в чём не бывало направилась к монстру. Пока она потрошила тварь и доставала источники Силы, мы с Дэном молча наблюдали за её действиями. Но когда она подошла к нам, я не выдержал.
— Ты наблюдала за нами с самого начала?
— Практически да.
— Ты ведь могла помочь?
— Могла.
— И-и?.. Почему не помогла?
— Если ты не заметил помощи, это не значит, что её не было. А лично мне нужны люди, умеющие не только трезво оценивать свои возможности, но и готовые драться с минимальными шансами на победу. Поздравляю. Ваше обучение уже началось. И пока вы справляетесь.
Никогда не бил женщин. И даже мысли такой ни разу не возникало. Но тут руки у меня зачесались. Вот же зараза! Чувствую, с этой девочкой скучно не будет. Я выдохнул и язвительно проговорил:
— Я смотрю, ты просто кладезь мудрых изречений. И спасибо, конечно, за моральную поддержку.
— Я никого не держу. Не нравится моя мудрость, уходи.
Холодный тон Инары слегка меня отрезвил. Признаю, после горячки боя внутри всё кипело и эмоции толкали на поиск справедливости. Да ещё нога добавляла негатива. Однако, судя по словам Инары, у неё был свой взгляд на правду.
— Мне казалось, настоящий учитель не оставит своих учеников в беде, — уже спокойно проговорил я.
— Настоящий учитель, в первую очередь, даёт своим подопечным шанс показать себя в любой ситуации. Вы показали. Молодцы. Теперь я знаю о вас чуть больше. А вы чуть больше познали себя.
Я не нашёл, что ответить сразу, а Инара шагнула ко мне и приложила руку к солнечному сплетению. Раз, и боли в ноге как не бывало. И опять я не успел даже спасибо сказать, как девушка сказала:
— Я прикрыла вас от ментальной атаки твари. Королевы могут обездвижить сразу с десяток людей, а потом спокойно и неторопливо их сожрать.
Инара резко развернулась и отправилась в гостиницу. Чёрт. Кажется, я необдуманно вспылил. А кричать в спину запоздалое «спасибо» было как-то глупо. Окей, скажу утром. Я тряхнул головой и посмотрел на Дэна. Мой флегматичный друг отличался более сдержанным характером, нежели я, и вывести его из себя было гораздо труднее. И в этой ситуации он молча простоял рядом. Хм, наверное, просто устал.
— Что скажешь, Дэн?
— Так-то всё справедливо, — пожал плечами Данила. — Инара оценила нас. Мы себя. Да и помогла, как-никак.
— Согласен, — вздохнул я, признавая свою неправоту. — Ладно, пошли узнаем, остались ещё враги или можно идти досыпать?
Не успели мы пройти пару шагов, как с обеих сторон улицы раздался топот. Ну да, словно в плохом кино, подмога тупо опоздала. Мы не стали задерживаться, дабы не тратить время на бессмысленный разговор и пошли к постоялому двору. Как оказалось, больше монстров не осталось. Нам даже спрашивать никого не пришлось. Люди болтали без умолку, и нам было достаточно идти мимо и просто слушать. Королев было пять, и выползли они из-под земли в районе какого-то рынка. Точнее, сначала говорили про четырёх, но потом кто-то донёс весть о нашей убитой твари, и количество монстров резко прибавилось. Но главная новость, которую мусолило большинство, касалась каких-то неизвестных магов, что убили трёх чудищ и, забрав источники, мгновенно исчезли. Хм, как мне кажется, если одну можно смело записать на нас с Дэном, то двух остальных, вероятнее всего, завалила Инара.
Падая на кровать, я не мог остановить поток мыслей. Да, глупо спорить с тем, что Инара мне понравилась. И меня совсем не смущало её инопланетное происхождение и бессмертие. Какого-то пиетета перед её божественной сущностью я тоже не ощущал. Просто мой половой инстинкт, объединившись с разумом, орал мне, что эта та самая единственная и неповторимая. Хотя, насчёт разума я не уверен. Гадство короче, ибо мне теперь жить с этим чувством.
Впрочем. За свою недолгую жизнь я успел понять главное — эмоции нужно контролировать и только тогда можно достичь результата. Получалось далеко не всегда, но я старался. И прекрасно понимал, что для достижения любой цели нужно уметь откладывать сиюминутное удовольствие. Да, можно подкатить к девушке прямо сейчас. Но, вопрос даже не в том, есть ли у меня шансы на успех? Может, и есть. Главная фишка в том, что здесь и сейчас она значит для меня гораздо больше, чем я для неё и наша связь будет неравной и недолгой. А если я хочу заполучить эту женщину всю, целиком и полностью, то сначала нужно повысить собственную значимость в её глазах. Стать как минимум равным ей, а в идеале превзойти. Мне нужно каким-то образом повысить свой ранг. Практически вознестись до небес…
Возможно ли это? Не знаю. Но это единственный вариант отношений, на которые я готов пойти. Бегать за кем-то не в моих правилах. Только шаг навстречу. Всё остальное лишь бессмысленное пускание розовых соплей. Может, излишне сентиментальным романтикам такое по нраву, но точно не мне. Я не романтик. Я реалист и тратить время на краткосрочную благосклонность светлой богини даже не собираюсь. Мой путь — это саморазвитие, чтобы стать лучше в первую очередь для самого себя. И либо любовь Инары сама упадёт мне в руки, либо мы разойдёмся, словно корабли в море. В конце концов, она не единственная женщина во вселенной. Просто пока первая, которая зацепила по-настоящему. Но первая — это не значит, что других больше нет, и страдать от неразделённой любви я точно не собираюсь. Хмыкнув про себя, я повернулся набок, и мысленно послав всех баб на фиг, отдался на милость Морфея.
* * *
Несокрушимый Священный Мир. Цитадель тёмного рода Белим.
Глава рода расположился в удобном кресле, стоящем на широкой террасе, и задумчиво осматривал окрестности цитадели. За последние тысячелетия это место стало его любимым. Почему-то именно здесь ему думалось легче всего. Правда, судя по звонкому голосу сестры, раздающемуся где-то за дверью, сегодня покоя ему не видать…
— Брат, что происходит? На нас напали? Или ты готовишь вторжение? Куда ты отправляешь всех ариев?
— Анат, сестрёнка.
