Появление Князя этот бурный рабочий процесс прервало, мы все дружно уставились на него с немым вопросом «ну, как оно?..»
Шеф опустился на новенький стул для посетителей прямо напротив меня. Устало стянул шляпу.
— Они утверждают, что это одна из разновидностей проклятия «спящей красавицы».
Темный и светлый маги обменялись взглядами. Судя по тому, как нахмурился Крис и как озадаченно вскинул брови доктор Фей, это знание не предвещало ничего хорошего. Князь тем временем продолжил:
— Не смертельно, но вернуть ее в нормальное состояние можно, только зная слово или действие, которым наложивший закодировал проклятие. А выяснить это можно лишь методом проб и ошибок… — Вампир вдруг мимолетно печально улыбнулся. — Целовать уже пробовал.
Мы все дружно потупились — знает ведь нас как облупленных!
— А вы тут чем занимаетесь, труженики клыков и магии?
Кристиан вкратце изложил поставленную Братством задачу.
— Ясно, — коротко кивнул Князь. — Вот что… идите-ка вы все по домам. Сабрина, закрой рот. — Я послушно сомкнула челюсти. — Это дело несрочное, до завтра терпит. Вы сегодня и так хорошо поработали. Офис закрою сам. Вот только… — Он обвел нас суровым черным взглядом. — Тот, кто завтра опоздает без уважительной причины, останется здесь ночевать. Даже если он маленький, несчастный, всеми обижаемый суккуб.
Я задохнулась от возмущения. Это подло! Можно подумать, я единственная опаздываю!
— А сопровождение маленького несчастного всеми обижаемого суккуба считается уважительной причиной? — поинтересовался Крис.
Князь посмотрел на него сочувственно и кивнул. Ну все! Вы сами напросились! И кара моя будет страшна! Так страшна, так страшна… Интересно, а что противнее — кофе соленый или перченый?..
Звонкий голос Сабрины: «До завтра, Вячеслав Станиславович!» — прозвенел самым последним. В девчонке неожиданно проснулась сознательность, и суккуб добросовестно обзвонила всех людей по списку. Хотя, возможно, это была не сознательность, а следование древнейшей заповеди — загрузи ближнего коллегу своего работой перед окончанием рабочего дня, если загрузили тебя. Кристиан дожидался ее в машине, а остальные ушли еще раньше, сразу же, как он их отпустил.
Оставшись в одиночестве, Вячеслав некоторое время не двигаясь сидел за столом, задумчиво барабаня пальцами по тяжелой дубовой столешнице. Сегодняшний день лишний раз подтвердил: какими бы оболтусами ни казались его работники, как бы он их ни гонял и сколько бы раз ни приходилось выслушивать об их выходках, в нужную минуту на них можно положиться. Встанут горой хоть друг за друга, хоть за начальство, хоть за весь белый свет. Кто бы мог подумать, что все так сложится?..
Все началось с Кристиана.
Вернее, нет. Все началось с дурацкого спора. Спор был на тему суеверий и их соответствия действительности. Давний приятель утверждал, что суеверия могут высмеивать обычные люди, а жителям потусторонней изнанки стоит относиться к ним с уважением. Вячеслав лишь хмыкал над размышлениями юного собрата (еще бы не юный, на целых пятьсот лет младше!) и старательно разносил в пух и прах все его веские аргументы. До тех пор пока распаленный и разозленный вампир не предложил поставить эксперимент…
Миновав тысячелетний рубеж, невольно начинаешь находить интерес и в более глупых вещах, так что Вячеслав недолго думая поддался азартному соблазну щелкнуть приятеля по носу и доказать, что суеверия не способны причинить никакого вреда ни людям, ни нечисти.
Так и было создано агентство «Тринадцать Черных Кошек». Сначала название было длиннее и включало в себя еще «и разбитое зеркало», но было решено, что краткость — сестра таланта, а кошки вкупе со зловещим числом вполне справятся с привлечением беды.
К сожалению, до тринадцатого года ждать было долго, а тринадцатого месяца не существует. Благо на носу было зловещее двадцать девятое февраля… именно в этот несчастливый день несчастливого високосного года появилось на свет несчастливое агентство с мрачной аббревиатурой.
Работников было решено набирать тоже по предвещающим неудачу суевериям. Для этого, правда, пришлось освежить в памяти тему народных плохих примет, но зато после этого Князь был уверен — дурной знак, предвещающий, что этого человека точно надо взять на работу, он не упустит.
Тут и появился Кристиан.
Как оказалось, найти подходящую по этому критерию свободную и жаждущую поработать в начинающем агентстве нечисть оказалось не так-то просто. Приходившие на собеседование кандидаты вели себя до безобразия прилично, через порог ничего не передавали, о черных кошек не спотыкались. Шел уже апрель, а Князь по-прежнему был начальником без подчиненных.
И вот однажды они с тем самым приятелем сидели в ресторане и обсуждали бесперспективность затеи, как с улицы донесся дикий визг тормозов, грохот, крики… затем эти звуки сменились взрывами и визгом. Люди, поначалу подтягивающиеся к месту происшествия, дружно кинулись врассыпную. Улицу заволокло дымом.
Вампиры хоть и страдали по жизни «человеколюбием», на помощь не кинулись, однако с интересом продолжили наблюдать за происходящим. Когда дым рассеялся, они увидели перевернутый, распотрошенный грузовик, улицу, усыпанную белым порошком, который стремительно разносил ветер, и темноволосого мужчину. Он отряхнул руки, словно после грязной работы, и растворился в воздухе.
Приятель сильно удивился, когда Вячеслав вдруг сорвался с места и выбежал из ресторана. Он кинулся следом и застал друга сидящим на корточках у белой, поблескивающей на солнце линии.
— Это соль, — произнес Князь, стоило приятелю приблизиться.
— Что? — озадаченно переспросил тот.
— Соль. — Вампир выпрямился. — Как ты считаешь, маг, просыпавший такое количество соли, считается достаточно дурным предзнаменованием?
— Пожалуй. Вот только как ты его найдешь?
— Я его знаю. Он работает на Братство. Работал.
— Работал?
— А ты наивно полагаешь, что после того фейерверка, что он тут устроил на глазах у всех и смылся, его не выпрут, сказав, что он был уволен еще неделю назад?
Приятель только хмыкнул. А Кристиан Тайлер, бывший специалист Братства Тайн, через три дня подписал контракт с агентством «ТЧК».
Крис так и не признался, кому и за что он тогда мстил, но, судя по удовлетворенной физиономии, месть эта стоила потерянного места. Впрочем, она же помогла ему обрести новую работу, которая темного мага, кажется, полностью устраивала…
Со всеми работниками, конечно, вышла забавная история…
Из воспоминаний вампира выдернул звонок телефона. Звонил Сумароков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
