пропустить ни слова из разговора. Ни одно событие не происходило без упоминания Ларии. Я должна найти ключик к тайне.
Магия Йона почти победила врага. Из коробки выпирала огромная чёрная капля. Она надувалась и шипела, когда огонь касался её поверхности. Дерево шкатулки темнело и трескалось.
— Коробку забирали для проверки после ранения студентки Хермин, — оправдывался господин Экрах. — Я не видел шкатулку до сегодняшнего дня. Засомневался, когда заметил, но не придал значения. Вещи забирают в лабораторию и возвращают. Это нормально.
Я отвлеклась, размышляя о Ларии, с которой случилось что-то во время тренировки. Лария, как и я, открыла коробку и … Была ранена. Похоже я шла по пути тех же неприятностей, что и воспитанница моего отца.
Я вспомнила о падении ящика с цветами, подумала о настырном Айгермаре, спасшем меня. Конечно же он уже справился с тварью, которая попыталась проникнуть в наш мир. Самоуверенный и умелый маг. Пусть и молодой ученик. Точно справился! Иначе и быть не могло!
Внезапным, быстрым движением Айгермар прижал руку к своему плечу. Он постарался устоять прямо, но невольно сгорбился и накренился набок. Мы все услышали его тихий стон. Как я не заметила! Как мы все не успели уловить, что материя в шкатулке успела оформиться в бездонную зубастую пасть. Существо из хаоса погибало, но бросилось в атаку. Йону не хватило нескольких мгновений, чтобы победить без потерь.
Глава 13
Верика молчала, не смея прервать мою задумчивость. Нерешительная и скромная, она не умела громко заявлять о себе. Ей было проще сбежать и спрятаться от сокурсников, сложностей и суровых наставников. Как маленький орешек, она скрывалась в своей скорлупке. А я мечтала однажды вытащить девчонку в настоящую жизнь. Верика заслуживала счастья.
Сейчас она оставалась тенью рядом со мной. Незаметное присутствие Верики совсем не тяготило, но изредка смущало. На занятиях она не сводила с меня восхищённого взгляда, ловила каждое слово и движение. Как обещала я потихоньку подтягивала Верику по основам рунологии. Я и не поняла, как у меня оказалось две рыжих подружки.
Она молча шла рядом, а я, ничем не обременённая, словно вернулась на несколько дней назад. Фразы, брошенные будто случайно, продолжали звучать в голове. Я перебирала обрывки событий, завершивших первый практикум по рунологии. В душе остался осадок из тревоги и непонимания. Думала ли я, что учёба в Академии станет настолько непредсказуемым и опасным событием в моей жизни?
Айгермар всё-таки уничтожил жадную материю из шкатулки. Ему хватило сил победить. Маги из службы охраны отметили смелость и мастерство Йона.
— Поступок подмастерья достоин награды, а не наказания, — выразил общее мнение глава отряда.
Грубый наставник хаотиков, Женталь, скривился и не преминул ввернуть острое слово.
— Мальчишка Айгермар получит, что заслужил, господа. Вам хорошо известно, что правила Академии едины для всех. Сойдёт с рук одному — все недоучки сорвутся в бесчинство. Вот тогда работы у вас будет по горлышко, — он театрально провёл ребром ладони по горлу, скрытому за строгим воротником.
— Это наша забота, Женталь, — жёстко осадил его страж.
Но наставник хаотиков ничуть не смутился.
— Ученик оплошал. Кодекс магов Хаоса строг и не прощает ошибок. Слабакам не место среди нас. Пусть получит полноценный урок и сделает выводы, — пролаял он, оборачиваясь в сторону Айгермара.
При виде побледневшего ученика Женталь расплылся в широкой ухмылке. Что за гадкий тип?! Он получал искреннее удовольствие от ошибки подмастерья. Я и теперь испытывала дрожь и отвращение, вспоминая о нём. Были и более пугающие детали, доказывающие, что Женталь опасен.
Мне пришлось воссоздать образы прошлого, заново «просмотреть» события. У рунологов отменная память. Это наш дар и проклятие. Иногда не желая того, я в мельчайших подробностях видела картины ушедшего времени.
В момент неполной победы Йона Айгермара я обернулась на лающий голос Женталя. Я успела заметить, как странно сложены пальцы его обеих рук. Характерные жесты опытных магов. Не случайные движения, не обыденное положение тела. Он колдовал. Готова поклясться, что он исподтишка применил какие-то заклинания. Не магия ли помешала молодому хаотику справиться с инородной дрянью?
Верика, стоявшая тогда рядом, подтвердила мои наблюдения. Маленькая перепуганная рыжая птичка храбрилась и не сбежала.
— Хорошо, что у нас в наставниках мастер Экрах, а не этот господин, — прошептала она и обхватила горячей ладонью мои пальцы. — Господин Экрах помогает в магии, а этот страшный человек помешал чарам ученика.
— Ты видела?
— Собственными глазами. Клянусь!
Она испугалась, что я не поверю ей, но я не сомневалась. Наставник хаотиков вёл себя гадко и подозрительно.
— Попробуй на вкус расплату за самонадеянность, Айгермар. Урок для всех. Самоуверенный маг — будущий раб Хаоса, — с насмешкой прорычал Женталь. — Тебя ждёт холодный подвал и сорок укусов ядозуба. Жирные пиявки для очистки крови, — он опустил веки, наслаждаясь будущими неприятностями для юного подмастерья. — Их маленькие жернова готовы терзать твою плоть, маленький Айгермар.
«Ядозуб!»
Гад, которого я обнаружила на подушке, используется магами Хаоса в лекарском деле. Подозрительное совпадение. Кто-то из хаотиков подбросил мне змею. Почему-то не хотелось верить, что это сделал Айгермар.
Йон сжал зубы и молчал. Лишь в тёмных глазах горела ярость. Его качало, но он не сдавался, не позволял себе упасть на колени. Как же ему тяжело!
— Как вы можете так говорить!
Я не смогла остаться бессловесным наблюдателем. Айгермар спас меня и других студентов, а взамен получит несправедливое наказание. Но Женталь рассмеялся мне в лицо.
— Девчонка защищает тебя, Айгермар, точно слабого щенка. Ты не маг, а жижа из плесени и протухшего мяса. Ни на что не способен без протекции папеньки! Докажи, что тебя стоит оставить на факультете!
Женталь разошёлся не на шутку, продолжая зло брюзжать в сторону студента. Похоже хаотикам неведомо сочувствие. Или это часть подготовки магов факультета? Как я убедилась, чуждая материя не поддаётся нерешительным недоучкам.
И всё равно меня затрясло от обиды, но я замолчала, чтобы не давать повода к новым насмешкам. Айгермар сжимал кулаки, чтобы не броситься на Женталя. Любого студента немедленно отчислят из Академии за нападение на магистра или мастера. А тот беззастенчиво пользовался неуязвимостью наставника.
Маги из отряда безопасности подхватили Йона под руки, спасая от злобы Женталя. У старшего стража закаменело лицо, но наставники подмастерьев не подчинялись ему напрямую.
— Я доложу о вашей горячности, Женталь, — чётко и отстранённо заявил он.
— Буду рад обсудить поведение Айгермара с ректором лично, — пробурчал этот отвратительный человек.
Вроде бы опытный маг Хаоса, а совсем не умеет держать себя в руках. Я не
