— Выбросить целый день из пяти оставшихся на дорогу?! — картинно удивлялся я. — Невозможно! Вам придётся консультироваться у него удалённо!
— Но как?
— По магофону!
— Но он же оскорбится!
— Просьбе герцога? Вот прямо как вы сейчас оскорбляетесь просьбе короля? Первой просьбе короля за столько лет?
— А перенести?! — в отчаянии вскричал старикан.
— Не можно! Именно по тем причинам, что привели ВЫ мне каких-то полчаса назад! И я не могу более оставлять свою страну в таком состоянии!
Герцог заткнулся. Кажется, он только сейчас понял, что его собеседник не такой идиот, каким он его видел. Мне же определённо было что припомнить этим уродам, и я не стал стесняться в средствах.
— К тому же я этого гуру не знаю. — продолжал добивать я Алвиара. — Я вообще никого из дворян, кроме вас не знаю. Но вы здесь и сейчас, в отличие от меня не один, так что можете разделить обязанности между всеми прибывшими, но все почести в большей степени достанутся вам, как самому опытному и именитому. — продолжал я заколачивать гвозди в гроб. Ну и да, про ответственность я не упомянул специально. Сюрприз будет, в случае чего.
Ну вот, сделал гадость и на сердце радость. С этой мыслью и упал на диван в отцовском кабинете.
Проснулся я в прекрасном расположении духа в своей постели упакованный по всем правилам и нормам. На следующее утро.
М-да. Наверное, о моей привычке вырубаться не там, где нужно среди прислуги уже легенды ходят. Ну то фигня. Репутацию Гвейна этим уже не замараешь. Хуже было то, что я проспал встречу с копами.
Но этот вопрос, как всегда, решил сенешаль, перенеся их визит на неопределённый срок. И пусть в этом нет ничего хорошего в целом, но разговор с полицией я решил отложить на после коронации, чтобы давить на них уже официальным чином, а пока решил уточнить вопрос, которого раньше не касался исключительно из-за узости своего кругозора. А вопрос меня интересовал не праздный: сколько?
Нет, я не про деньги. И даже не про армию. А вообще про всё.
И получил свой ответ. По данным последних переписей: не более четырёхсот восьмидесяти миллионов. Жителей. Всей. Планеты. На всех континентах. Планета размером с Землю. И вот на это всё великолепие два десятка государств с просто космическими расстояниями между друг другом, которые преодолеваются нерегулярными караванами воздушных судов, на которые время от времени нападают пираты. И да, Джемени — самое большое из этих государств. В нём целых девять городов, больше сотни сёл, семьдесят миллионов населения и самая большая освоенная территория!
Но постойте! А куда же делись тысячи тысяч акров поверхности материков? О! Как хорошо, что вы спросили! Они непригодны. Большая часть материковой поверхности либо поглощена хищными лесами, либо утонула в ядовитых болотах, либо представляет из себя скалистую местность с плавным переходом в пустыни. Теоретически там выживать можно: чистый воздух, местами плодородная земля, благоприятный климат в степях, полноводные хрустальные реки. Однако не экологией единой, как оказалось. Хотя… Среди этих мест иногда встречаются не проклятые оазисы, на которых можно заложить новые поселения, а потом убить ещё десятилетия очищая от магического яда гектар за гектаром, и, возможно, кто-то так и делает, но ресурсы, затраченные на это огромны и в действительности такие затраты пока никому не нужны. Государства расчищают земли подле своих границ небольшими кусочками отвоёвывая их у дикой природы и многовековых проклятий, беря ровно столько, сколько требуется в данный момент.
Не слабо так они тысячу лет назад повоевали. Даже знать не хочу сколько разумных действительно пережило последнюю войну, что население мира до сих пор настолько малочисленно. И уж тем более я не хочу знать, какой ценой им это далось.
