вспыхнуло короткое системное сообщение. Оно возникло внезапно, перекрывая все остальные мысли, заставив меня замереть на месте.
[Внимание! Обнаружен носитель системы!]
Глава 7
Носитель системы? Здесь? Я опустил руку от шершавого камня стены здания суда. Мозг лихорадочно заработал. Что это значит? Кто это?
Я все еще стоял, склонившись у основания стены, пытаясь выглядеть неприметно, но внутренне был совершенно сбит с толку.
«Носитель системы». Последний раз такое уведомление я получал когда встретил Филиппа.
Я осторожно выпрямился, стараясь не привлекать внимания. Оглядел площадь. Морган по-прежнему изображал зеваку у таверны, Стив контролировал обстановку чуть поодаль. Ничего необычного. Патрульные лениво прохаживались по своим маршрутам. Торговцы переговаривались у лотков. Обычный будний день в Бриджтауне, если не считать того, что несколько дней назад здесь публично повесили пирата, который теперь стоял среди толпы, пытаясь найти следующий ключ к мифическому Эльдорадо.
Шум и перебранка со стороны одной из улиц, ведущих к площади, заставили меня повернуть голову. Четверо солдат конвоировали двух пленников — мужчину и женщину. Даже издалека, даже в их потрепанном виде я узнал их. Филипп, барон чего-то там, вечно недовольный и высокомерный, и Маргарет де Бошан, дочь бывшего губернатора Тортуги, хитрая и опасная девица, которая уже однажды чуть не отправила меня и всю команду на тот свет.
Они выглядели ужасно. Одежда порвана и испачкана, лица с синяками и ссадинами. Филипп шел с гордо поднятой головой. Марго выглядела потерянной и изможденной. Ее волосы спутались, взгляд блуждал.
Конвоиры грубо подталкивали их вперед, прямо через площадь, к зданию суда. Толпа зевак расступалась, кто-то отпускал сочувственные вздохи, кто-то — злорадные комментарии. Пиратские пособники — лакомая тема для разговоров.
Они прошли совсем близко от меня. Филипп скользнул по мне безразличным взглядом — обычный портовый бродяга в потертом камзоле, один из многих. Он не узнал меня, что и неудивительно — без бороды, в другой одежде, да и вряд ли он ожидал увидеть меня живым здесь, на Барбадосе.
А вот Марго… Ее взгляд на секунду задержался на моем лице. Секунда замешательства, а потом ее глаза распахнулись так широко, что, казалось, сейчас выскочат из орбит. Рот приоткрылся в немом крике или возгласе изумления.
Узнала!
Несмотря на маскировку, на все изменения, она узнала. В ее глазах на мгновение вспыхнул дикий, первобытный ужас.
Солдат грубо дернул ее за руку, заставив идти дальше. Она споткнулась, подчинилась, не сводя с меня потрясенного взгляда, пока ее не втолкнули в массивные двери здания суда.
Черт! Вот тебе и неприметность. Если она меня узнала, то может сболтнуть лишнего. Или попытаться привлечь мое внимание. Это провал всей операции.
Я быстро подошел к Моргану и Стиву, которые тоже наблюдали за сценой.
— Видели? — спросил я тихо. — Их привели на суд.
Морган скривился.
— Видели, капитан. Не повезло бедолагам. Но нам-то что? Пусть разбираются сами. У нас своих дел по горло.
Он был прав, с практической точки зрения. Их проблемы — не наши проблемы.
Но так нельзя.
— Нет, Генри, — покачал я головой. — Дело сложнее. Мы идем за ними. Нужно послушать, что там будет.
Морган удивленно поднял бровь.
— В здание суда? Капитан, это рискованно. Там полно солдат, чиновников… Если нас опознают…
— Не опознают, если будем вести себя тихо. Мы просто любопытные торговцы, пришли поглазеть на суд над пиратскими пособниками. Смешаемся с толпой. Марго меня узнала, но вряд ли она станет кричать об этом. Она слишком напугана. А нам нужно понять, что происходит. И просто посмотреть, не связано ли это как-то с нашими делами.
Стив нахмурился. Он доверял моему чутью. Морган немного помялся, но азарт и природное любопытство перевесили осторожность.
— Ладно, капитан. Как скажешь. Пойдем послушаем, что поют эти пташки. Но держим ухо востро, чуть что — уходим.
Мы втроем направились к дверям суда, стараясь выглядеть как обычные зеваки. Внутри было шумно и душно. Большой зал был набит людьми — торговцы, моряки, местные жители, чиновники, солдаты. Все галдели, обсуждая предстоящее слушание. Мы протиснулись поближе к центру, встав у одной из колонн, откуда было хорошо виден помост, где уже сидел тот же судья, что и меня судил. Там же стояли Марго и Филипп.
Судья стукнул молотком, призывая к тишине.
— Начинаем слушание по делу лиц, подозреваемых в пособничестве и соучастии в разбойных нападениях известного пирата, именующего себя как «Доктор Крюк»! — провозгласил судья скрипучим голосом. — Ввести обвиняемых!
На самом деле, обвиняемые уже стояли перед ним, но формальность была соблюдена. Конвоиры подтолкнули Филиппа и Марго чуть вперед.
— Назовите себя! — потребовал судья, обращаясь к Филиппу.
Филипп выпрямился, насколько позволяли его потрепанный вид и, вероятно, скованные за спиной руки. Он окинул судью и весь зал высокомерным взглядом.
— Я — Филипп Сидни, барон Лестер, — произнес он звонко, с явным вызовом. — Подданный английской короны! И я требую немедленно объяснить причину этого фарса и моего незаконного задержания! Моя спутница, — он кивнул в сторону Марго, — леди Маргарет де Бошан, принадлежит к высшему свету Франции.
В зале повисла тишина, а затем пронесся удивленный гул. Судья явно не ожидал такого поворота. Он растерянно посмотрел на конвоиров, стоявших по бокам от арестованных.
— Барон? Леди? — переспросил он, хмуря брови. — Вы уверены, что это те самые люди? Мне докладывали о пиратских пособниках…
Один из конвоиров, сержант с грубым лицом, наклонился к судье и что-то зашептал ему на ухо. Я стоял достаточно близко и уловил обрывки фраз: «…приказ губернатора… лично его превосходительство Кортни… задержать до выяснения…»
Шепот был не таким уж и тихим, и в наступившей тишине его услышали многие. По залу прокатился смешок. Ситуация становилась комичной: знатных людей судят как пиратских прихвостней по личному приказу губернатора. Судья побагровел. Он явно чувствовал себя неловко.
— Кхм… — он снова стукнул молотком, пытаясь восстановить порядок и собственное достоинство. — Ввиду… кхм… необходимости установления личностей задержанных и выяснения всех обстоятельств дела… слушание переносится! Увести задержанных!
Конвоиры, не дожидаясь повторного приказа, схватили Филиппа и Марго и потащили их к боковой двери. Филипп пытался протестовать, выкрикивая что-то о нарушении его прав, но никто не слушал. Марго молчала, но перед тем, как скрыться за дверью, она снова посмотрела в мою сторону. В ее глазах уже не было ужаса, только отчаянная, немая мольба о помощи.
