сын?! – Мужчина удивлённо вскрикнул и вышел из кондитерской.
– Я правда извиняюсь, что побеспокоил вас в такое время. По правде говоря, моя мама заболела…
– Хм-м? Такасу-сан? Что случилось? Она будет в порядке?
– Сейчас ей получше, но…
Рюдзи заметил, что брови Тайги слегка дёрнулись. Похоже, она догадалась, что он собирается сказать.
– Я очень благодарен, что вы наняли её. Я понимаю, что очень неудобно говорить это, но я хотел бы попросить вас разрешить ей уволиться.
– Что?! – Такое же выражение и голос, как и несколько секунд назад. Судя по резкой реакции этого дяди средних лет, это владелец кондитерской. Тайга посмотрела на Рюдзи уголком глаз.
Да, Рюдзи взял всё в свои руки. Ясуко позвонила в бар «Bishamontengoku» и взяла отгул, но она не связывалась с кондитерской, где рассчитывали, что она завтра придёт на работу. Рюдзи понимал, что его действия могут устроить неприятности кондитерской, но по-прежнему собирался заставить Ясуко уйти с работы без её согласия. Более того, он собирался скрыть это от Ясуко, сказав, что получил уведомление из кондитерской, что в её услугах больше не нуждаются.
Эта кондитерская была недалеко от дома Рюдзи, а значит, его ложь в конечном счёте вскроется, но это его больше не волновало. Хотя Рюдзи понимал, что таким образом он никак не демонстрирует свою силу, но не собирался останавливаться, пока не заставит Ясуко прекратить перенапрягаться. Если он этого не сделает, Ясуко наверняка проигнорирует своё состояние и продолжит работать долгие часы.
– Да, понимаю… Это плохо, я был доволен, как она работает.
– Извините, что доставил вам неприятности.
– Я понимаю, что с этим ничего не поделаешь, потому что у Такасу-сан слабое здоровье. Но… Может, можно как-то по-другому решить проблему? Например, сократить рабочее время?
– Нет, ум-м… Мне правда очень жаль.
– Но послезавтра Валентинов день, у нас специальная распродажа шоколада… Что мне делать? Хм-м… Здесь нет других подрабатывающих…
Когда Рюдзи уже был готов ещё раз поклониться и извиниться…
– …А ты можешь заменить её?
Похоже, владелец действительно был в отчаянии, что сказал такое.
– Ты ведь учишься в старшей школе, да? Было бы здорово, если бы ты мог прийти завтра после школы. Ох, прийти и помочь только завтра и послезавтра. Пожалуйста, у нас сейчас рук не хватает.
Извините, но мама запрещает мне подрабатывать. Рюдзи хотел было отказаться, но проглотил свои слова. Разве я уже не решил выйти из-под крыла Ясуко?
Рюдзи быстро кивнул, не давая хозяину шанса передумать.
– …Хорошо, я приду завтра и послезавтра.
Тайга удивлённо посмотрела на него. Но так тоже хорошо, потому что Ясуко больше не придётся здесь работать. Было бы наглостью считать, что всё само по себе вернётся в норму.
Если Рюдзи скажет Ясуко, что он подрабатывает, она обязательно попытается остановить его. Так что он собирался просто сказать ей, что её уволили. Конечно, Ясуко в конце концов узнает, что он здесь работал, но главной задачей Рюдзи было скрыть это сейчас.
– О! Замечательно! Ты действительно делаешь мне большое одолжение!
– Да ничего, я…
– Когда ты можешь завтра прийти?!
Глядя на хозяина, протянувшего руку, Рюдзи приготовился пожать её, но пожал только воздух. – Я?! – Хозяин сгрёб руку Тайги.
– А я-то тут при чём?!
– Ты его младшая сестра, да? Ну конечно, нет!
Ха-ха-ха. Холодная шутка хозяина впустую поколебала морозный воздух. – Разве по нашим лицам не видно? – Громко отреагировала Тайга.
– Но лучше, если шоколад продаёт девушка. И в любом случае у нас нет формы для парней.
– Я не могу работать! Я правда неуклюжая… Если я начну работать, мир может погибнуть!…
– Да это несложно, просто продавать шоколад в коробках! Когда ты завтра придёшь?
