власти которого судьба мира. Не надо брать на себя такую ответственность, это гордыня, получается. Судьба – это всегда цепь случайностей, неизвестно, куда они выведут. У происходящего всегда две стороны, этой мыслью можно тоже немного утешиться. Но. Но… Что может быть положительного в нападении инвайдеров на Землю?
Хотя крошечный плюс в произошедшем все же можно было найти. Теперь начальству не до Рэма с Вассой, это абсолютно точно. Нашествие инвайдеров – вот что сейчас должно по-настоящему беспокоить алиенов. Потому что присутствие инвайдеров на Земле никому не принесет пользы: ни людям, ни алиенам.
Рэм переключил байк в режим снегохода. Байк теперь мчался по полю, по белым волнам сугробов, а справа над землей сквозь хлопья снега мелькали темные тени. Сплошным потоком, лишь иногда случались словно зазоры, потом опять поток. Чуть дальше было видно, как этот поток разделяется на части, дробится. Это значило, что инвайдеры разлетаются по всему миру.
Рэм остановил байк у входа в дом. На крыльце под навесом стояла Васса и вглядывалась вдаль с выражением ужаса и недоумения.
– Рэм… Рэм, что там происходит? – Она сбежала с крыльца ему навстречу и заметила за спиной Рэма Марию Петровну. – Ой…
– Держи ее, чтобы не упала. – Рэм поднял защитный экран на шлеме. – Я сейчас отстегну ее.
– Она без сознания?!
– Да.
– У нее на затылке кровь!
– Держи-держи… – Рэм слез с байка, взял Марию Петровну на руки, понес к крыльцу. Васса – за ним.
В доме Рэм положил Марию Петровну на постель. Повернул женщину на бок, осмотрел рану на ее голове:
– Это ссадина, кости черепа вроде не повреждены.
– Рэм, нас нашли, да? – шепотом спросила Васса. Потом спохватилась, принесла походную аптечку, принялась обрабатывать рану на голове Марии Петровны. Затем устроила Марию Петровну поудобнее, укрыла одеялом. А та лежала с закрытыми глазами и даже не шевелилась. – Это ваши… это алиены так ее?
– Нет, детка. Это те товарищи из пещеры… Инвайдеры.
– Они ожили? – вздрогнула Васса.
– Нет, Шурик все-таки умудрился починить портал, и оттуда посыпались инвайдеры. Не мумии, а вполне себе живые и очень бойкие существа, крупные и очень сильные. Шурика убили, Марию Петровну ранили, мне повезло больше, экзоскелет спас. А там, куда ты смотрела с крыльца… там летят они, инвайдеры. На каких-то своих летающих устройствах.
– Куда летят? – шепотом спросила Васса.
– По всему миру они теперь полетят, насколько я понимаю.
– Пришельцы нас убьют?
– Только если мы станем сопротивляться и мешать им. Но они не воюют, уходят от открытых столкновений. – Рэм снял шлем с головы, сел в кресло напротив, откинулся назад.
– Кто они? Что им надо?
– Это саранча, – в который раз за сегодня повторил Рэм. – Саранча Вселенной. Я о них слышал, но, ты знаешь, особо не верил… К тому же Эрта их не интересовала в последнее время. С Эрты нечего взять, они это знали.
– Получается, инвайдеры уже когда-то прилетали сюда, на Землю, я правильно поняла? – спросила Васса, не отрывая взгляда от лица Марии Петровны.
– Да. Но не прилетали, они не летают, а запускают свои телепорты, я уже тебе говорил. Когда-то, очень давно, инвайдеры запустили на Землю свой телепорт. Он застрял тут в горе, сломался. Или не сразу сломался? – пожал плечами Рэм. – Возможно, именно тот телепорт и сотворил пещерные лабиринты в этих краях, которые позже назвали Печью. Пробил здешнюю гору, покрутился-повертелся, образуя в каменной породе всякие ходы и лазы… А потом сдох. И вход в ту пещеру завалило на века. Кое-кто так и остался в ней. Мы ж видели мумию… Но при этом сколько-то инвайдеров из той пещеры все же смогли выбраться. Ведь до сих пор ходят среди людей легенды о странных существах, напоминающих рептилий. Думаю, отбившиеся инвайдеры умудрились пожить какое-то время на Земле среди местного населения. Потом эти инвайдеры умерли своей смертью… или их убили древние люди. Но наши, то есть алиены, были уверены, что беспокоиться больше не о чем. И это ужасный просчет наших… потому что здесь требовалось все основательней как-то исследовать! Даже если спутники ничего и не показывали, тут надо было все перекопать, найти и уничтожить портал… Всю Печь снести. Это все наш дурацкий пофигизм! – Рэм стукнул себя кулаком по ноге. – Да и люди тоже в ус не дули, ну кто нормальный поверит в существование рептилоидов! – с горькой иронией засмеялся он.
– Значит, портал вновь заработал… – пробормотала Васса.
– В рептилоидов мы не верим, но в существование других инопланетян – о да… Хотим верить. Это прекрасное желание найти братьев по разуму, но таких… правильных братьев! Красивых, умных, добрых, готовых поделиться технологиями и обсудить смысл жизни. А вот голодных грубых рептилоидов никто не ждал. Эх, Шурик… Вот оно чем обернулось! Ладно, – сам себя перебил Рэм. – Я так понял, в древности Земля ничем не заинтересовала инвайдеров. Что тут можно было взять десять веков назад? Глиняные горшки если только и каменные орудия… Вероятно, именно поэтому инвайдеры оставили все как есть, не решились возвращаться и чинить портал. На время забыли о Земле. Потом, в начале двадцатого века, повторили попытку.
– Да? – вздрогнула Васса.
– Опять забросили сюда портал… в тысяча девятьсот восьмом году. Но что-то там у них пошло не так, портал не приземлился, пролетел по касательной, взорвался где-то над глухими местами Сибири. Тайгу повалило, была вспышка, но никто из людей не пострадал, обошлось. О других попытках инвайдеров вторгнуться на Землю я не знаю. Хотя не исключено, что нас впереди ждали бы новые вторжения, если бы мы продолжили двигаться вглубь космоса. Потому что инвайдеров интересуют развитые цивилизации, у которых есть что взять.
– А что им надо? – с тоской спросила Васса. – Ископаемые, золото, нефть? Алмазы?
– Ха. Надо было бы именно это, взяли бы раньше. Инвайдерам нужно другое. Еда. Вода. Техника всякая. Посуда с кофемашинами, наверное, у них на ура идут. Они все это забрасывают в свои «кладовки».
– Ты обещал объяснить, что это такое… «Кладовка».
– Хранилище. Оно тоже как портал, только маленький. Мини-портал. Висит на поясе такая фиговина, вполне компактная. Она раскладывается в прямоугольник или круг… довольно большой, туда все награбленное забрасывается, лежит там, тоже как в кротовой норе. Не портится, поскольку внутри кротовой норы что-то странное со временем, оно не движется. Вот поэтому в кладовке все всегда свежее. Потом «кладовка» опять складывается и вновь вешается на пояс. Весит мало, никак не мешает. Чем больше туда продуктов забросил, тем дольше живешь на этих запасах. В идеале инвайдеры, как я понял, стремятся за одну «ходку» набить «кладовку» так, чтобы больше не рисковать, не тратить здоровье на телепортацию… Поэтому их не интересуют планеты, где цивилизация только-только зародилась. Или те планеты, где она уже угасает.
– А сами
