– Ясно.
– Не волнуйтесь об этом, мы установим их личности, найдём всех виновных и накажем, – продолжает безопасник.
– Хорошо. Можете идти, отчёты изучу позже.
– Хорошего дня, Ваше Величество, – глава Тайной канцелярии, поднявшись, коротко кивает и удаляется.
Задумчиво провожаю его мощную спину в чёрной рубашке и перевожу взгляд на молчаливого Сириуса. Сразу после безопасника заходят первый советник и Алькор.
– Проходите, Ран, – жестом указываю на то же кресло, – Кор, у тебя что-то срочное?
– Нет, Ваше Величество. Мне подождать за дверью? – останавливается мой нянь.
– Нет, тебе, наверное, тоже лучше остаться, – машу на диван, где развалился Сириус. – Месячный траур отменяется. Объявите о начале отбора. И запишите, что я уже сделала выбор на двух кандидатах.
– Каких кандидатах? – напрягается первый советник и смотрит почему-то на Сириуса.
– Первый кандидат Алькор.
– Но ведь он советник бывшей королевы, – перебивает Ран.
– И что? Он молод и предан делу. К тому же показал себя с самой лучшей стороны. Это мой выбор, Ран.
– Да, Ваше Величество, – смиряется, чопорно поджав губы, синекожий старец.
– Второй кандидат – Антарес. Его выбрала бабушка и обучила всему.
– Отличный выбор, – улыбается советник. – Незамедлительно начну подготовку к отбору.
– А учёба? – встревает Кор.
– Будем учиться в перерывах. Больше половины ты уже вложил в меня, – отмахиваюсь от Алькора.
– Но вы продолжаете размахивать руками! – ворчит синекожий.
– Ой, всё! Сиди и молчи, – бурчу раздражённо.
– Как прикажете, – вот совсем не обижается Алькор. И я слышу его смех. Приятный. Тихий, но вибрирующий.
Непонимающе поднимаю голову и смотрю на своего няньку. Первый советник тоже оборачивается. А Алькор преобразился на глазах. Лучики морщинок в уголках глаз, ямочки на щеках. Вот тебе и ледышка бесчувственная. Кажется, я его сломала. В отпуск, что ли, отправить? Пусть нервы восстановит.
От размышлений отвлекает звонок на коммуникатор Сириуса. Сеатец смотрит на дисплей и молча выходит. А я вспоминаю, что меня отключили от внешнего мира.
– Кстати, – встаю из-за стола, нависнув над первым советником, – кто дал вам право отключить меня от внешнего мира?!
– Не злитесь, Ваше Величество. Мы пытались уберечь планету от войн. Дело не только в Ваших родственниках. Звонки могли перехватить наши общие враги. Мы не уберегли Церебру. Наш долг – уберечь Вас! Даже от Ваших же ошибок!
Ран говорит ровно, но вот плечи опускаются. Он как-то поник немного. Похоже, смерть жены всё-таки задела его. Или мне просто так кажется. Да и злость испаряется. Он ведь правильные вещи говорит. Махнув рукой, возвращаюсь в кресло.
– Будьте осторожнее с королём Васатом, – шепчет первый советник, склонившись над столом. – Я знаю, он один из ваших дедушек. Но держитесь от него подальше и, прежде чем что-то с ним подписывать, проконсультируйтесь с нами. Или с тем, кому вы доверяете. Сами не заметите, как окажетесь втянутой в его интриги.
– Спасибо, советник, – улыбаюсь я, – приму к сведению.
– Я могу идти? – мужчина снова надевает маску невозмутимости и распрямляет плечи.
– Можете, – киваю дедуле.
Через пять минут, как первый советник вышел из кабинета, заходит Сириус и протягивает свой коммуникатор. Удивлённо беру гаджет и улыбаюсь папе. А вот папа совсем не рад. Сеатец подхватывает заинтересованного Алькора, и они удаляются, оставив меня совершенно одну.
– Привет, пап.
– Мы же договорились, Ведана! – сурово чеканит папа Стей. – Отбор только через месяц!
– Как ты узнал? – удивляюсь я. Ведь хотела сама им сообщить.
– Слухами вселенная полнится, – невесело усмехается мужчина. – Почему ты торопишься, звёздочка?
– А Сириус не рассказал?
– Я с ним не обсуждаю личные темы, – фыркает папа и прищуривается. – Тебя заставляют?