– Ум-м… А как насчёт меня?… – Рюдзи ткнул себя пальцем в грудь, но хозяин смотрел только на Тайгу. Тайга, энергично трясущая головой, посмотрела на Рюдзи…
– Тогда… Тогда он придёт со мной. Вместе.
– Эй, подожди! Разве это нормально?!
Рюдзи подпрыгнул от такой реплики Тайги и посмотрел на её снежно-белую физиономию. Хозяин кивнул и поскрёб подбородок.
– Хм-м, решено. Но плачу только на одного, поняли? И что будете делать с формой?
– Что-нибудь придумаем. Я буду просто демонстрировать себя, а на самом деле работать будет этот парень.
Тайга в пуховке Рюдзи выпятила грудь и показала на него. Всё нормально, тебе не нужно этим заниматься, хотел было сказать Рюдзи, но Тайга прошептала ему…
– Работать будешь ты. Я просто постою рядом, так что это будет не очень утомительно. Ты по-прежнему немного не в себе, так что мне надо за тобой присматривать. И что ты только что сказал? Что я надоедливая? Что я ничего не умею? Я заставлю тебя проглотить твои слова. Тебе надо просто приползти на коленях и поклоняться моей божественной доброте.
Вот так разрешился вопрос с тайной подработкой на ближайшие два дня.
* * *
– Подрабатываешь! Ты?!
Минори ткнула пальцем в нос Тайги, её глаза едва не выскакивали из орбит.
– Точнее, это Рюдзи подрабатывает.
Тайга показала на Рюдзи. – Так это он! – Минори кивнула на Рюдзи, её глаза вылезли ещё дальше.
– Мы будем продавать шоколад на Валентинов день завтра и послезавтра после школы. Советы по продаже есть? Хозяин сказал, что если мы всё продадим, он даст нам премию.
– Советы, говоришь… Хм-м… Даже если вам попадётся кто-то, кто вам действительно не понравится, вы не должны этого показывать.
Хм-м. Тайга выслушала совет Минори, дёргая спортивную сумку, которую та перекинула через плечо.
– И правда тяжело.
Минори выдернула свою сумку из рук Тайги.
– И самое главное, уворачивайтесь, когда хозяин откроет глаза.
– …Такое случается только в ресторанчике рамэна, где работает Минорин.
Занятия закончились, классный час шёл к концу. Одинокая Леди (30) вытащила Тайгу во время обеда, чтобы прочитать ей нотацию. Кажется, это не возымело никакого видимого эффекта. Тайга полностью игнорировала слова своей классной руководительницы, но к счастью, на сегодня Одинокая Леди с ней, похоже, завязала, так что Тайга могла пойти на подработку.
Минори радостно посмотрела на них двоих…
– Теперь без шуток. Если это только торговля, то здесь не о чем особо беспокоиться.
– Бросаю! – Минори задействовала свою до смешного высокую спортивную подготовку, чтобы с середины класса попасть банкой из-под сока в мусорную корзину, стоящую у дверей.
Свист.
– Хороший бросок! Не похоже, что это какая-то подозрительная работа, так что всё должно быть в порядке. Если ты говоришь, что вы продаёте шоколад на Валентинов день, это значит, что эти два дня вы будете заняты, так? Наверно, сегодня многие купят шоколад. И где эта кондитерская, в которой вы работаете?
– Кхе… Название забыла.
– Албус.
Минори охнула на слова Рюдзи, словно знала эту кондитерскую.
– Я там покупала яблочный пирог! Так Такасу-кун станет частью этой модной кондитерской.
– …Я знаю, что буду смотреться неуместно.
– Рюдзи должен был работать один, но хозяин хотел отказать ему, потому что считал, что он для этой работы не подходит. Рюдзи был бы таким жалким, случись это, так что я решила помочь ему.
Тайга сухо рассказывала Минори.
– Разве это не здорово?
Минори закинула свою спортивную сумку на плечо, улыбнулась и посмотрела на часы на стене. Похоже, подходило время занятий в клубе. Минори ткнула пальцем в лицо Рюдзи.
