как вести себя в аномалии, — довольно улыбнулся Нарышкин. — Мне всего лишь нужно собрать кое-какие образцы для исследований. Соглашайтесь… Взамен вы получите уникальные кле́щи, за которые не заплатите ни копейки.
Я посмотрел на профессора. Ну а что, возьму с собой Аркадия. Будет дополнительно присматривать за профессором. Да и Крыс есть, который будет следить за старичком.
— Умеете вы убеждать, — ответил я и протянул руку. — Хорошо… я возьму вас с собой в аномалию. Завтра выходной день, поэтому можно пойти с самого утра.
— Это просто превосходно, — хохотнул Нарышкин, и глаза его заблестели от предвкушения путешествия в аномалию.
Мы пожали друг другу руки и допили коктейль, который вполне был неплох и немного взбодрил меня.
На следующий день ровно к девяти утра к поместью подъехал профессор Нарышкин. Он выглядел бодрым и взволнованным. На нём был широкий пояс с множеством вырезанных рун и каких-то мерцающих скоб. А в руке он держал металлический чемоданчик.
— В красной аномалии я бываю крайне редко. Плохо переношу чужеродную энергию, — признался он, показывая на пояс. — Пришлось раскошелиться на хорошую защиту.
— Понял, но мои питомцы тоже будут страховать вас, — ухмыльнулся я и увидел подъезжающий серебристый автомобиль. — А вот и мой приятель. Он тоже пойдёт с нами.
Вчера вечером я созвонился с Аркадием. Рассказал ему о планах посетить аномалию с профессором. Приятель, услышав, что я готов взять его в долю, тут же согласился пойти с нами. Я прекрасно помню, как он помог, когда я нуждался в деньгах. Теперь моя очередь дать другу возможность подзаработать.
Аркадий выскочил из машины, выпустил с заднего сиденья Тильду, которая выпрыгнула и потянулась, широко зевая.
Чуть позже, когда я вывел из питомника всех, кто сидел в капсулах, кроме канарейки, которой ещё рано ходить в аномалии, Аркадий вскрикнул:
— Вот это у тебя зверинец, ха-ха! Вижу, бизнес у тебя идёт неплохо.
— Три питомца мои, — объяснил я. — А вот скорпиона и пеликана надо немного прокачать.
— Столько питомцев… Аж глаза разбегаются, — улыбнулся Нарышкин. — Теперь нам даже сам дьявол не страшен.
Чуть позже мы подошли к входу в аномалию.
Потрудились маги на славу, да и бригада строителей приложила к этому руку. Я заметил две камеры, И ещё одну кирпичную стену, закрывающую от лишних глаз сияющий вход.
Мы зашли в этот коридор, я прислонил первый ключ, снимая внешний контур защиты и убирая сигнализацию. Затем второй ключ, в виде замысловатого волнистого узора. И лист клевера, открывая нам вход в пещеру.
Как только мы зашли в аномалию, профессор открыл чемоданчик и положил в него срезанный мох, пару камней, образцы почвы и мелких насекомых.
— Ого! Не знал, что такие камни есть и в красной аномалии. Удивительно, — шептал он себе под нос. — А эта цикада просто великолепна…
Пока Нарышкин ползал по полу пещеры, Аркадий активировал свой защитный артефакт. Затем мы двинулись в поисках залежей кристаллов. Питомцы шли перед нами, но пока мутантов не было.
Через несколько секунд мы подошли к развилке. Из левого ответвления выскочил клыкастый поросёнок и с визгом рванул к нам.
«Мира, Живчик, назад! Это добыча Дитриха», — предупредил я, заметив, как приготовились к нападению мои питомцы.
Я спустил Дитриха с рук на небольшой плоский камень. Ну давай, дружок, показывай, на что ты способен. Скорпион сразу же стал невидимым для глаз.
Мутант уже был в трёх метрах от меня, когда вдруг пронзительно завизжал и рухнул, пропахав пятачком землю. На нём появился Дитрих, вытаскивая из шеи монстра ядовитое жало.
«Молодец! Быстро и чётко сработал», — похвалил я питомца и снова посадил на руку.
Следующих трёх цыплят-мутантов, которые выскочили из левого хода, уничтожили Сигма и Тимми. Сигма плюнула ядом в первых двух цыплят, которые тут же откинули свои щупальца. А пеликан ловко поймал в полёте третьего цыплёнка-мутанта и поместил его в зоб. На несколько секунд «запер» в горловом мешке. Мутант даже не трепыхался.
Тимми «выплюнул» его, уже похожего на мумию и еле шевелящего своими отростками. А Сигма плюнула ядом в существо, убивая его наповал.
Мира, Живчик и Тильда зачистили левый рукав развилки от большой волны мутантов. И мы зашли внутрь.
Через пару минут вышли на открытое пространство.
— А это кто такие? — Аркадий остановился и ошарашенно посмотрел куда-то вверх, указывая пальцем.
На небольшом выступе в двух метрах от каменного пола сидели… гуси. Правда, от гусей в них мало что осталось. Только длинная шея и белые перья. Из расплющенных удлинённых клювов виднелись острые зубы, под крыльями торчали лапы с чёрными когтями, а угрожающий рык не сулил ничего хорошего.
Увидев нас, они начали меняться. Несколько паучьих лап показались по бокам. Но Живчик метким молниевым выстрелом разрушил выступ, и монстры попадали на землю, где их встретили острые когти Миры и мощные челюсти Тильды.
Нарышкин шёл вслед за нами и беспрестанно что-то подбирал или выковыривал из стены. Уверен, добытых сегодня образцов хватит ему на несколько месяцев изучения.
Также профессор проверил очередных убитых мутантов своим артефактом. Он и правда был похож на клещи. Только рукоять длинная и мерцающий захват на конце. И захват этот вновь никак не отреагировал.
— Опять ничего, — разочарованно ответил профессор.
Я же впервые был в этом месте, поэтому внимательно осматривал стены и водил по ним поисковиком.
В итоге мы с Аркадием наполнили свои рюкзаки на треть янтарными кристаллами. И даже нашли несколько астролитов.
Вскоре впереди показался мерцающий купол. Тот самый, который наложили сверху, заперев высокоуровневого монстра.
Вдруг из тьмы появилось гигантское щупальце и со всего размаху ударило по куполу, который завибрировал и покрылся рябью. Монстр почувствовал добычу и пытался добраться до нас.
Живчик гулко зарычал, Мира закуталась в облако, Сигма зашипела. Пеликан со скорпионом напряглись, готовясь к бою.
Следом появилось ещё несколько щупалец, которые также обрушились на сдерживающий купол, а потом показался и сам монстр. Огромная пасть, шипастый панцирь и пять злобных чёрных глаз. Чёрт, он больше, чем я предполагал.
— Нам пора уходить, — испуганно прошептал Нарышкин. — Это же Гримлак. Он очень опасен.
Аркадий с ним согласился и попятился назад, подзывая за собой Тильду.
Но вот монстр ударил в стену рядом с собой, и камень осыпался. Ох ты ж, твою мать! Я увидел несколько блистающих астролитов. Монстр раскрыл пасть, и… вгрызся в несколько кристаллов,
