единой искры магии. Разве это нормально, Тремейн? Проверяющие определили у неё неплохой резерв, равно как и церемония в храме. Мне уже кажется, что кто-то подтасовал данные и подсунул нам совершенно пустую девицу…
Магистр тяжело вздохнул. В этом году он планировал заткнуть за пояс декана Цайлера, выведя тёмный факультет на новый уровень. Однако адептка Оливейро снижала успеваемость всей группы, так что Дамирро чувствовал, насколько близок к провалу.
— Это и впрямь интересно. — задумчиво произнёс Тремейн. — Страх всегда положительно влияет на выброс силы… Странно, что у неё нет никакой реакции. Возможно, проблема в позднем пробуждении?
— Не знаю, Тремейн. У меня правда нет времени с ней возиться. — раздосадовано поморщился декан. — Может, ты попробуешь встряхнуть Оливейро? Изначальные магические потоки, это ведь по твоей части.
Дорст не ответил, продолжая смотреть на экран глассиса. Он постучал длинными пальцами по столу и, наконец, кивнул:
— Я могу провести дополнительные занятия. Но меня несколько смущает реакция мертвецов. Их воля скована заклятием, они неспособны серьёзно навредить адептам, однако… Почему нежить просто прошла мимо упавшей девушки?
— Ты же знаешь, умертвия тянутся к магии. — вздохнул Дамирро. — А рядом было предостаточно адептов с активным даром. Оливейро просто… Слишком пустая для буйного голода мертвецов.
Тремейн задумчиво качнул головой, переводя взгляд на декана.
— Хорошо. В таком случае, я попробую развить её дар.
* * *
— Доброе утро, адепты! У меня для вас хорошие новости. Мы высоко оценили ваше выступление на первом практическом занятии! — радостно вещала пухленькая преподавательница Фаллер. — И теперь можем перейти к изучению и отработке магических техник. Магистр Дамирро лично курирует прогресс вашей группы, а я… Я буду вести «Основы тёмномагических заклинаний», или, сокращённо, ОТЗ.
Она хлопнула в ладоши, а затем продолжила:
— Ну, не будем тянуть! Вы уже знаете некоторые базовые заклинания, но мы пройдём всё с самого начала и отметим типичные ошибки некромантов. Итак, сосредоточьтесь на магическом шаре! Постарайтесь почувствовать пульсацию энергии в венах… Дотянитесь до чёрной искры и разожгите её, выплёскивая излишки. Не бойтесь перенаправить силу в шар!
Алан чуть улыбнулся, почти сразу же подняв руку. Его сфера поймала сгусток чистой тьмы, которая теперь мирно клубилась под стеклянной оболочкой.
— Изумительно, Фостер! Вы справились быстрее всех. — тотчас похвалила его Фаллер.
Другие шары также почернели… Все, кроме одного. Клара прикусила нижнюю губу, игнорируя колкие взгляды сокурсников. Она пыталась сосредоточиться и делала ровно то, что говорила преподавательница… Но её сфера осталась пустой и безжизненной. Даже мимолётного отблеска не проявилось!
После недавней практики Оливейро чувствовала себя ужасно. Ей было стыдно смотреть в глаза некромантам, потому что они, очевидно, всё видели! В деталях рассмотрели момент её трусости… А теперь Клара не может справиться с простейшим заданием, которое остальные выполнили за пять минут.
— Ох, Оливейро… Не стоит переживать. — сконфуженно улыбнулась Фаллер. — Просто попробуйте ещё раз. Постарайтесь пробудить свой дар… Это похоже на пульсацию в районе солнечного сплетения, будто второе сердце бьётся в унисон. Когда вы почувствуете лёгкое жжение — магия выплеснется.
Клара зажмурилась и постаралась поймать нужное состояние. Но увы, не было даже намёка на неведомую пульсацию… Только живот заболел от напряжения.
— Простите, — прошептала Клара, сжав зубы покрепче. — Я, эм… Я могу отлучиться в уборную?
— Оу? Конечно, идите.
