становится, но при этом постепенно теряет сходство с человеком, как внешне, так и внутренне. Через пятьдесят лет вампир избавляется от остатков адекватности, забывает об осторожности, его находят люди либо другие упыри и убивают».
— Не понял. У них своя полиция нравов, что ли?
— Тут ничего такого не написано.
— Ладно, читай дальше.
«Неизвестно, как общаются вампиры между собой. Но если в первые пятьдесят лет кто-то объяснит, как жить дальше, чудовище становится более осторожным. Кровь пьёт достаточно редко, людям на глаза не попадается. Лет через сто упырь получает иммунитет к солнечному свету. Расплата — ярко-красный цвет лица. Такого старого вампира можно вычислить лишь по отвратительному трупному запаху — в остальном они прекрасно маскируются под обычных людей».
Сычкова подняла глаза:
— Тут в скобочках написано — смотри историю про минского вампира-инженера.
— Маруся, давай истории потом читнём? Сейчас это не важно.
— Как скажешь. — Марина снова углубилась в текст.
«Лишь иногда нежить теряет осторожность — когда находит особенную жертву».
Голос девочки дрогнул. Она помолчала, вздохнула и храбро продолжила:
«Критерии отбора непонятны, но ясно одно — вампир довольно долго приходит к выбранному человеку, тянет из него не только кровь, но и жизненную энергию. Жертва постепенно слабеет и в итоге умирает от истощения».
Всё-таки девушка не выдержала. Отшвырнула распечатку, закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Славка сжал кулаки, потом встал, подошёл к Марине, сел рядом на корточки, тронул за колени. Девушка опустила руки и попыталась улыбнуться. Получилось плохо.
— Мань, я тебе обещаю. Лично, сам её убью.
Звонок в дверь не дал Марине ответить. Слава ушёл открывать, но почти сразу вернулся.
— Андреич пришёл. Раздевается. Наконец-то нормально перетрём и добазаримся, что дальше делать.
* * *
Накануне вечером, когда Николаевна на минутку вышла, Макс сфотографировал нужные записи на телефон. Бывшая директриса, чьё увлечение оказалось неожиданным, но таким нужным, ещё вчера прислала Сычковой очень подробное описание вурдалаков. Теперь компания сидела на Славкиной кухне и сравнивала тексты, обсуждала, пыталась выработать какой-нибудь внятный план по избавлению от упырихи. В печке весело трещал огонь, в чашки был налит горячий крепкий чай с малиновым вареньем, на столе в блюдечке лежали крекеры. Тепло, уютно, безопасно. Сейчас история с кровососом казалась дурным сном или порождением чьей-то больной фантазии.
«Это всё какое-то коллективное помешательство. Мы сидим, обсуждаем способы убийства. А если это всё же обычный человек? Просто психически больная женщина». — Максим думал так, всё больше ужасаясь создавшейся ситуации.
Тут Марина подтянула рукав свитера и, не глядя, почесала руку. Как раз в том месте, где налился знатный синяк от «поцелуя». Всякие мысли об обычных маньяках сразу выветрились из головы.
Глава 13
— Что мы имеем? Упырь пьёт человеческую кровь для поддержания собственного существования. Способен контролировать разум людей и животных. Может летать. Похоже на нашу зверушку? — Макс вопросительно посмотрел на учеников.
— Не то слово.
— Ладно, будем считать, что с видом мы определились. Хотя класс, отряд, семейство существа вычислить будет сложно.
Славка захохотал, Марина тоже заулыбалась. Бондаренко добился, чего хотел, напомнив о недавнем домашнем задании по биологии. Дети немного расслабились.
— Теперь дальше. — Макс заглянул в телефон, чтобы кое-что уточнить. — Как появляется вурдалак? Если человек умрёт какой-то жуткой, чаще всего насильственной смертью, и похоронят его не по обряду, то душа покинет тело до того, как это тело поймёт, что мертво. Оно начнёт бродить по земле, пытаясь функционировать, как и раньше.
— Ясно. Значит, нашу Крокодиловну сбила машина, водитель по-тихому спихнул труп в канаву, она там полежала, встала, и пошла на работу? — Коваль громко отхлебнул из чашки.
— Славик, не тупи. Тебе же сказали — тело должны похоронить, то есть, закопать. Если Крокодиловну просто где-то убили и бросили, упырь не получился бы. И ещё. — Марина пошуршала распечаткой. — Крокодиловна очень старый вампир, если верить записям Ольги Васильевны. Забыл? Пятьдесят лет, плюс сто… Она в исполкоме работает! Днём, а не ночью!
— Да понял я, понял, не ори.
— Спокойно, ребята. Вам не кажется, что как именно… — Макс помялся, но так и не смог подобрать подходящий термин, — родился упырь, совершенно неважно? Мы должны решить, что делать.
— Я знаю. Для начала нужно обвешаться серебром. — Слава, наконец, допил чай и забросил в рот пару крекеров.
— Зачем? У Ольги Васильевны написано, что серебро, святая вода и кресты на них не действуют!
— Подожди, Марина. Слава в чём-то прав. У Николаевны информации намного меньше, конечно, но сказано, что серебро спасает человека от вурдалачьего магнетизма. Как я понимаю, имеется в виду этот её гипноз и то, как она тебя к себе призывает.
Марина при этих словах поёжилась.
— А я о чём? Маня, ты вспомни, как она нас допрашивала! Все, буквально все выкладывали то, что она хотела знать. Да ты сама тоже.
— Точно. — Сычкова подозрительно посмотрела на кузена. — Кстати, на тебя ведь вроде не подействовало. Ты тогда бахвалился, что ничего не рассказал. Врал?
— Не-а. Но знаю, в чём затык. Во! — Парень оттянул ворот футболки и вытащил из-под одежды массивную цепочку с кулоном, изображавшим миниатюрную обнажённую женщину в зазывной позе. — На китайском сайте заказывал. Серебро.
Максим взял телефон, открыл органайзер и первым пунктом записал:
«Серебряные украшения».
— У Николаевны есть полноценный обряд. Только он нам вряд ли подойдёт. — Макс вернулся к отрывкам колдовской тетради. — Здесь сказано, что нужно взять вороного коня, пустить по кладбищу, на какой могиле он остановится — там и спит упырь. Вскрыть могилу, вбить осиновые колья в голову, грудь и «причинное место». Перевернуть труп лицом вниз и придать захоронению первозданный вид. Даже если упырь когда-нибудь оживёт вновь, он будет рыть внутрь, а не наружу, и никогда не освободится.
Слава пригорюнился:
— Знать бы, на каком кладбище наша упыриха закопана.
— Может, она вообще в каком-нибудь лесу под берёзкой отсыпается?
— Марина, не переживай, есть ещё способ, правда, более трудоёмкий. Нужно облить упыря отваром специальных трав, тут список есть и рецепт приготовления. В таком состоянии его сдержит даже обычная верёвка, правда, недолго. А пока он, то есть она, будет слаба, берём осиновые колы и втыкаем в места, описанные ранее. Потом существо надо поджечь в месте силы и проследить, чтобы оно сгорело полностью. Пепел развеять по ветру.
— Место силы, ну конечно. Можно подумать, у нас их здесь завались. А если просто швырнуть в тварь канистру с бензином, а потом зажжённую спичку?
— Слава, она очень быстро перемещается. Скорее, ты подожжёшь округу, а не Инессу Геннадьевну.
— Косяк. —
