вроде как хочет его поднять, присаживается на корточки, но замирает и смотрит на свернувшихся у лампы саламандр.
– Светочка… Чего ты… Не нужно было…
– Нужно, конечно! Ну не возвращать же их в магазин теперь!
– Нет, – яро мотает Маня головой. – Нет, не возвращать. Конечно, нет. Ой, мамочки… Это как же ты их нашла?
Я отмахиваюсь, мол, какая разница-то, и бегу в коридор за свечками: десяток «таблеток» и еще три крупные, чтоб более-менее удобно зверинец разместить.
– На конфорку все равно надолго нельзя их, – говорю Мане, которая уже знакомит своих красных деток с этими желтыми. Теперь разноцветные огоньки бегают по жаркому контейнеру, присматриваются, ластятся друг к другу, а Манька улыбается и утирает слезы.
Аккумулятора лампы хватит еще на пару дней, а потом мы что-нибудь придумаем. В конце концов, теперь мы точно знаем, что с саламандрами нужно быть осторожнее, а батарей и теплых свитеров им недостаточно. Зато у нас есть огнеупорный мини-террариум, годовой запас свечей и контакт легального продавца чудесной живности, который с радостью (или не очень) поделится советом. Главное, чтоб Маня не стала из того магазина новых зверей носить…
Александр Цыпкин
Святой Валерий
Миша Карасев по кличке Карась жил небогато и увлекался спиртосодержащими напитками. Другими словами, он медленно спивался и быстро вываливался из очень средненького класса в бедность. Занимался этими двумя популярными процессами Карась в засранной, но своей квартире. Разного рода черные риелторы пытались его выселить, но им не повезло. Карась уже почти подписал какие-то документы, по которым при хорошем раскладе он очутился бы в Тверской области, а при плохом – в морге, но встретил на улице какого-то старого приятеля, разболтался, поведал о своих новых заботливых друзьях, благодаря которым наконец исполнится его мечта о переезде на природу. Друг работал в милиции, и на природу переехали риелторы, причем сразу на несколько лет. Отжав у гораздо более, как им казалось, защищенных граждан куда более ценные активы, они не могли поверить, что сели всем коллективом из-за какого-то алкаша и его собачьей конуры. Но в этом суть России – ты воруешь регионами, убиваешь десятками, а потом наступаешь в троллейбусе бабушке на ногу, не извиняешься и получаешь пожизненное. Не только потому, что у бабушки внук волшебник, а просто невезучий ты, и пришел твой срок. Это единственная форма справедливости, эффективно работающая в нашей стране. Все другие системы дают сбой после года эксплуатации.
Собственное жилище притягивало соучастников попойки, как распродажи модниц. Весь цвет районного дна знал о хорошей квартире Карася, где не водилось нечистой силы, равно как и чистой посуды, но зато всегда был свободный, пусть и грязный, пол. А что еще нужно духовному человеку для праздника и отдыха. В описываемый день Карасю нанес визит Валера Шапкин, человек множественных нереализованных талантов. Работал Шапкин сторожем на каком-то продуктовом складе, хотя стеречь этот склад если и надо было от кого, так от сторожа. Так или иначе, за закуску на банкетах Карася отвечал именно Шапкин. И в этот раз он прибыл с консервированной свининой из стратегических запасов родины. Водка у Карася оставалась, и друзья решили отметить… двенадцатый день весны.
– Первая весенняя дюжина, Карась, нельзя не отметить такой важный день для измученных зимой тружеников.
Валера был неплохо образован и фантастически начитан, так как ничего, кроме этого, он последнее время в жизни не делал, поэтому речь его была наполнена лингвистическим мусором, иногда, правда, достаточно оригинальным и образным.
– Согласен! Только оставь на второй тост. – В голосе Карася звучали нотки раскаяния и какого-то неудобства.
Шапкин забасил:
– А что, у тебя более нет чем запивать мою некошерную закуску?
– Водка кончилась, сам грущу.
– Как же мы довели себя до такого бедственного положения? Надо это срочно исправить!
– Денег тоже нет.
– Это прискорбно. Предлагаю… помолиться кому-нибудь.
– Кому? – Столь прогрессивная мысль Карасю в голову не приходила.
– Хороший вопрос. Надо какому-то неординарному святому, не загруженному массовыми запросами пользователей.
Карась хихикнул.
– Святой – это все-таки не ЖЭК, там очередь не влияет.
Шапкин ответил с упреком и значительностью:
– Если все сделано по образу и подобию, то, уверен, очереди есть и на небесах. Давай попросим о содействии… ну, к примеру, святого Валерия. Это мой покровитель.
– Кого?! Ты про такого где прочел?
– Я сейчас предположил, что он есть, а согласись, Карась, рассчитывать, что я дожил до своих лет без сильной протекции сверху, несколько наивно. Итак, святой Валерий, я и друг мой Карась просят тебя помочь двумястами граммами спирта, можно в форме водки.
– Валера, а святой Валерий нам деньги вышлет или водка из крана потечет?
– Сейчас увидим. Давай подождем. Не может нас бросить мой святой в такой день.
Прошло минут двадцать. Святой Валерий, очевидно, не собирался помогать. Обычный Валерий пошел в туалет.
– Карась, тебя, похоже, тут немного заливают. В ванной с потолка капает.
– Только этого не хватало. Сосед говорил, что он чего-то там ремонтировал по сантехнике. Надо подставить что-нибудь. Сейчас приду.
Карась достал небольшую кастрюльку и пошел в ванную. Ровно посередине потолка висела капля, потом она сорвалась и плюхнулась на остатки кафельного пола. Карась разместил эмалированную посудину в нужном месте, собрался уходить, но вдруг остановился. Начал принюхиваться.
Валера это заметил.
– Карась, ты чего как собака носом водишь?
– Да мне уже везде водка мерещится.
– Да-да, это на нас с потолка водка полилась. Святой Валерий услышал наши молитвы, я же говорил.
– Нет, ну правда спиртом пахнет.
В этот момент новая капля влетела в металл. Карась провел пальцем по дну кастрюли, потом понюхал палец, лизнул его и сел на пол.
– Валера, вызывай дурку, у меня крыша протекла.
– Карась, ты чего?
– Мне и правда кажется, что с потолка водка капает. Мне врач говорил, что галлюцинации будут, сказал, если что, сразу психиатрическую вызывать. Вот. Началось.
Карась чуть не плакал.
– Карась, ну ты чего… Ну показалось тебе, так с любым может случиться, у меня и без пьянки иногда такое привидится, что хоть романы пиши потом.
– Какие романы, Валера?! На меня водка с потолка льется, а ты об этом только что какого-то святого Валерия попросил! Ты понимаешь, что это моя башка такую ересь нарисовала?
– Дополненная реальность!
– Что?
– Карась, я недавно читал об этом! Не очень понял, но название красивое. Слушай, а мне вот интересно, если ты себя убедил, что вода – это водка (с потолка стало капать активнее), как думаешь, эффект от такой воды будет как от водки, если
