тот день Оливейро приняла окончательное решение: она во что бы то ни стало найдёт способ выбраться из крепости Хорурк-Мор!
* * *
— Рад, что вы явились на тренировку, бойцы. Я подготовил для вас простенькую полосу препятствий, даже ребёнок бы справился. Вы готовы?
— Да, мейстер Хольц! — хором воскликнули адепты.
Клара, которая пряталась в толпе одногруппников, мысленно вздохнула. Утром девушка соизволила явиться на завтрак, но сразу же была поймана Фостером…
— О, Оливейро! А я как раз тебя искал. Хватай комплект спортивной формы и бегом за мной!
— Я никуда не пойду, пока не доем булочку. — огрызнулась Клара.
— Толстой будешь. — со свойственным ему бесстыдством заявил Фостер. — Да и мейстер Хольц ждать не станет. Ты знала, что этот препод очень не любит прогульщиков? Настолько сильно, что каждый пропуск ты будешь отрабатывать вдвойне.
— Это же обычная физкультура… — тоскливо вздохнула Клара, но подчинилась. Всё же, последний аргумент был очень весомым.
Но тогда она и не предполагала, что ждёт их впереди! Этот преподаватель на самом деле устроил бег с препятствиями на первом же занятии… Клара с ужасом разглядывала грязевые рвы, которые недвусмысленно намекали на участь тех, кто оступится.
— Какого чёрта? — прошептала она. — Он больной…?
— Разговорчики в строю!
Мейстер Хольц, короткостриженый мужчина средних лет, обладал мощной челюстью, крепким лбом и широким шрамом на подбородке. Клара находила его пугающим, но самое худшее — громкий голос тренера.
— В своё время я служил наравне с боевыми магами, не обладая и средним уровнем резерва. — гордо заявил он. — Всё благодаря выдержке, подготовке и силе воли! Того же желаю и вам.
— Мы же некроманты… — ещё тише выдохнула Клара.
И, будто в ответ на её возмущения, Хольц добавил:
— Тёмный факультет, вас это тоже касается. Если не будете достаточно быстрыми, нежить вас в два счёта сожрёт. Так что ноги в руки и бегом!
Первокурсников разделили на группы, поочерёдно выпуская на полосу препятствий. И Клара, к своему неудовольствию, обнаружила рядом вездесущую Эжени…
— Не мешайся под ногами, идиотка. — усмехнулась Викерс, прожигая её недобрым взглядом.
— Не стану. А то вдруг ты зашибёшь меня своим весом. — закатила глаза Клара, кусая губы от досады.
… А уже через пару минут Оливейро упала в грязевой ров.
Глава 10. Новая решимость
— Бездна…!
— Проклятие…
— Да чтоб тебя Костяной Дракон сожрал!
Клара в ужасе смотрела на ревущих первокурсников. «Испытания для новичков»? Скорее уж смертельные ловушки! Вращающиеся брёвна, колючая проволока и палки, которые били по коленям… Даже смотреть страшно.
Адепты падали, ругались, кто-то едва не затеял драку прямо на месте… Оливейро знала, что её очередь вот-вот наступит. И ей это совсем не нравилось!
— Что, уже не такая смелая? — злорадно усмехнулась Эжени. — Тебе крышка, Оливейро!
… Но даже несмотря на страх, Клара не собиралась проигрывать этой мерзавке. Если уж ей и суждено упасть, то она утащит соперницу за собой!
— Готовы, девушки? Шестая группа пошла! — скомандовал мейстер Хольц, махнув рукой.
Он единственный радовался происходящему, время от времени подбадривая адептов… В своём стиле.
— Фостер, я не понял, ты бегать разучился? Представь, что за тобой гонится Король Лич! Прайс, и ты туда же…? Брось уже старосту и шевели конечностями!
И именно под эти жизнеутверждающие крики Клара начала проходить полосу препятствий. Её стильные сапожки сразу же заскользили по гладкой поверхности бревна, и Оливейро испуганно ахнула. Только сейчас до неё дошло: форму-то она переодела, а вот обувь решила оставить!
