class="p1">Быстро подмела пол и включила Валеру на моющий режим. Пока робот старательно драил полы, я протерла стол и другие поверхности, затем принялась намывать посуду и столовые приборы. Эх, посудомойка бы здесь не помешала, но и ручками я все умею.
Закончив с тарелками, я поставила корзину с едой на рабочую поверхность и выудила все дары госпожи Хильды. Пирог поставила разогреваться в духовку, домашний куриный рулет нарезала и красиво выложила на блюдо, а голубцы закинула на сковороду, залив сверху соусом.
Господи, ну что за хозяюшка! В жизни столько времени на кухне не проводила. Наводить порядки мне было легче, чем сварить самый простой суп.
Достала разогретый пирог из духовки и с наслаждением вздохнула умопомрачительный аромат горячего теста и мясной начинки.
- Вкусно пахнет, - раздался мужской голос прямо за моей спиной.
- Опять подкрадываетесь! – возмущенно воскликнула я, отскакивая в сторону. – Смерти моей желаете, да?
- Я не подкрадывался, - закатил глаза Артур. – У вас здесь шум какой-то.
Я выключила пылесос и недовольно развернулась к мужчине.
- Я бы сама вас позвала, - ворчливо бросила я.
- Мне стало скучно, - пожал плечами Артур, и я только сейчас обратила внимание, что он снял свой пиджак, оставшись в белой рубашке и жилетке с кожаными вставками.
Вид был впечатляющий. Оказалось, что под пиджаком прятались широкие плечи и узкая мужская талия. Ниже смотреть не стала.
- А что это? – в глазах Артура блеснуло жадное любопытство.
Проследив за его взглядом, поняла, что мужчину заинтересовал мой робот-пылесос.
- Пылесос. Убирает пыль, моет полы.
- Сам? Это живой артефакт?
С каким-то детским восторгом в серых глазах Артур опустился на одно колено и принялся разглядывать пылик.
- Нет, это современная бытовая техника.
Мужчина посмотрел на меня вопросительно, но через секунду его лицо просветлело.
- Вы из другого мира, - не спрашивал, а утверждал Артур.
- Да, но не думала, что вас в Клятом звездеце можно удивить подобным, - сказала, принявшись нарезать пирог. – У вас ведь есть машины и всякие волшебные штуки. Включая путешествия в другие миры.
- Машинами управляет человек, а остальное возможно благодаря местам с силой, как например в холмах Жизни, - пояснил Артур, вставая с пола и усаживаясь за стол. – А тут само. Поразительно.
- Скоро его заряд закончится, и он перестанет работать, - посетовала я, раскладывая куски пирога по тарелкам и водружая сковороду с голубцами в центр стола.
- Кстати, а как ваше имя? – вдруг спросил мужчина, подцепив вилкой куриный рулет.
- Елена, - ответила, присоединяясь к Артуру.
Несмотря на то, что я плотно поела в соседском доме всего несколько часов назад, аппетит был зверский.
- Просто Елена? – вскинул бровь мужчина, отправляя рулет в рот.
- Бестыжева Елена Владимировна.
Артур почти подавился.
- Это многое объясняет, - прокомментировал Артур с ехидной улыбочкой.
Показала ему язык из вредности. Я лично свою фамилию просто обожала. В детстве, конечно, частенько дразнили, зато на работе уважали.
Мужчина лишь усмехнулся на мой детский жест и продолжил поглощать блюда госпожи Хильды.
- Все было очень вкусно, - поблагодарил Артур в конце ужина с сытым как у кота видом. – Откровенно говоря, даже моя мама готовит не так вкусно.
Хехе. Не стала говорить, что это не я готовила. Пусть ценит! За завтрак еще пять золотых спрошу.
Грезы о будущих легких деньгах были вытеснены мыслями об уборке спальни для гостя. Этот педант ведь мне весь мозг чайной ложкой съест за свои двадцать золотых. Делать нечего, надо отрабатывать. А так хотелось уже передохнуть. Главное, не передо́хнуть.
Но сперва ящик в кабинете. Надеюсь, никто мне больше не помешает.
Артур – внезапно! – вызвался убрать со стола и вымыть посуду. Я не нашла в себе моральных сил и совести, чтобы отказаться от такого щедрого предложения. Пусть занимается, а я пока займусь вожделенным ящиком.
Мне повезло найти в кладовой лом, но как только я пришла в кабинет и приступила к взлому, в комнату вошел Артур.
- Что вы делаете? – спросил он, удивленно разглядывая пыхтящую меня с ломом на перевес.
- У меня к вам тот же вопрос. Что вы здесь делаете? – осведомилась с раздраженным видом, отбрасывая выпавшие из хвоста пряди.
- Я закончил на кухне, - мужчина приблизился к столу. – Что там?
- Запертый ящик, - ответила, смирившись с тем, что от этого любопытного, везде сующего свой нос, мне не избавиться.
- А внутри?
- Пытаюсь выяснить.
- Давайте лучше я, - предложил Артур, потянувшись к лому.
- Ну уж нет. Это мой ящик, - запротестовала я, отодвигая лом подальше.
- Я только хочу помочь. И в действительности дом уже практически мой. Так что и ящик тоже.
Артур буквально навис надо мной и исхитрился поймать лом в моей руке.
- Документы есть? Нет? Вот и до свидания, - фыркнула я, ухватившись за железную палку с другого конца.
- Упрямая.
- Сам такой.
Пока мы спорили и «играли» в перетягивание лома, ящик неожиданно открылся. Сам.
Глава 8-1
Я и Артур одновременно замерли и посмотрели вниз. В ящике лежал непримечательный на вид журнал в черной кожаной обложке.
Прошла секунда. Мы вновь подняли напряженный взгляд друг на друга и каждый из нас понял, о чем думает второй.
Бросив лом, я со всей возможной скоростью кинулась к содержимому ящику. Но и Артур сделал абсолютно то же самое, и теперь вместо железной палки мы пытались отобрать друг у друга уже найденный журнал. Не знаю, что в нем было написано, но точно что-то важное.
- Отдайте, это не ваше, - цедила я сквозь зубы, не собираясь сдаваться.
- Могу поспорить, - в свою очередь не уступал Артур.
В пиковый момент у журнала вдруг треснул корешок и следом из всех шкафов разом стали вылетать книги. От испуга я выпустила журнал из рук, закрываясь от книгопада. Артур
