вдруг их глазам открылась такая картина. Они вышли на небольшой карниз или, вернее, тропинку, которая спускалась вдоль стены вниз, а внизу была большая пещера, в которой было множество орков, огней, палаток. Вся пещера была наполнена возгласами, шумом, каким-то движением, огнями.
Гномы тихонько подползли к обрыву и заглянули за край. Было ощущение, что орки готовятся походом на гномов — так много их тут было. Азагхал что-то прошептал подползшему к нему Нару. Тот кивнул и повернулся, собираясь встать.
Но только он встал, как что-то заметил в темноте и прищурился…
Но это длилось меньше секунды, как из темноты на гномов ринулись орки. Причём бесшумно. Такое нападение застало бы врасплох любого, и, если бы не Азагхал, с его тренировками, гномам пришлось бы совсем туго.
Завязалась драка. Места было мало, чтобы развернуться, поэтому это была просто большая свалка с криками, руганью, звоном мечей и толчками.
Но в этой свалке было место, чтобы какой-то один, высокий урук-хай, крепкого телосложения, в легких доспехах, буквально расшвырял что гномов, что орков и двинулся на Азагхала. Тот зарычал и готов был двинуться на врага, но вдруг в ноги орку, желая сбить врага, бросился Дори. Орк одним, казалось бы, небрежным, движением, пнул Дори, что тот полетел кубарем обратно. Азагхал только и успел крикнуть «Куда?», и после того, как Дори упал, выбросил руку с мечом вперёд, намереваясь проткнуть врага. Но тот отбил меч и схватил командира Адамантовой дружины за горло. Он начал что-то рычать на орочьем наречии, и все замерли, даже орки. Азагхал сжимал руку орка, но не мог высвободиться из захвата. Затем орк приставил кривую саблю к горлу гнома и хищно оскалился.
Этот момент опять-таки нарушил Дори. Кровь вскипела в нём, и какое-то упрямство, вкупе с гневом заставило двигаться как сжатая пружина. Он резким движением сунул руку к поясу, где висел нож, подаренный Азагхалом и метнул в орка. Тренировки не прошли даром.
Орк схватился за руку и выпустил Азагхала. Гном метнулся в сторону, и драка закипела с новой силой. Орков было меньше, чем гномов, и, надо отметить, очень рассерженных гномов. Буквально через полминуты урук-хай увидел, что остался один и, зарычав, бросился куда-то вниз, что-то громко крича.
— Скорее, обратно! К развилке! — крикнул Азагхал, и гномы, сломя голову, понеслись обратно.
Но, когда они добежали до развилки, после которой был заваленный ранее туннель, Азагхал остановился.
— Так, стоп. Нам нельзя обратно, иначе мы их всех притащим к своим. Надо в другое место. Дори! — он повернулся к гному. — Компас с тобой?
Тот кивнул, вынул из-за пазухи компас и протянул десятнику гномов. Тот негромко сказал:
— Давай, компас, веди нас в Бергольтову пещеру…
И, увидев колебание стрелки, махнул рукой. Все двинулись следом. В этот раз пришлось идти по извилистому коридору, который то петлял влево-вправо, то поднимался или опускался. Минут через десять они вышли в пещеру, которая скорее напоминала тупик, чем выход.
Они хорошо оторвались, поскольку всё время не слышали позади звуков погони. Азагхал остановился, и они отдышались. Со всех рекой тёк пот. Но Азагхал был скорее озабоченным, или даже тревожным, чем усталым. Он о чём-то думал. Протянув компас обратно Дори, он сказал:
— Вот и пригодился мой подарок тебе… Для меня же… — он улыбнулся, и Дори с улыбкой кивнул в ответ. Командир похлопал его по плечу:
— Молодец, боец. Хорошо метаешь ножи. А теперь надо подумать, что делать дальше. Можете зажечь факел — думаю, у нас есть немного времени на раздумья. Только оставайтесь на месте — здесь могут быть ловушки.
Дори осмотрелся. С виду это была даже не пещера, а просторный коридор с обтёсанными стенами и вымощенным полом. Он тянулся примерно на сотню метров в длину и был достаточно широк, чтобы тут могла пройти колонна в три-четыре гнома шириной.
Гномы остались на месте, а десятник стал осторожно двигаться вперёд, ногой щупая пол. Вдруг, в какой-то момент над его головой просвистела стрела и отскочила от затылочной части шлема Азагхала. Если бы он не шёл, согнувшись, то она могла бы попасть в висок. Все ахнули, но Азагхал вскинул руку, чтобы они оставались на месте. После этого он нацарапал на полу место, на которое ступил, и ползком двинулся дальше. Ещё пару раз над ним пролетали стрелы, а один раз он чуть не провалился под землю.
Ругнувшись, Азагхал аккуратно отполз и двинулся вперёд. До противоположного выхода оставалось немного. Дойдя до стены, десятник аккуратно не спеша поднялся и стал ощупывать стену. Шло время, и гномы на этой стороне начали уже беспокоиться и нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, но открыто недовольства никто не выражал — все понимали, что дело серьёзное. В отдалении слышались шаги пробегавших орков, но в их сторону пока никто не двигался.
Но вот Азагхал нащупал нужную плитку, нажал на неё, и с гулким звуком дверь отворилась. Он крикнул гномам:
— Времени у нас осталось немного, так что давайте сюда, но двигайтесь аккуратно, как я делал! Все поняли?
Гномы с опаской двинулись вперёд, глядя под ноги. Дойдя до нужной отметины на полу, они стали ползти. Доползая до противоположной стороны, бойцы стали выходить из опасного коридора. Командир сказал им двигаться дальше, что пойдёт замыкающим, и они по одному стали юркать в проход. Когда оставалось трое гномов, в туннеле, откуда пришли гномы, послышались голоса, топот ног и замелькали огни. Бойцы Адамантовой дружины заторопились, но все не успели забежать за каменную дверь, как в Бергольтову пещеру вылетел отряд орков. Увидев гномов, они завопили от радости и бросились вперёд. С их стороны полетели стрелы, и Азагхал, повернулся спиной и присел, так как на спине у него висел щит, и он им прикрылся. Гномы были уже близко и встав, побежали к двери.
Но, видимо, как раз кто-то нажал на спусковой механизм. В азарте погони орки не сразу заметили, как некоторые из них упали как подкошенные. В кого-то из них полетели стрелы, а в кого-то — камни. Послышались крики, вопли испуга и ругань, но гномы уже забежали за дверь и закрывали её…
Послышался щелчок и дверь закрылась. Азагхал тяжело вздохнул. Ори, стоявший рядом, оживлённо спросил:
— Ну что, вкусили орки гномьих стрел?
Командир посмотрел на него и ответил:
— Ага… Мы тоже их чуть не вкусили. Если бы не гномья броня — кто знает, что было бы с нами. Фух! Ну что, бойцы! Двигаем прямо вперёд, но не расслабляемся — тут повсюду
