— Эй.
Я обернулась на звук голоса Неро и прикосновение его руки к моей спине.
— Да, — сказала я ему.
— Да? — он нахмурил лоб. — На что?
— На всё, о чём ты собирался меня спросить, — ответила я с сексуальной улыбкой.
В его глазах вспыхнула магия, серебряная и золотая.
— Мне нужно с тобой поговорить, — его взгляд метнулся к моей приёмной семье, затем снова ко мне. — Наедине.
Когда я пошла рядом с ним, за нашими спинами раздавались свист и чмокающие звуки — вероятно, от Тессы. Неро вывел меня из бального зала в коридор.
— Итак, чего ты хочешь? — спросила я, облизывая губы и оглядывая его с головы до ног.
— Пандора, — в его тоне звучали упрёк и приглашение одновременно.
— Ладно, ладно. Я буду хорошо себя вести, — пообещала я, скрестив пальцы за спиной. — По большей части.
— Я должен уйти.
— Снова отправляетесь спасать мир, генерал? — поддразнила я его.
Но он был серьёзен.
— Да. У нас есть информация о местонахождении бессмертного артефакта, который мы отслеживаем. Мы отправляемся за ним.
— Хочешь, я пойду с вами?
— Конечно, — он взял меня за руку. — Я всегда хочу видеть тебя рядом со мной.
— Готов идти? — спросил Дамиэль, когда они с Каденс вышли из бального зала.
— Да, — ответил Неро.
Взгляд Дамиэля упал на наши переплетённые руки.
— Ты тоже идешь, Леда?
— Да, — я достала свой телефон, чтобы посмотреть на экран. — Большинство спящих красавиц отправляются домой. Калли построила крепость из подушек вокруг Сиерры и Эйры. И Алек отправил солдат присматривать за ними, пока нас не будет, — я засунула телефон обратно в карман куртки. — Так куда мы направляемся?
— Мы отследили источник магии пропавшего артефакта до Салина, мира на границе территории богов, — сказала Каденс.
— Салин, — повторила я. — Какой бог управляет этим миром?
Каденс переглянулась с Дамиэлем.
— Зарион, — сказала она мне. — Это мир Зариона, — она переступила с ноги на ногу. — И это ещё не всё, что мы выяснили. Теперь мы знаем, что делает этот артефакт.
— И что же? — подтолкнула я её, когда она не продолжила.
Её плечи напряглись.
— Он убивает демонов.
Глава 11
Зал артефактов
Я больше часа просидела в одном и том же неудобном положении на корточках. Это не самое болезненное из того, что я пережила с тех пор, как присоединилась к Легиону Ангелов, но и не самое приятное.
— Сколько ещё? — спросила я.
— Шесть минут и двадцать восемь секунд, — ответил мне Неро, и ему для этого даже не пришлось смотреть на часы. Он представлял собой живой, дышащий метроном.
— Что, никаких миллисекунд? — поддразнила я.
— И одиннадцать миллисекунд, — его глаза словно подзадоривали меня снова бросить ему вызов.
Дамиэль заговорил прежде, чем я успела ответить:
— Приготовьтесь выдвигаться. Нам нужно побежать к стене, как только охранники начнут пересменку. Если мы пропустим эту пересменку, следующая будет только через шесть часов.
— Не волнуйся, я буду готова. Я ни за что не хочу провести так ещё шесть часов, — сказала я, перемещая свой вес с ноги на ногу ровно настолько, чтобы дать отдых напряжённым, ноющим мышцам.
Я едва не запнулась о ногу Неро. Это крошечное деревце было не настолько большим, чтобы укрыть его, меня и его родителей, но мы справились. По большей части. У нас не было особого выбора. Только кроны деревьев защищали нас от проливного дождя, а заклинание Каденс делало нас невидимыми для органов чувств часовых. Я объяснила ей всё, что знала о новом заклинании Зейна, но только ей удалось освоить его вовремя для этой миссии.
— Нам нужно пересмотреть нашу стратегию, — сказал Неро Дамиэлю.
— Испугался? — Дамиэль сверкнул улыбкой.
— Нет, — ровно ответил Неро. — С тех пор, как мы решили взобраться на крепостную стену, интенсивность осадков значительно возросла. Камни будут скользкими. Это замедлит наше продвижение.
— Тогда карабкайся быстрее.
