— Валя, я уже в который раз убеждаюсь, что нас сводит сама судьба. Я завтра же говорю обо всём Жанне, и мы с тобой переезжаем в квартиру моей матери.
— Ты что, Артур?.. — Валя удивлённо смотрела на молодого человека, — Ну, как можно завтра?.. Я ведь не брошу сейчас свою Ксюшку одну, тем более, завтра у неё УЗИ, и я не знаю, каким будет результат…
— Подожди, — он упреждающе выставил вперёд ладонь, — Ты ведь не собираешься ждать целый месяц, пока не вернётся твой муж?
— Именно собираюсь, — она положила свою руку на его кисть, — Послушай… Для меня всё уже решено, это просто дело времени.
— Господи, это может длиться бесконечно, — он пристально посмотрел на неё своими серыми глазами, — Валя, эти обстоятельства будут преследовать тебя одно за другим, но ведь когда-то нужно решиться, согласись?
— Конечно, нужно, — ласково проговорила Валентина, — Но не сегодня…
— Мне кажется, этому не будет конца, — он с каким-то отчаянием покачал головой, — Я уже начинаю сходить с ума…
— Ну, у нас есть хотя бы один выход, — она многозначительно улыбнулась, закусив губу.
— Какой? — Валя хотела поймать его взгляд, но он смотрел куда-то вниз.
— Теперь мы можем встречаться без регламента… Дочке мне проще будет объяснить, где я пропадаю вечерами, — она тихо рассмеялась, в надежде на то, что он ответит в том же духе.
— Да, но мой регламент никто не отменял, — как-то сухо ответил Артур, — Мы всё время преодолеваем лишь твои трудности, а ведь мне тоже приходится делать выбор… И я, так же, как и ты, не могу приходить домой за полночь, чтобы потом выслушивать упрёки Жанны. Жить, обманывая, это не моё, и. если уж приходится это делать, то лишь в надежде, что скоро этому придёт конец.
— Ты обиделся? — Валя испуганно смотрела, как он нервно двигает тарелки, принесённые официанткой.
— Нет, я не обиделся, — он не оставлял сухого тона, — Я просто устал ждать, когда ты, наконец, примешь решение.
— Прости меня, — она уже была готова расплакаться, и изо всех сил сдерживала слёзы, — Прости… Наверное, я всё же не твоя женщина… Я тебя только мучаю.
— Просто ты меня не любишь.
Дальнейший обед прошёл в полном молчании — нехотя поев, они всё так же молча оделись и вышли из кафе. Весь остаток рабочего дня Валя бросала робкие взгляды на Артура, но он, казалось, был полностью поглощён работой.
Когда она, отчаявшись услышать от него хоть что-нибудь, уже собиралась домой, мобильник возвестил о поступившем смс-сообщении.
«Жду на стоянке», — увидев эти три слова на дисплее, она чуть не вскрикнула от радости. Наскоро одевшись, даже не застегнула шубку и, выскочив из здания, бегом пробежала весь ставший уже привычным путь до автомобильной стоянки и, буквально впорхнув в машину, сразу оказалась в его объятиях…
Номер в частной гостинице на окраине города, снятый Артуром на три часа, оказался холодным и неуютным, но она совершенно не обратила внимания ни на холод, ни на выцветшие портьеры, лишь наполовину прикрывающие плохо прокрашенные батареи центрального отопления. Едва переступив порог комнаты, они буквально впились друг в друга, почти не расплетая рук и ног до оговоренного часа… Утопая в его объятиях и ласках, Валя не слышала ни звонков на мобильный телефон, ни шума соседей за тонкой стеной…
Окончательно придя в себя лишь у собственного дома, куда её привёз Артур после неожиданного свидания, Валентина снова ощутила угрызения совести — окно в комнате Ксюшки горело, а на мобильнике высвечивались её непринятые звонки… Попрощавшись с Артуром, она торопливо вошла в свой подъезд.
— Мам, ты где была?! — дочь испуганно смотрела на неё своими огромными глазами, — Я уже собралась в полицию звонить…
— Прости меня… — обняв девушку, Валя лихорадочно придумывала оправдание, — Я на работе была, а на мобильнике почему-то настройки сбились, я сигнала не услышала…
— Ну, слава Богу, — с облегчением вздохнула Ксюша, — А то я ведь папе ничего не сказала, не стала его расстраивать раньше времени.
— А что, папа звонил? — сняв шубку, Валя прошла в гостиную и уселась в глубокое кресло.
— Да, он мне позвонил, сказал, что не хочет тебя беспокоить.
— Беспокоить?.. — Валя удивлённо посмотрела на дочь, — Странно… Чем бы он меня побеспокоил?..
— Ну, не знаю, — та пожала плечами, — Он сказал, что у тебя, наверное, на работе аврал, вот и позвонил мне. Сказал, что у него всё хорошо, едет, соседи попались адекватные.
— Ну, замечательно, — Валя задумчиво смотрела на узорчатый рисунок расстеленного на полу ковра, — Завтра я ему позвоню сама.
— Ой, он сказал, чтобы ты не беспокоилась, — махнула рукой дочь, — Как приедет, сам позвонит.
— Понятно, — помрачнев на глазах, Валя вздохнула, — Тогда буду ждать его звонка.
— Мам, — присев рядом на подлокотник, Ксюша обняла Валентину, — Сегодня мне позвонила Женькина мать…
— Да? — Валя повернулась к дочери, — Что она сказала?
— Она хочет познакомиться с тобой.
— Ну, хорошо… Ты бы дала ей номер моего телефона.
— А я дала, — девушка шутливо-заискивающе смотрела матери в глаза, — Она тебе на днях позвонит.
— Хорошо, буду ждать.
— А ещё звонил Женька…
— Ксюша, не позволяй ему так часто тебе звонить, он кучу денег угробит, — начала было Валя, но дочь ласково её перебила:
— Он сказал… Он сказал, что очень хочет, чтобы завтра всё подтвердилось…
— Что подтвердилось? — Валя устало откинулась на спинку кресла.
— Как что?.. Моя беременность…
— А ты сама-то хочешь? — Валя пригладила пушистые волосы дочери.
— Не знаю… — пряча улыбку, та смущённо пожала плечами, — Мам… Я такая счастливая…
— Ну, вот завтра и узнаем, на сколько недель тянет твоё счастье, — грустно улыбнулась Валентина, — Если вообще тянет…
* * *
— Вот такие вот дела, — проводив Ксюшу, Екатерина жестом показала вошедшей в кабинет УЗИ Валентине на кушетку, — Никакой беременности у твоей Ксюхи нет. Радуйся.
— Да радости мало, — Валя озабоченно покачала головой и, раздевшись, легла на расстеленную пелёнку, — Если её тошнило не от беременности, значит, есть другие проблемы со здоровьем.
— Возможно, это результат нагрузок во время сессии, — Катя привычно выдавила из тубы гель и слегка намазала им живот Валентины, — Экзамены, переживания, недоедание, да ещё любовь-морковь. Организм может отреагировать как угодно, так что ты раньше времени не расстраивайся… Два раза стошнило — может, ничего страшного и нет.
— Да я уже как-то привыкла к мысли, что стану бабушкой, — невольно сжимаясь от прикосновений холодного датчика, Валя тихо рассмеялась, — Ой, щекотно…