– Нет, не заставляют. Мне и вправду нужны советники. После бабушки остались четверо. Алькор занят со мной и пашет как проклятый. И остальные трое стараются, без продуха решают вопросы, пока я учусь. К тому же подготовка и проверка всех претендентов займёт около месяца, если не больше. Зачем затягивать неизбежное? И не волнуйся, пап, замуж за них не собираюсь выходить. Я вообще никогда не выйду замуж! – последнее выпаливаю, даже не подумав.
– Не горячись, малышка, – усмехается папа Стейбек, – встретится достойный, который полюбит тебя.
– Эта ваша сопливая любовь мне неинтересна, – раз уж быть откровенной, то до конца. – И детей я не люблю. Они сопливые, крикливые и постоянно требуют внимания.
– Ты только маме такое не говори, – останавливает поток откровений родитель, иронично улыбаясь. – А насчёт претендентов не волнуйся. Мою личную проверку пройдут прежде, чем будут допущенный до отбора.
– После твоей проверки претендентов никаких не останется, и отбор не состоится, – хихикаю я, и папа смеётся.
– Я тебя услышал, дочь, – завершает разговор мужчина. – К началу отбора и официальному балу приедем всей семьёй и будем поддерживать.
– А свадьба Алии? Она же как раз через месяц?
– Ты же меня знаешь, я что-нибудь придумаю. Твой отбор перенесу на нужную дату или свадьбу Али, – хмыкает папа Стей.
– Ладно, я буду вас ждать. Целую, пап.
– Пока, звёздочка, – подмигивает мужчина и отключается.
Глупо улыбаясь, откидываюсь на спинку кресла. Всё-таки надо почаще звонить родителям. На душе от таких разговоров светло.
Ко мне возвращается Алькор. И мы до вечера занимаемся не поднимая головы. В перерывах нас отвлекают по рабочим моментам. Утренняя головная боль к вечеру просто разрывает черепушку. И я решаю спрятаться от всех этих высокопоставленных лиц и побыть немного в тишине.
– Сириус, будь душкой, принеси фруктов, – прошу я, сворачивая к лестнице, так как ко мне несётся Поллукс с горящими глазами. Там явно что-то не терпящее отлагательств.
– Хорошо, – кивает он. – Ты к себе?
– Эм.. Да, – отмахнувшись, бегу по лестнице наверх.
– Ваше Величество! – окликает дворецкий, делаю вид, что не слышу. Но и ахернарец не отстаёт.
– Ваше Величество! – орёт ещё откуда-то Ран и присоединяется к забегу на дальние дистанции.
Рычу, запыхавшись от быстрого бега. Ну совершенно неспортивная я. Что за гадство?! Куда бы я ни шла, за мной несутся придворные и требуют уделить им время! Хочется всех перестрелять. Как вдруг одна из дверей открывается, меня хватают за кисть и, притянув к себе, отрезают от внешнего мира.
Тяжело дыша, таращусь выпученными глазами на Антареса. Это он меня спрятал и теперь прижимает к своему телу.
– Поллукс, куда побежала Её Величество? – спрашивает прямо возле нашей двери первый советник.
– Я её потерял, – отвечает дворецкий.
Закатив глаза, тяжко вздыхаю и утыкаюсь лбом в подбородок мужчины.
– Тш-шш, – успокаивающе поглаживает спину Антарес и шепчет: – Услышат.
– Алькор, где Ведана?! – ворчит бабушкин муж. – Сколько можно от меня бегать! Между прочим, у меня сверхсрочное дело.
– Её Величество отдыхает перед званым ужином в честь короля, – чопорно отвечает Алькор. – Что у вас за сверхсрочность? Возможно, я помогу вам.
Мы с Антаресом стоим очень близко друг к другу. Дышим в унисон и нагло подслушиваем причитания ахернарцев. Первый ворчит, что опять потерял несносную меня, а второй защищает. Мне в какой-то момент становится смешно. Беззвучно затрясшись, стараюсь подавить громкий смех. Антарес прикладывает пальцы к губам, закрывая рот. Поднимаю голову, смотря в синие глаза мужчины. Он тоже улыбается, отчего я, не сдержавшись, прыскаю. И за стенкой перестают причитать.
Нашу дверь внезапно распахивают. В этот же момент Антарес убирает пальцы с губ и, прижимая теснее к себе, целует. Я замираю, даже не дышу. Мужчина зарывается в волосы и закрывает нас ими, но поцелуй не углубляет, просто прижимается губами к моим губам.
– Извините, Ваше Величество, – бормочет советник, выразительно кашлянув.