Неро поджал губы.
— Ты не изменился за двести лет, старик. Такой же упрямый, как и всегда.
— А ты как думал, в кого ты пошёл? — Каденс усмехнулась.
— Мы не можем перелететь через стену, — сказал Дамиэль. — Крепость Зариона защищена антимагическим полем. Мы уже говорили об этом, Неро.
— Я на стороне Неро, — вмешалась я, топнув ногой, чтобы разрыхлить грязь вокруг себя.
Дамиэль тихо фыркнул.
— Ну естественно.
— Нет, серьёзно. Нам нужен новый план. Этот отстой. Я не хочу падать со тридцатиметровой стены. Особенно если моя магия не работает.
— Я не согласна, — сказала Каденс, глядя на грязевое поле, которое простиралось между нами и лесом. Земля была сырой и сильно пахла полусгнившей сосновой хвоей. — Я бы сказала, что высота этой стены приближается к шестидесяти метрам.
Я слегка улыбнулась ей.
— Спасибо.
Она пожала плечами.
— Нам не нужен новый план, — сказал мне Дамиэль. — Нам нужно подготовиться, чтобы мы могли выполнить этот, — он достал из рюкзака баллончик и протянул его мне. — Вот, это поможет.
Я прочитала этикетку.
— Водоотталкивающее средство? — я перевела взгляд с баллончика на Дамиэля.
— Побрызгай им на обувь для лучшего сцепления.
Я посмотрела на Неро.
— Он серьёзно?
— Да, — ответил он.
Я нахмурилась, глядя на баллончик в своей руке, и пробормотала:
— Этого вещества явно недостаточно, чтобы что-то изменить. Может, если бы мы могли покрыть им всю стену… — я всё равно побрызгала им свои ботинки, а затем передала средство Неро.
После того, как он опрыскал ботинки, он передал баллончик Каденс.
— Две минуты, — объявил Неро, расправляя плечи и готовясь выдвигаться. Он явно смирился со своей судьбой.
Я просто надеялась, что эта судьба не подразумевала, что мы разобьёмся насмерть, а наши разлагающиеся тела удобрят сад Зариона.
— И ты абсолютно уверен, что мы не сможем пробить защиту Зариона и просто телепортироваться внутрь? — я не могла не спросить.
— Да. Зарион сделал всё возможное, чтобы защитить свою базу, — ответил Дамиэль. — Крепость защищена от любых магических вторжений — активных и пассивных. Это означает, что телепортация внутрь невозможна.
— Боже, дядя Зи настоящий параноик, — сказала я.
— Дядя Зи? — переспросил Неро, приподняв брови.
— Да, у него не было прозвища, поэтому я его придумала. Как тебе?
— Этот «дядя Зи» убьёт тебя, если ты назовёшь его так в лицо, — честно сообщил мне Дамиэль.
Вероятно, он прав. У Зариона ещё меньше чувства юмора, чем у его брата Фариса. Если такое вообще возможно.
— Но серьёзно, Зарион, должно быть, совсем обезумел от страха, если он беспокоится о том, что люди могут телепортироваться внутри этой базы, — сказала я. — Ну то есть, сколько людей на свете вообще может телепортироваться?
— Мы, Бессмертные, на это способны. А Зарион украл наши артефакты, — заметила Каденс. — Он должен понимать, что мы захотим их вернуть.
— Наверное.
— Психоанализ Зариона проведёте попозже. Пора выдвигаться, — сказал нам Дамиэль.
Я потуже затянула завязки на своём дождевике.
— Идёмте.
***
Нам удалось взобраться по стене, не разбившись насмерть. Спрей Дамиэля действительно сработал. Когда всё закончится, надо спросить, где он его достал. Это явно не обычное водоотталкивающее средство.
Затем, после карабканья по стене, оставалось всего-то обойти всех охранников, патрулирующих внутреннюю часть комплекса, а затем проникнуть в сокровищницу.
Ладно, возможно, всё было не так просто. Но одним из преимуществ антимагического поля являлось то, что стражники тоже не обладали магией… о, и чтобы произвести впечатление на родителей Неро, я по старинке вскрыла замок сокровищницы Зариона.
— Так очаровательно по-человечески, — сказал Дамиэль, скривив губы, когда дверь сокровищницы со щелчком открылась, и я победно вскинула кулак в воздух.