Оливейро пулей выскочила из аудитории. Её дыхание сбилось, а в ушах нарастал звон, который отчасти напоминал язвительные смешки некромантов… Девушка очнулась только в тот момент, когда склонилась над раковиной.
«Почему… Почему я так расстроена? Мне ведь не нужна эта поганая магия!» — подумала Клара, борясь с бессилием.
Честно говоря, она чувствовала себя очень несчастной. Оливейро привыкла блистать, привыкла к роскоши и красоте, но… Довольно болезненно переносила удары судьбы.
В конце концов, Клара заперлась в туалетной кабинке, уныло листая новости Грасса. В столице кипела жизнь, без неё все были счастливы, а сплетница Тутти-Миу нашла себе новых жертв.
«Даже там я никому не нужна» — невесело усмехнулась Клара, закрыв лицо руками. И, по злой иронии, именно тогда в уборную зашли некромантки…
— Видела, с каким лицом она убежала?
— Ну, конечно! Такое позорище, аж тошно…
— Поскорей бы её исключили.
— Смеёшься? Она же дочка «того самого Оливейро». Такую оставят, несмотря ни на что!
— Серьёзно? Же-есть…
— Ага. Наш факультет будет тащить её мёртвым грузом.
Клара на мгновение застыла, прислушиваясь к их голосам, а потом резко захлопнула гелиорам.
— Эй, девочки... Не хотите дотащить мёртвый груз до общежития? Мне как раз нужны бесплатные носильщики. — насмешливо протянула Оливейро, открывая дверь.
Некромантки слегка опешили и быстро переглянулись.
— Эм…
— Нет?
— Тебя там профессор ищет, Оливейро!
Они сделали вид, будто вовсе не злословили за её спиной, а затем поспешно ретировались.
«Кто бы сомневался!» — воинственно фыркнула Клара, бросив мимолётный взгляд на отражение в зеркале. Она обещала, что не будет сдаваться, ведь так? Пусть другие и распускают сплетни, у неё есть дела поважней!
Клара решила всерьёз поработать над своим даром. Хотя бы для того, чтобы доказать им, что она вовсе не «мёртвый груз»! Но в опустевшей аудитории адептку ждал сюрприз… Профессор Фаллер куда-то ушла, зато у окна стоял сам магистр Дорст.
Оливейро нервно кашлянула, привлекая внимание мужчины:
— Я эм… Забыла здесь сумку.
— Верно. — безмятежно кивнул Тремейн. — А ещё вы сбежали с занятия.
Клара стыдливо опустила взгляд, будто ребёнок, которого застали за шалостью.
— Я… У меня ничего не получается! — призналась Оливейро, стиснув зубы. — Будто нет никакой магии.
Тремейн чуть слышно вздохнул, а затем успокаивающе улыбнулся:
— Я понимаю, адептка. Уверен: это не ваша вина. В любом случае, декан Дамирро попросил меня позаниматься с вами, чтобы открыть магические потоки.
— Вы же не некромант! — невольно воскликнула Клара.
— Разумеется. — Дорст склонил голову набок и пояснил. — Мастера нейтральной магии работают с изначальной энергией, потому способны выявить слабости магического потока.
— Вы… Целитель для магов? — недоверчиво уточнила адептка.
— Не совсем. — вновь улыбнулся Тремейн. — Я могу отыскать то, что мешает вашему дару раскрыться. И постараюсь устранить все изъяны.
«Честно говоря, понятней не стало» — Клара негромко вздохнула, поджав губы. Но слова магистра вселили в неё надежду... Возможно, сегодня всё наладится?
— Декан настаивает на дополнительных занятиях. Думаю, дважды в неделю — оптимальный вариант. — предложил Дорст. — Вы же не против?
— Я только «за»!
В тот момент Клара думала лишь о том, что пару часов наедине с магистром — определённо пойдут ей на пользу. Даже если проблема с магией так и не будет решена…
— Хорошо. — Тремейн задумчиво кивнул, снимая перчатки.
Его пальцы были длинными и красивыми,
