были старшим механиком, а теперь глава отделения. – продолжил Волков. – Что случилось? Мастерски справились со штатной ситуацией?
– Много и упорно работал. – улыбка пропала с лица Атшу. – Прошу извинить меня.
Новоиспеченный майор быстрым нервным шагом прошел сквозь толпу и скрылся за дверью уборной.
– Ваш знакомый? – поинтересовалась Джейд Эйт, указав на убегающего майора Атшу.
– Пересекались по работе. – уклончиво ответил Волков.
Когда поток желающих посмотреть на Джейд Эйт начал иссякать, к ним подошел Дринквотер.
– Майор. – улыбнулась ему Джейд Эйт. – Как вы себя чувствуете? Мне показалось что с утра вам нездоровилось.
– Спасибо за беспокойство, годы берут свое, но я не намерен сдаваться. – отшутился Дринквотер. – Сергей, отойдем? Я украду вашего спутника, вы не возражаете?
– Что случилось? – спросил Волков, когда они с Дринквотером отошли от всех.
– Ченг очнулся. – сказал Дринквотер. – Тебе не сообщили? Сейчас как вся эта ерунда закончится, иди к нему, проводи свой допрос и закрывай дело.
– А что делать с нападением на Ли Лэй? – начал сопротивляться Волков.
– А что делать? Нападавший в морге. Клеверли, очевидно, приторговывал наркотиками, а этот наркоман пришел к нему в поисках дозы и наткнулся на Ли Лэй. Тут нечего расследовать. – строго сказал Дринквотер.
– Слишком много допущений. – не согласился с ним сержант.
– Ты делай, что тебе говорят и вопросов не задавай, ясно? – вспылил майор. – Не забывай, что к тебе тоже вопросики имеются.
Дринквотер схватил стакан с подноса проходящего мимо официанта и залпом выпил содержимое. Хлопнув Волкова по плечу, он помахал кому-то в толпе и ушел.
– Йере, слышал про Ченга? – спросил Волков, связавшись с рядовым Кайриненом.
– Только что сообщили, что он пришел в себя, сэр. – ответил Йере. – Я уже связался с постом у его палаты, и приказал никого не пускать к нему.
– Молодец Йере. Нашел что-нибудь в файлах Клеверли?
– Есть кое-что. Похоже лейтенант Клеверли работал над отчетом по техническому состоянию «Бристоля». Там все плохо, сержант. Кораблю требуется срочный ремонт. Возможно даже он не поможет. Есть вероятность что корабль пойдет на списание.
– Хорошо, ищи дальше.
«Интересно» – подумал Волков. – «Если „Бристоль“ разваливается, то делать его флагманом не имеет смысла. Атшу получает новое звание и должность, сразу после смерти своего подчиненного, который работает над отчетом, публикация которого лишит Ливси шансов на должность адмирала флота, а Дринквотер тогда не станет главой службы безопасности флота. Может проверка СБК, не единственная причина по которой они хотят, чтобы я закрыл дело как можно скорее? У этой троицы есть и мотив и возможность. Дринквотер легко мог отредактировать записи с камер, Ливси провести на корабль тех двоих санитаров, попутно подставив Аль-Ахди (интересно чем он ему не угодил?), Атшу мог запугать Ченга, который оказался не в то время и не в том месте».
Все начинало складываться. Волков почувствовал, как внутри него расцветает чувство уверенности в том, что он сможет раскрыть это дело. Решив, что это стоит отметить, сержант подозвал официанта с напитками.
– Что тут у вас есть? – спросил он, взглянув на поднос.
– Бренди, ром, водка с тоником, сэр. – учтиво ответил официант.
– Давай ром. Мы же на корабле все-таки, верно?
– Так точно, сэр.
– Вы откуда ребят? Чем занимаетесь, когда Ливси не устраивает приемов?
– Да почти тем же самым. Работаем на камбузе.
– Понятно. Расскажи, что мне ждать от сегодняшнего вечера?
– Сейчас адмирал Ливси выступит с речью, потом ужин.
– Чем будете угощать?
– Вам понравится, обещаю. – подмигнул официант. – Прошу прощения, мне нужно разносить напитки.
Волков отпустил официанта и вернулся к Джейд Эйт, которая разговаривала с коммандером Марианой Каукота, командующей «Оруро» третьего по размеру и боевой мощи корабля 3го Орионского флота. Мариана была явно не в духе, она что-то недовольно говорила Джейд Эйт, возмущенно размахивая руками.
– Понимаю вас, но я не могу повлиять на решение канцлера. – услышал Волков слова Джейд Эйт. – Вы переоцениваете моё положение.
– Я не прошу вас повлиять, но вы могли бы донести до него мои слова. – настойчиво сказала Мариана Каукота.
– Я попробую вам помочь. – сухо ответила Джейд Эйт.
Командующая «Оруро» хотела сказать что-то еще, но заметила Волкова и замолчала. Неловко кивнув Джейд Эйт она отошла в сторону.
Лейтенант с благодарностью улыбнулась Волкову, было заметно что разговор с Марианой Каукота был ей неприятен.
Ливси в сопровождении своей жены Марты, высокой сутулой блондинки с бледной кожей в сверкающем серебряном платье, вошел в зал и встал у стены с большим экраном.
– Минутку внимания! – громко, так чтобы все собравшиеся его услышали, начал говорить он. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать лейтенанта Джейд Эйт. Лейтенант, это большая честь принимать вас на «Бристоле», честь для меня и всего 3го Орионского флота.
Марта Ливси со скучающим видом, осматривала собравшихся и совсем не проявляла интереса к тому, что говорит её муж. Адмирал Ливси тем временем оседлал своего любимого конька и начал экскурс в историю.
– Когда, тысячу лет назад, люди впервые покинули родную планету, мы и представить не могли, что достигнем того, что имеем сейчас. Начав с заселения соседних планет и спутников, мы постепенно вышли за приделы родной системы. Все шло своим чередом, мы осваивали всё новые и новые планеты, новые системы. Нам было некуда спешить. Но все изменилось, когда человечество, из разрозненных, зачастую враждебных друг к другу групп, наконец-то смогло объединиться в то, что сегодня мы называем Союзом.
– Боже, к тому времени как он закончит я умру с голоду. – услышал Волков ворчание пожилого мужчины, справа от себя.
– Тихо, я и так еле его слышу. – ответила мужчине женщина в парадной военной форме.
Тем временем адмирал продолжал.
– Нас ждали новые испытания, но мы, благодаря нашему лидеру и совместному труду превратили их в возможности. Вспомните, еще пятьдесят лет назад на заселение всего Млечного пути нам отводили миллиарды лет! Сейчас, все чаще, говорят про миллионы лет. И мы не можем позволить себе замедлиться. Андромеда приближается к нам со скоростью в сто двадцать километров в секунду. Та самая Андромеда, из которой мы получили сигнал, который подтвердил, что мы не одни во вселенной. Уже тогда Андромы, насколько мы можем судить, начали активно заселять свою галактику, а я напомню, что сигнал от них шел до нас два с половиной миллиона лет! У нас есть все основания полагать, что Андромы полностью заселили свою галактику, а значит скоро, человечество впервые столкнется с цивилизацией, сопоставимой по масштабу и уровню развития с нашей, а может и превосходящей её. Наш долг подготовиться к этой встрече! И мы подготовимся!
Из разных концов зала послышались жидкие аплодисменты,
