единорога. Аарон предложил ей единорога, этот жест сделал меня счастливее, чем любые мягкие игрушки, которые он мог бы для меня выиграть. В Аароне есть нечто большее, чем он нам говорит. Я в этом уверена. Что делает его еще более опасным и неопреодолимым. Сломанный человек спасает менее сломанных людей.
Мы подходим к автомату к когтями. Я замечаю брелок с плюшевым мишкой в гоночном костюме. Это было бы идеально для Аарона. Беру Аарона за руку и веду к игровому автомату с улыбкой на лице.
— Никто никогда не выигрывает на автомате с когтистым краном.
— А я выиграю. — Я поднимаю бровь, ища свои деньги, но Аарон уже купил билеты на игру. — Я могла бы купить их сама.
— Я никогда не позволяю женщине платить, а тем более женщине, с которой я на свидании.
Я закатываю глаза на его замечание, удивляясь, откуда взялась эта новая галантность.
— Я не возражаю.
— Со мной я никогда не позволю тебе платить. Ты можешь спорить со мной, но знай, что последнее слово останется за мной.
Дуюсь, хотя какая-то часть меня тает перед его уверенностью.
Полный альфа. Полный мужчина. Полный контроль.
Двадцать минут спустя я заканчиваю тем, что оскорбляю автомат, а Волк потратил больше сотни долларов на эту игру — на случайный двухдолларовый брелок. Он сказочно богат, а я пытаюсь выиграть ему бессмысленную безделушку. Должно быть, я выгляжу жалко в его глазах.
— Мы должны идти. Ничего, если...
— Нет! Дай мне попробовать еще раз!
Я злюсь на себя за то, что не смогла этого сделать. Сильнее хлопаю автомат — я могу победить глупую машину, ради Бога! А затем коготь хватает плюшевого мишку, и я наконец побеждаю. Я сделала это. Гордо беру брелок и протягиваю его Аарону.
— Это для тебя, мистер Высокомерный, — по-детски хмыкаю я. — Но я хочу вернуть тебе долг, это должен был быть подарок.
— Нет, не вернешь. — Самодовольная улыбка расплывается на его лице, когда он театрально кланяется передо мной. — Важно то, как преданно ты работала последние двадцать минут, чтобы выиграть это для меня, мисс Монтейро.
— О, заткнись! — Я смеюсь над ним, мягко отталкивая его.
— Нет, правда. Обычно я не получаю подарков. — Его хрипловатый голос поражает меня, когда он с восхищением рассматривает нелепый брелок. — Спасибо, Элли.
Я пытаюсь не краснеть и не поддаваться жару, достигающему моего живота. Мужчина, у которого есть все, впечатлен моей жалкой попыткой сделать для него что-то до смешного маленькое. Нет, не надо, Элли.
Мы продолжаем гулять по карнавалу. Я никогда так не смеялась. Это действительно лучшее свидание в моей жизни, и при этом такое простое и естественное.
— Это Аарон Лебо! — Ребенок примерно двенадцати лет подбегает к Аарону и прыгает к нему в объятия. Волк улыбается, приветствуя его, и дает автограф на кепке ребенка. — Я хочу стать гонщиком, как ты! Я смотрю все твои гонки по телевизору! Ты самый лучший! — радостно восклицает он.
— Спасибо, дружище. Ты же знаешь, что можешь стать кем угодно, правда?
Ребенок машет кепкой.
— Генри! Посмотри, с кем я!
В нескольких метрах от нас в нашу сторону смотрит ребенок примерно того же возраста; они похожи. У обоих каштановые волосы и голубые глаза. Я хихикаю над этой сценой, обожая детскую невинность. Но когда смотрю на Аарона, он уже не улыбается. Его лицо пустое, он делает глубокий вдох и смотрит на Генри так, будто увидел привидение. Я кладу руку ему на плечо, он тут же оглядывается на меня, быстро улыбаясь.
— Это мой брат! Он нравится моему папе больше. Я всегда попадаю в неприятности. Но иногда с ним бывает скучно. Ему не нравятся гонки, — объясняет ребенок, пожимая плечами, когда его брат перестает обращать на нас внимание.
— Генри, да? Как тебя зовут? — Аарон опускается на колени перед ребенком.
— Я Лукас! — он одаривает Волка огромной, гордой улыбкой.
— Ну, Лукас, ты очень напоминаешь меня самого в твоем возрасте. — Глаза Лукаса блестят от радости при виде своего кумира. — У меня тоже есть брат по имени Генри. Мы всегда были такими разными и постоянно ссорились. Но... — Аарон на мгновение замолкает, и я теряю дар речи. Это первый раз, когда он говорит о своей семье. Он сверкает своей непринужденной ухмылкой. — Я уверен, что он любит тебя. Не будь с ним слишком строг, хорошо? — Ребенок кивает. — Из тебя получится отличный гонщик, Лукас. Я в этом уверен.
— Я бы хотел увидеть, как ты гоняешь по-настоящему...но мой папа... — Лукас вздыхает. — Я попросил его на свой день рождения увидеть тебя. Но он против.
У меня сердце разрывается, когда я вижу грусть в глазах Лукаса.
— Знаешь что? Я зарезервирую для тебя свободные места. Попроси папу позвонить по этому номеру. Это мой агент.
Аарон протягивает ему свою личную карточку и игриво подмигивает. Мои губы подрагивают от удивления. Волк — полная противоположность тому, что я ожидала от него на этом свидании. У Волка есть сердце. Волк заботливый. И Волк внезапно покоряет меня.
Лукас прыгает от счастья, обнимает Аарона, отчего тот теряет равновесие и падает на землю. Эмоции захлестывают меня, когда я замечаю слезы эйфории у ребенка и улыбку Аарона. Но тут какой-то мужчина начинает кричать, приближаясь к нам.
— Лукас! Вернись сюда! — Лукас тут же отступает назад и встает рядом со стариком перед нами. Аарон встает на ноги рядом со мной. — Простите, если мой ребенок вам мешал.
— Напротив, сэр. Я только что предложил вашему сыну бесплатные места на мой следующей гонке. Вот моя карточка и...
Отец отбрасывает карточку.
— Нет. Эта одержимость должна прекратиться, Лукас. Почему ты не можешь быть таким же, как твой брат? — кричит отец на сына, который пытается защищаться. — Я не хочу, чтобы ты был безмозглым гонщиком!
Как он может быть таким суровым? Да еще и на глазах у Аарона. У этого человека нет никакого уважения.
Аарон сужает глаза, глядя на сумасшедшего отца.
— Вы не можете так разговаривать со своим ребенком. Вы должны уважать его мечту, а не...
— Не указывай мне, как воспитывать моего сына. Пойдем, Лукас.
Парень уже собирается уйти с отцом, когда я встаю перед ними. Он не может так неуважительно относиться к Аарону.
— Знаете ли вы, что Аарон ЛеБо с отличием окончил колледж получив степень по бизнесу? Стать гонщиком так же сложно, как стать астронавтом. — Все эти часы поиска Аарона в Интернете стоят того. — Позвольте мне сказать вам, что является безмозглым. Судить о людях, не зная их. И
