хакеров.
— Проклятье… — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как во рту пересохло.
Хотя в целом уже догадался, в чем дело. В настройки защитной системы нужно было внести мои данные, чтобы она понимала, что я свой. Для этого придется выйти, объяснить все медлительным программистам, потом снова войти в сеть. На это уйдет чертовски много времени, и судя по скорости продвижения хакеров, его у меня не было столько.
Твою мать, что тогда делать?
Ладно, если получу в туловище обычное смертельное ранение. Успею еще выйти из виртуала, но если шальная пуля прилетит в башку, то тут уже все. Пиши пропало.
Я сухо сглотнул, чувствуя, как горло сжимается.
С играми понарошку и бизнес-схемами я уже стал забывать, каково это — находиться в по-настоящему угрожающей жизни ситуации… В сражении, где ты заведомо в меньшинстве и можешь умереть в любую секунду.
Тело покрылось холодным потом, коленки подогнулись от мандража.
Но… это было только на мгновение. Секундная слабость. Лишь за тем, чтобы мое состояние перевернулось на сто восемьдесят градусов.
Моя спина распрямилась, пришедшие в спазм мышцы расслабились, а дыхание стало глубоким и необычайно ровным. Инстинкты прошедшего не один смертельный поединок бойца вернулись.
Я вновь чувствовал биение сердца и разгорающееся в венах пламя. Холодный разум уже принял единственный верный вариант действия в этой ситуации.
Рука вытянулась вперед.
Система, создать Сияющее лезвие!
Ваш запрос выполнен!
В этот момент в темноте окна пристройки пробудились два красных искусственных глаза. Послышался звук выдвигающегося оружия, сопровождаемый тихим жужжанием сервоприводов…
Выстрелить дроид не успел. Его механическая голова мгновенно была отделена от тела световым клинком и теперь, крутясь в воздухе, падала на пол. Следом также распалось железное тело, разделенное на запчасти.
Клинок из золотистых лучей сиял в моей руке, едва заметно подрагивая от расходящейся по нему пульсации. Он был короткий, размером с гладиус, но его мощи оказалось достаточно, чтобы с легкостью вскрыть броню дроида.
Я даже не почувствовал сопротивления металла во время удара.
Так вот, оказывается, какова сила эпического навыка седьмой ступени. Требует лишь один процент ментальной энергии на создание, но запросто разрезает металл.
Воздух наполнился запахом озона и потрескиванием искрящейся проводки. Я стоял, сжимая рукоять светового меча, и готовый встретить следующую волну атакующих дроидов…
* * *
Три фигуры в обтягивающих черных костюмах стремительно продвигались через платформы, заполненные защитными механизмами. Экипировка плотно облегала тела, подчеркивая каждый изгиб и мускул. По ней пробегали тонкие светящиеся линии, тускло пульсирующие в такт движениям. На груди каждой красовался логотип в виде бритвы.
Бибоп, Серхо и Эм — не настоящие имена, лишь рабочие позывные элитной группы нетраннеров «Ронины потусторонней надежды».
Девяносто девять платформ остались позади. Перед ними возвышалась последняя, за которой полыхало их заветная цель — ядро Стального шторма.
— Наконец-то, — Бибоп, самый крупный из троицы, шагал впереди по узкому мосту между платформами. Его массивная фигура занимала почти всю ширину прохода. — Вот закончу задание и отправлюсь в отпуск на Лернейские острова. Там рай, пляж и куча знойных телочек, которые только и ждут крепких мужских объятий.
Эм поморщилась. Ее розовые волосы, собранные в высокий хвост, качнулись от резкого покачивания головы:
— Тебе только телочек подавай.
— А че? Я ж не виноват, что они сами толпами вешаются, как только завидят альфа-самца, — ухмыльнулся здоровяк, обернувшись.
— Ты-то и альфа-самец? Пффф…
— Это просто ты меня только на работе видела, а в личной жизни знаешь какой я горячий? — Бибоп потряс бицепсами, подмигивая. — Эм, может и ты со мной тоже на острова рванешь, а? Я тебе там обеспечу жаркие ночки, кайф, стоны до утра. Хоть почувствуешь какого это быть с настоящим мужиком.
Он окинул девушку похотливым взглядом. Ее костюм не оставлял простора воображению, плотно обтягивая стройную фигуру. Каждое движение Эм словно гипнотизировало, заставляя узор на экипировке мягко пульсировать.
— Мечтай, — холодно бросила она, проходя мимо. Ее бедра покачивались в такт шагам, а высокие сапоги цокали по мосту. — Даже будь ты последним мужиком на Земле, я бы не посмотрела в твою сторону.
Лицо Бибопа побагровело.
Чтобы какая-то стерва усомнилась в его привлекательности? В его альфа-самцовости?
Качок сжал кулаки. Никто и никогда не смеет подвергать его мужественность сомнению. Какой бы красивой эта баба ни оказалась, он как и полагается настоящему мужчине обязан воспитать ее.
— Че ты сказала⁈ А ну повтори! — он ускорился, чтобы схватить девушку за руку.
— Попробуй только дотронуться до меня. И сразу останешься без своего мужского достоинства, — ледяной тон Эм не оставлял сомнений в ее угрозе. Она сказала это не оборачиваясь. Словно видела, что он собирается сделать. — Хотя тебе нечего отрезать, его у тебя ведь итак нет.
— Тварь, теперь ты точно напросилась! — Бибоп взревел.
Линии на его костюме загорелись, мышцы вздулись. В руке материализовался длинный клинок.
— Хватит! — гаркнул Серхо. Его суровое лицо с бровями, похожими на мечи, исказилось от гнева. — Мы на задании. Разборки потом.
Бибоп хотел было ответить, поставить Эм на место, но под хмурым взглядом командира не осмелился и лишь тихо промычал про себя:
— Погоди у меня, сука! После задания я тебя в реале так отжарю. Будешь на коленях у меня ползать, чтобы я тебя отпустил.
Эм даже не обернулась. Угрозы качка для нее были как будто не страшнее чем от ребенка. Впрочем, в ее понимании так на самом деле и было. Поэтому девушка спокойно и грациозно шагала вперед.
Ее длинные ноги и упругие ягодицы притягивали взор, распаляя желание Бибопа еще сильнее. Но все что он мог сейчас делать это лишь пожирать напарницу взглядом.
Вскоре троица поднялась на последнюю платформу, как вдруг замерла, ошарашенно оглядывая все вокруг.
Вместо ожидаемых защитных механизмов их встретило поле боя: искореженные останки дроидов, дымящиеся обломки техники, покосившиеся вышки с оплавленными дулами. По воздуху разносился запах гари. Все было разрушено.
Лицо Серхо стало серьезным.
— Какого хрена? Почему здесь все разрушено? — Бибоп почесал затылок, тут же забыв о ссоре с Эм. — Заказчик нанял еще одну группу нетраннеров?
— Сомневаюсь. Ядро то еще целое, — покачала головой Эм.
Внезапно башня полуразрушенной бронемашины со скрежетом повернулась. Грянул выстрел, и платформу тряхнуло.
Дым заволок место, где стояла троица.
Через несколько секунд, когда завеса рассеялась, стало видно, что хакеры остались невредимыми. Вокруг разворотило все, кроме них самих.
Линии на костюме
