проблема: я не до конца восстановился после сложной операции, а потому буду путешествовать в медицинской капсуле…
— Еще пятёрка! — не моргнув глазом, выдал капитан. Похоже, мой случай с подобной просьбой — далеко не первый. — Не волнуйся, погрузим сами. Твоя задача — просто добраться до космопорта.
— По рукам!
Конечно, я не собирался ехать в пассажирском корабле, и даже не думал покидать Альцион ни с одним из капитанов. Да, все эти манипуляции обошлись мне в копеечку, но пусть корпораты побегают, им полезно. Зато я создам такой хаос, в котором будет куда легче проскользнуть.
Самый лучший секрет — тот, о котором знаешь только ты. При таком раскладе никто не сможет тебя сдать. И да: если хочешь сделать что-то хорошо — делай сам. Именно поэтому в назначенный день я с сэром Железякой проник в погрузочный цех и устроился в одном из вагонов с углём. Дроид обеспечил мне надёжное прикрытие и помог не задохнуться в куче породы, которую грузили на борт корабля.
Да, скафандр весь испачкался в угольной пыли. Придётся постараться, чтобы её вывести. Да и путешествие мне предстояло не из лёгких. Но главное — здесь меня не найдут. Не представляю идиота, который будет просеивать шестьсот тонн угля ради призрачной надежды отыскать сбежавшего агента корпорации «Юникорн».
Представляю вытянувшиеся лица корпоратов, когда они вскроют медицинскую капсулу и поймут, что и там меня нет. Конечно, я мог бы попытать счастья и залечь на дно на Альционе, благо в этом полупустом городе под колпаком есть где схорониться, но это чувство безопасности ложное. «Доминаты» медленно и методично перевернут здесь всё, и рано или поздно меня отыщут. Не сбегать же в шахты, где я без специального оборудования протяну ноги буквально через месяц? Нет, нужно вырываться отсюда, ведь там — целая галактика, где достаточно места не только для меня.
Но сначала — покинуть Альцион и отдать злополучный контейнер. Насколько мне было известно, корабль держал курс на Сайрус — еще одну планету на окраине галактики.
Сайрус имел одну неповторимую особенность: на пустынной планете, которая с трудом годилась для жизни, устроили рынок галактического масштаба. Хотя я бы скорее назвал его «помойкой». Если нужно продать самую бесполезную вещь или купить что-то, чего нет нигде, нужно отправляться туда. Не удивительно, что уголь, давно не использующийся в производстве, везут именно на него.
Так уж вышло, что Сайрус находился на пересечении четырёх маршрутов, по которым межпланетные корабли двигались к обжитым планетам. С одной стороны — путь на высокоразвитые планеты и саму Землю, колыбель нашей цивилизации. С другой — дорога на Альцион. Третий маршрут — новые сектора галактики, которые только начинают колонизировать. Наконец, четвертый маршрут — пояса астероидов, рай для добытчиков, пиратов, отшельников и конченых психов, которым не нашлось места в остальной части галактики.
В принципе, пока мои планы не особо нарушены — после этого заказа я и планировал податься на Сайрус, прикупить всё необходимое и рвануть к колонистам. Вот только сейчас я путешествую совсем в других условиях. Да и финансовые возможности оставляют желать лучшего.
Скажи я кому на том же Альционе, что у меня есть пятьсот тысяч, до следующего утра мог бы и не дожить. Потому как на той захудалой планетке такой суммы с головой хватило бы на год-полтора безбедной жизни. А что потом? Я ведь планировал купить участок на одной из колонизированных планет на самом краю галактики и развернуться там. Нет, этот дурацкий контейнер однозначно придётся доставить связному. Доберусь до Сайруса, передам информацию, заберу награду, и тогда-то уже поговорим. И потом, есть шанс, что я смогу узнать, кто стоит за смертью Модестыча.
Путешествие заняло целых два дня. А чего ожидать от грузового корабля, который тащится как черепаха? Правда, четверть времени заняло преодоление атмосферы Альциона, а потом и Сайруса. Зато сразу по прибытии я выбрался из грузового отсека корабля. Незаметно, насколько смог, покинул космопорт и отправился бродить по городу в ожидании возможности связаться с местным отделением «Юникорн».
Не успел пройтись по рынку с деталями, как пришло сообщение, что связной ждёт встречи в любой момент. Так-с, что это за адрес? Эх, опять накладки! Придётся тащиться до соседнего города. Они что, не могли устроить встречу здесь?
Я купил билет на пассажирский челнок, но по привычке заказал такси. Сэр Железяка послушно сидел рядом со мной и рассматривал новинку, которой я решил порадовать дроида: герметичный контейнер-сейф объемом на двенадцать литров. Как раз помещается под защитный корпус дроида, но самое главное — туда можно спрятать что-нибудь небольшое и невероятно ценное. Возможно, настолько ценное, что можно купить половину рынка на Сайрусе.
Челнок высадил меня в городишке под названием Кадриш. Я намеренно приказал пилоту челнока остановиться неподалеку от места встречи. И да, я не доверял местным агентам «Юникорна». И вообще, безоговорочное доверие корпорациям — первый путь на тот свет.
А вот и поместье, в котором мне назначили встречу! Я немного покрутился вокруг, проверил наличие охраны и слежки. Затем отправил сэра Железяку присматривать за периметром, а сам вошёл внутрь.
— Вам назначено? — На входе меня встретили два охранника без опознавательных знаков.
— Встреча с представителем корпорации «Юникорн».
— Проходите!
Охрана тут же потеряла ко мне интерес. Что удивительно, даже не попросили сдать оружие. Выходит, зря я его прятал.
А неплохо наши «единорожки» тут устроились! Роскошное поместье вдали от лишней суеты обеспечивало комфортные условия жизни, а заодно служило отличным прикрытием. Меня провели в шикарный просторный зал с панорамными окнами. Однако для обороны это место явно не подходит, я бы здесь ни за что не остановился.
— Надо же, Ник! Сколько лет прошло, а ты не теряешь хватку!
К сожалению, этот голос был мне знаком. Даже встрече с корпоратами из «Домината» я обрадовался бы больше, чем обладательнице этого голоса.
— Синти! Вот уж не думал, что «единорожки» запихнут тебя в такую дыру. Неужели ты настолько проштрафилась и впала в немилость?
— Ошибаешься! В отличие от тебя, я никогда не упускаю действительно хорошие возможности. Впрочем, тебе не понять, Ник, твоё сознание устроено совершенно иначе. Ты — романтик, а не карьерист…
Девушка села на диван, обтянутый дорогой белой кожей, и закинула ногу на ногу. При этом платье оголило её стройные бедра. Дешевый финт, на который я не купился. Почти. От старых привычек тяжело избавиться.
— Давай ближе к делу.
— Да, верно! Заболталась я с