От того в этом мире и нет больших армий. Расстояние, логистика и современная природа защищают от добрых соседей куда надёжнее любого воинства. Есть небольшие регулярные части егерей, стоящих на границах с совсем уж проблемными регионами, такими как Дикий Лес, в которых обитают жуткие тентаклегрибы и прочие мутанты. Они-то и являются основной оборонительной силой государства. Ну ещё флот. Воздушный. Несмотря на наличие выхода в море, передвигаться по нему дураков нет (рыбаки не в счёт). Точнее есть, но их очень мало. Да и зачем это, когда есть сила поднять корабль в воздух, а преодолевать трение воздушных масс в сотни раз эффективнее.
Государства же зарождались в этом мире из уцелевших городов, в которых были маги и ресурсы для выживания изначально. Спустя века они расширили свои территории чтобы обеспечить себя продовольствием, сырьём и территорией для роста населения, а сами центры и столицы предпочли расти больше вверх, а не в ширь.
Джемени в этой ситуации повезло больше других, у Дрейк-сити были мистиконы. После войны они убили очень много сил, чтобы очистить территорию и создать процветающий город, в этом-то и кроется секрет их славы и всеобщего почитания.
Усвоив спустя какое-то время полученную от неожиданно осведомлённой Эммы историческую справку, неопределённо хмыкнул. Некоторые вопросы, терзавшие меня всё это время, неожиданно обрели свои ответы. Ну а то, что я этого не заметил раньше — так это меня самого удивило до крайности. Как можно быть настолько слепым? Хотя… Те небольшие объёмы информации по географии, которые я почерпнул из интернета касались в основном местной флоры, климата, рельефа и ископаемых, а о других государствах я с монархами беседовал, да, но поверхностно, очень поверхностно. Хватало того, что я знал: соседи у нас есть, а тот же Маркус, судя по всему, даже не знал, что может быть по-другому.
Вот такой вот магический фоллаут.
Ладно, усвоенная информация всё равно требовала осознания и более детального изучения, так что я пока на этом внимания решил не заострять. Подумаешь, восемь десятых поверхности планеты не изучено и там может твориться абсолютно всё, что только вообще можно вообразить, делов-то.
А на повестке дня у меня была коронация. Сенешаль как с цепи сорвался. Остальная прислуга от него не отставала. И это совершенно ничего, что церемонию готовят герцог сотоварищи, старший слуга был обязан подготовить к этой церемонии самого короля!
И пошло-покатилось! Наряды, примерки, репетиция речи, согласование с церемониймейстером, истерика по поводу того, что освещение не подходит к цвету моей рубашки, которая из под мундира вообще видна не будет! Нее… имеет значения! Всё по новой, потому как старая речь недостаточно экспрессивна для нового цвета мундира, который тоже пришлось поменять! И да, сводите его величество к стилисту!
И так каждый долбаный день! А что началось, когда я спросил, казалось бы, совершенно нормальную вещь:
— Ребят, а кто должен возлагать на меня корону?
Сенешаль и Алавир недоуменно переглянулись. Засада.
Оказывается эту почётную обязанность по сложившейся традиции принимает на себя предыдущий король. Притом род Гудфейри был в этом плане настолько удачлив, что предыдущие восемь монархов проделали процедуру по одним и тем же лекалам даже не озаботившись создать прецедент с несчастным случаем, как в моей ситуации. Накрайняк, водрузить корону на моё чело могла королева, однако и тут незадача. Не знать назначает короля, не слуги и не маги. Как быть?
Поняв, что вызвал у своих мучителей четыреста четвёртую ошибку, я оперативно побросал всё, что было мне вручено во время примерки, и, как есть удрал к себе. Хоть немного отдохнуть от перекрёстных приготовлений, пока до них не дошло наиболее очевидное решение.
Ну а когда рассудок обрёл хоть какое-то подобие покоя и порядка, отправился к девчонкам-мистиконшам. Им тоже в этот раз от моих проблем не отвертеться.
Нашёл я их на спортплощадке, где они упорно продолжали делать то, что завещала им Тазма, разве что Аркана воду не таскает. Жест рука-лицо. Малварун, ты в самом деле их новый ментор?
Ладно. Сейчас под вопросом уже то, хватит ли мне здоровья пережить то, как сестра воспримет новость о том, что корону на меня перед всеми жителями города придётся надевать именно ей.
