Почему бы им, этим… инвайдерам, да, не договориться с людьми?
– Зачем им с нами договариваться. Они саранча.
– Саранча? Саранча?! Что я наделал… меня убить мало! – простонал Шурик. – Но я так хотел… чуда. Это ведь мечта всего человечества, понимаешь? Я и в археологи пошел, потому что мне надо было все узнать, понять… почувствовать… как в этом мире все устроено! Понять прошлое и будущее! Другие миры! – Он сбился. – Руслан, а ты в экзоскелете можешь их одолеть? Вернуть все обратно, исправить… Давай вдвоем попробуем сломать этот портал!
– Уже не получится. Поздно. Момент упущен. Их слишком много. Экзоскелет не панацея. Нескольких инвайдеров я могу уложить, но с целой армией уже не справлюсь.
– Надеюсь, наши военные с ними разберутся. Убьют их, разбомбят. Расстреляют!
– Инвайдеры не воюют, насколько я знаю.
– Как?! А что они делают тогда?
– Они саранча, Шурик, – устало повторил Рэм.
«Нет, так мы не выберемся. Инвайдеры могут еще очень долго выскакивать из портала, это неизвестно когда прекратится… Надо уходить, пока им не до нас!»
Рэм вздохнул, остановил взгляд на внутренней поверхности экрана шлема – на надписи «подключиться к спутникам». Только у спутников алиенов была возможность видеть подземные пространства на такой глубине, спутники людей подобными возможностями не обладали. Терять уже было нечего. «Подключиться», – дал он взглядом команду. Затем обозначил задачу: «Рассчитать альтернативный маршрут в обход вновь возникших препятствий. Учитывать присутствие второго пассажира, находящегося в бессознательном состоянии». И под конец дал команду: «Вызываю байк».
Теперь, получается, и байк подключился к спутникам.
Секундная пауза, затем на экране выскочила инструкция: разобрать небольшой проход справа, проникнуть в соседнюю пещеру, ждать байк там. «Сначала вывезу Марию Петровну, потом быстро вернусь за Шуриком…» – решил Рэм. Аккуратно положил Марию Петровну на песок, оглядел стену справа, изучая.
«Почему наши не смогли раньше разглядеть этот портал? Да, наверное, потому что он был сломан и не действовал. Теперь-то его все увидят!»
– Руслан, ну скажи!
– Не ори. Не надо привлекать внимание.
– Они как люди! Очень похожи… Я попробую с ними договориться.
– Не надо. Они не люди.
– У них же наверняка есть чувства… – Шурик побежал назад к порталу, но один из его стражей, даже не глядя, коротким движением руки отшвырнул парня прочь. Шурик отлетел и упал очень неудачно, спиной на торчащий из дна пещеры острый нарост, сталагмит, как такой нарост назвал Лев. Острый конец сталактита торчал теперь из середины груди Шурика. Раз – и он затих. Лежал уже бледный, с открытыми глазами. Из уголка губ вытекла струйка крови. И все.
Рэм отступил. Осторожно, стараясь не делать резких движений, принялся вытаскивать из стены камень за камнем. Когда образовалось небольшое отверстие, он подтянул к нему неподвижно лежащую Марию Петровну. Пролез в соседнюю пещеру первым, затем втащил за собой женщину.
Каждую секунду он ждал, что инвайдеры ринутся за ним следом, но, к счастью, этого не случилось. Кажется, пришельцам точно неинтересно все то, что им не мешает и не может навредить. И на том спасибо…
Байк появился из темноты внезапно, едва заметно мерцал фонарь над колесом. Рэм усадил Марию Петровну на байк, сам сел впереди нее, пристегнул ее к себе и к сиденью. Она никак не отзывалась, даже не стонала. Это Рэму тоже очень не нравилось, он усилием воли отгонял от себя печальные мысли. Сейчас нельзя раскисать…
Однажды они с Вассой уже выбирались на байке из подземелья, похожего на пещеры, в Кострове, рядом с Фудкортом.
В этот раз все повторилось: Рэм вызвал байк с помощью подключенных спутников, и программа умудрилась найти еще один проход, ведущий в Печь. Значит, есть шанс выбраться наружу, несмотря даже на наличие «пассажира в бессознательном состоянии».
Байк с пассажирами тронулся с места.
Темнота. Но Рэм видел окружающее, визор позволял ориентироваться и в темноте. Нагромождение сталактитов и сталагмитов вокруг напоминали зубы неведомого чудовища. Они сейчас с Марией Петровной в пасти этого чудовища…
Высокие каменные своды, черные провалы под колесами… Их байк перепрыгивал. Узкий коридор. Тут байк замедлил ход, ехал тихо-тихо, осторожно. Затем ускорился, потом – кульбит в воздухе, когда пришлось взлетать по почти отвесной стене, а далее, впереди, уже забрезжил свет. И байк вырвался наружу. Вокруг – простор, нагромождение валунов, журчание ручья. Небо. Снег.
Это был другой выход из Печи, о котором, вероятно, мало кто знал. А может, и никто… Лишь одной программе, подключенной к спутникам алиенов, то ведомо было.
Рэм вел байк к гостиничному домику, в котором они с Вассой поселились.
Рэм невольно вспомнил тот совет, который дал Вассе этим утром… Думать о том, что уже никак не изменить, только душу себе травить.
Невозможно отменить произошедшее. Вторжение инвайдеров на Землю произошло, ничего не исправить – Рэму в одиночку так точно. Поэтому Рэм старался не думать. О том, что Шурик погиб, что привалившаяся к его спине Мария Петровна (или ее теперь Кирой надо называть?) – без сознания, возможно, тоже на грани жизни и смерти. О том, что инвайдеры прорвались через телепорт на Землю.
Еще Рэм старался не думать о том, что все могло пойти иначе.
Этот портал ему надо было разрушить еще вчера. Вчера надо было действовать. Не ждать следующего дня, не надеяться на людскую осторожность. Потому что неизведанное манило к себе иных людей очень сильно… Жажда открытий заставляла многих рваться вперед. Таких, как Шурик.
До поры до времени это свойство человеческого характера – любопытство – шло на пользу цивилизации, и она успешно развивалась. Первооткрыватели раздвигали горизонты, методом проб и ошибок добивались результатов. Но с какого-то момента любопытство начало играть против людей. Все эти эксперименты с опасными веществами, оружием, генетикой, новыми технологиями… Уже в двадцатом веке человечество сильно рисковало, находясь в шаге от гибели. Стало посылать сигналы в космос, призывая «братьев по разуму». А кто обещал людям, что там, в черных безднах Вселенной, их ждут друзья? В космос еще люди одно время повадились летать, привлекая внимание… В случае чего точно не отбились бы от захватчиков. Ну кто по ночам гуляет в подворотнях, надеясь на приятное знакомство?
Вселенная – та же самая подворотня, темная и страшная, не надо делать из космоса кумира.
Если бы Рэм вчера расколошматил портал, сделал бы невозможным его восстановление, то сегодня не случилось бы никакого нашествия инвайдеров. И Мария Петровна не пострадала бы. Шурик тоже остался бы жив. И никто бы из алиенов не узнал бы координаты Рэма и Вассы. Теперь же, когда Рэм был вынужден подключиться к спутникам, алиены легко могли вычислить беглецов.
Рэм мог предотвратить все эти напасти. Но если посмотреть на все это иначе, то… Разве можно рассчитать заранее каждый шаг? Человек, то есть алиен, не бог, во
