не было длинных белых локонов. Каждое утро свежий ветер развевал короткие, но густые русые волосы человека. К двадцати трём годам Синдан стал высоким и крепким молодым мужем. Звёзды подарили миру человека с красивым сердцем. Его душа была светлой, а мысли чисты. Всю жизнь он познавал только самые лучшие секреты. На протяжении жизни у него постепенно проступали части рисунка на груди. Когда ему исполнилось двадцать три, проявился полностью законченный рисунок. Но он не был понятен никому. Волнистые линии и небольшие чёрные отметены и ещё более странные изображения. В целом это походило на карту. Синдан часами сидел возле реки и смотрел на неё, пытаясь хоть что-то увидеть.
За все эти годы они ни разу не покидали фей. Фален опасался, что за ними сразу начнут охоту. Но им предстояло важное и очень опасное задание – найти все части меча Файрроуна. Времени оставалось совсем мало. По словам Хагона, через год Бафис будет освобождён. За год им нужно побывать в трёх разных мирах. Но даже в своём мире они не представляли, где искать первую часть меча. Фален был очень мудр. Он всё время разглядывал семь отметин на ладони Синдана, его рисунок на груди, но даже он не мог понять эту загадку. Словно не хватает ещё чего-то. Но они не теряли надежды.
Рассвет заставил фей проснуться. Они вылетали из древесных домиков и напевали прекрасные мелодии. Фален медленно открыл глаза и увидел, как за окном стаями летают маленькие волшебницы, купаясь в лучах солнца. Он вышел и направился к горным ручьям, чтобы впитать их воды. Феи приветствовали его радостными улыбками, он отвечал им тем же. За это время они сильно подружились. Да и никогда не веяло в этих местах злобой и ненавистью. Здесь царила спокойная и миролюбивая атмосфера. Проводя Фалена до горных ручьёв, феи оставили его, растаяв в воздухе.
Возле ручья Фалена ждал Меридиан. Он уже насладился кристальной водой, но продолжал упиваться утренней свежестью.
– Ты всё-таки проснулся раньше меня, мой друг, похвально, – засмеялся Фален.
– Всегда следую поучениям своего наставника стараюсь быть наравне с солнцем, – с улыбкой ответил Меридиан.
Фален гордился своим учеником. Меридиан всегда внимательно и вдумчиво слушал его. Ему легко дались разные древние боевые искусства. Наставник знал, что в Меридиане больше светлого и доброго, чем демонического. Тем более что в Царстве лесных фей Меридиан почти усмирил своё второе «я». Демоническая сущность ни разу не тревожила его за последние двадцать три года. Но Фален не меньше был доволен и своим вторым учеником.
– Кстати, а где наш юный герой?
– В дальней роще. Он уже давно там.
– Пойду, посмотрю, чем он там занимается.
Фален направился к Синдану, а Меридиан остался лежать возле ручья, любуясь лесной природой.
Синдан стоял посередине поляны, держа в руках длинный шест. Как известно, солнечные лучи с трудом пробирались в густо заросшие рощи, не давая нужного количества дневного света. А вот ветер с лёгкостью пролетал сквозь узкие щели между ветками и листьями деревьев. Небольшие порывы ветра овевали всё тело Синдана. Почувствовав дуновение, Синдан поднял шест вертикально вверх. Его уши напряглись, словно он что-то хотел услышать. Он простоял так несколько минут, потом резко и очень высоко подкинул шест, а сам стал делать разные движения руками. Когда шест достигнул самой высокой точки и начал падать вниз, Синдан как птица вспорхнул ему навстречу. Опираясь только на хрупкие веточки, он бегал по деревьям, размахивая шестом и рисуя в воздухе разнообразные знаки. Он двигал бамбуковым оружием так быстро, но, в то же время, так мягко и аккуратно, что после его взмахов в воздухе действительно на секунду оставались какие-то изображения. Всё это он делал с закрытыми глазами. Плавно опускаясь на землю, Синдан собрал шестом все упавшие листья, образуя из них маленькое торнадо и, погрузившись в центр, продолжал летать по всей поляне. Спустя мгновение он выпрыгнул оттуда и воткнул в землю шест. Листья постепенно стали разлетаться по поляне. Взявшись двумя руками за бамбуковую опору, он поднял ноги и раздвинул их в горизонтальном положении. Теперь он висел в воздухе. Таким необыкновенным вещам Синдана научил, конечно же, Фален. Он объяснил, что такие медитации помогут ему закалить тело и дух. Тело вскоре станет каменным, а дух невосприимчив к страху.
– Учитель, как я рад вас видеть, – обрадовался Синдан, – я уже почти познал высшую форму Шанькиду.
– Разве? А я думаю, ты вполне освоил это искусство.
– Но моё тело говорит, что я ещё не готов.
– А сердце? Спроси у своего сердца, Синдан. Что оно скажет тебе?
– Оно молчит, – неуверенно произнёс Синдан.
– Оно не молчит, – подбодрил его Фален, – сердце просто временит с ответом.
– И когда я смогу узнать ответ?
– Когда сам будешь к этому готов. Однажды оно даст тебе знать, главное – услышь его.
Фален и Синдан долго ещё разговаривали, а если быть точным, то они просидели там до вечера. Фален давал Синдану новые знания. Он пытался помочь ему познать себя изнутри. Синдан был в хорошей физической форме, но свою душу он ещё пока не познал до конца. Начало смеркаться, и вместе они отправились к дому. Эльфы и человек жили как феи, на деревьях, а, вернее, внутри них. Как уже было сказано, деревья тоже были волшебными. В них не делали норы, чтобы попасть вовнутрь. Древесные братья сами впускали жителей царства в свои покои. Но только тот, кто чист душой и несёт добро мог пройти. Деревья были необычны в том, что снаружи выглядели тонкими, но внутри предлагали столько места, что туда можно было бы засунуть великана! Здесь и жили феи. По дороге домой Синдан заметил, что феи собираются куда-то лететь.
– Вы должны идти с нами, – сказала одна из подлетевших фей.
– А что произошло? – спросил Фален.
– Царица Лисандра призывает всех явиться к ней, в том числе и вас.
Фален и Синдан быстро побежали вслед за крылатыми волшебницами. Очень скоро они добрались до покоев Лисандры. Это был дворец, полностью созданный из деревьев. Лесные гиганты сплотились между собой, соединили корни и могучие ветви, и в результате получился настоящий дворец, сделанный из тысячи деревьев. Его также называли ещё и живым замком, так как внутри него всё двигалось. Деревья меняли свои положения, тем самым изменяя обстановку. И всегда, когда заходишь в этот дворец, видишь что-то новое.
Оказавшись в главном зале, Фален и Синдан не смогли отыскать свободного места. Всё вокруг заполонили феи. Несмотря на крохотные размеры