«Отлично, Клара! Лучшее решение в твоей жизни» — подумала девушка, отчаянно пытаясь удержаться на треклятом бревне. Как вдруг…
— Свали с дороги! — триумфальный возглас Эжени не сулил ничего хорошего.
Клара почувствовала резкий толчок в спину и тотчас потеряла равновесие, падая в ров. С её губ сорвался отчаянный визг, который потонул в ругани других адептов. А приземление вышло мягким, липким и ужасно… Ужасно отвратительным!
— Грязная игра, адептка Викерс! — прокомментировал Хольц падение Клары. — Но медленные люди действительно раздражают.
«Раздражают?!» — Оливейро резко поднялась, пытаясь стряхнуть грязь с формы. Если честно, ей безумно хотелось отомстить Эжени, Хольцу и всем засранцам с боевого! Именно они спровоцировали эту войну, нагло сталкивая некромантов вниз. Но, для начала… Кларе нужно выбраться из ненавистной ямы.
Вязкая почва под руками напоминала глину, быстро прилипая к одежде тонким слоем. В рыжих волосах адептки застыли комья грязи, а маникюр испортился при падении…
«Эжени Викерс… Просто подожди, я тебя ещё достану!» — яростно пообещала Клара, наконец вылезая наружу.
— Оу, блёсточка… Что они с тобой сделали? — вездесущий Фостер как раз прошёл полосу препятствий.
Парень покраснел, вспотел и запыхался, но даже в таком состоянии продолжил донимать Клару.
— Прошло всего несколько дней в Хорурк-Море, а ты перестала сверкать! — патетично воскликнул он. — Неужели, нам придётся тебя переименовывать…?
— Назовёшь грязевым монстром — убью. — мрачно пообещала Клара.
* * *
Война с Эжени Викерс набирала обороты. Всю следующую неделю девушки ссорились при каждом удобном случае! Спустя время Клара поняла, что проблема заключается не только в неудачном знакомстве, но и в исконной вражде двух факультетов. Вся академия была охвачена соперничеством боевиков и некромантов, так что Эжени не могла просто так отпустить Клару.
И Оливейро хотела бы ответить ей взаимностью, вот только каким образом? Она хороша в словесных баталиях, но уж точно не в магических подлянках…
— Ай-ай!
… А Викерс не стеснялась использовать зловредные подножки. Клара поняла это, когда пропустила незримое заклятие и упала на каменный пол.
— Чёрт побери, Эжени!
— Ох, прости, Клара! Я случайно… Решила, что атакую болотную слизь. — расхохоталась Викерс.
— Глаза разуй! — прошипела Оливейро, с трудом сдерживая гнев.
Её жизнь в Хорурк-Море была сравнима с монстрическими подземельями! Постоянный стресс, твари по соседству и отсутствие выхода… Клара не отчаивалась лишь благодаря природному упрямству, но даже оно начало иссякать.
— Эй, принцесса, нужна помощь? — Нейт обошёл Эжени и приветливо улыбнулся. Он даже не скрывал своего интереса, недвусмысленно подмигнув Кларе.
— Ты тут главный меценат? — мрачно спросила Оливейро, поднимаясь с пола.
— Нет. Просто главный красавчик. — рассмеялся боевик.
Клара ненароком вспомнила магистра Дорста и молча покачала головой. Этот Нейт, конечно, выглядит неплохо. Поджарый, загорелый, с короткими каштановыми волосами и тёмно-зелёными глазами… Но Клара слишком хорошо знала таких парней. За красивым лицом скрывался самовлюблённый павлин, уверенный в своей исключительности. Совсем не её типаж.
— Почему ты такая упрямая? — нахмурился боевик, верно истолковав надменный взгляд девушки. — Вечно ломаешься ни с…
— Адепт Брунн, вам не пора на занятия?
Этот голос принадлежал самому магистру Дорсту. Его лекция завершилась
