И здесь, на земле, попытки освободиться от стальных челюстей капкана не давали даже надежды на успех. Раздробленная капканом лапка превратилась в комочек замёрзшей крови. Мучения длились всю ночь и день. Вечером следующего дня желтодушка почувствовала, что силы уже покидают её. Свернувшись на поверхности снега «калачиком», она вдруг ясно ощутила запах родительского дупла, в котором прошло её детство, и вкус материнского молока. Умирая, куничка не могла знать того, что проклятье мученической смерти висит над всем её родом. Откуда ей было знать, что её красивая тёплая шубка принадлежит вовсе не ей, а человеку, которого она никогда не видела. Когда на чёрном небе вновь высыпали колючие звезды, жизнь покинула холодеющее тельце зверушки. Так трагично оборвалась короткая жизненная нить желтодушки.
Капкан – наиболее жестокое и коварное изобретение человека. В большинстве цивилизованных стран применение капканов запрещается законом. Конечно, виноват не капкан, а те, в угоду кому так трагически обрываются жизни наших меньших братьев. Кажется, Монтескье сказал, что моды правят миром. К сожалению, они не только правят, но зачастую и разрушают его. Мы только начинаем приближаться к пониманию того, что гибель наших младших братьев нам придётся оплачивать ценой собственных жизней. Добрый пример подала модницам британская королева, отказавшись от ношения натуральных мехов. А английская церковь ношение мехов из шкурок диких пушных зверей причислила к одному из семи смертных грехов. Пока же гибнут не только пушные звери. Кому не приходилось видеть белоснежные шапочки на женских головках, изготовленных из шкурок, содранных с лебединых шеек… Конечно, такое уже в прошлом, но мода имеет привычку возвращаться. В настоящее время спрос на натуральные меха заметно снизился, что благоприятно сказывается на нашей фауне. Нет сомнения в том, что ношение натуральных мехов будет считаться проявлением дикости.
Откуда взялась енотовидка?
Енотовидная собака – самый маленький представитель семейства псовых в нашей стране. Она заметно уступает по размерам лисице. В естественных условиях этот зверёк населяет лесные районы Южной Азии. В нашей стране енотовидка обитала только в южных районах Амурской области и в Приморье. Так как зверёк обладает густым и тёплым мехом, то наши охотоведы решили акклиматизировать его во многих областях Центральной России, а также на юге Западной Сибири. С этой целью в середине прошлого века было выпущено около девяти тысяч зверьков. Акклиматизация прошла успешно, так как, размножившись, енотовидки заняли большие территории. Это воспринималось как большая победа нашей охотоведческой науки. Однако, вскоре стали замечать, что в местах высокой плотности этих зверьков, стали исчезать рябчики, глухари и тетерева. Первоначально это объясняли перепромыслом боровой дичи.
Однако, численность этих птиц стала снижаться даже на заповедных территориях, где охота не ведётся.
Выводков особенно стало мало в годы низкой численности мышевидных грызунов. Стало ясно, что «победа» нашей охотоведческой науки обернулась значительным поражением. Не оправдались и надежды на большую добычу шкурок этого зверька. Иначе не могло и быть. Давно известно, что на численность охотничье-промысловых животных влияют факторы: перепромысел, изменение биотопов и внедрение в биотопы несвойственных им животных. Нельзя считать случайным тот факт, что на территориях естественного распространения енотовидной собаки очень мало тетеревов и совсем нет глухаря. Конечно, от енотовидки пострадали не только куриные птицы, но и все те, что гнездятся на земле.
В отдельных охотхозяйствах енотовидку объявили вне закона, но истребить её задача довольно трудная. Енотовидки ведут ночной образ жизни, а на зиму, имея большой запас жира, ложатся в спячку. Гон у них, как и у всех собак, бывает в конце зимы, когда они временно покидают зимние убежища, чтобы выполнить долг перед родом.
Впервые следы этих зверьков я увидел в начале марта, следуя по лесной дороге на лыжах. Я долго рассматривал маленькие следы этих зверушек, пытаясь понять кому они могут принадлежать. Позже я узнал, что это следы енотовидных собачек. В другой раз, находясь в заповеднике, я услышал собачье повизгивание и решил, что сюда проникли браконьеры с собаками и стал осторожно приближаться к источнику звуков. То, что я увидел, очень меня удивило.
Утопая в свежевыпавшем снежном покрове, неторопливо бежала маленькая, похожая на енота, собачка с пушистым хвостом, за которой растянулась цепочка уже подросших щенков. Это они и повизгивали. В зверушках я сразу узнал енотовидок. Зверьки пробежали рядом, даже не подозревая о моём присутствии. Значительно позже, следуя по лесной дороге, я увидел перебежавшего через дорогу зверька, которого сначала принял за заблудившегося кота. Приблизившись, увидел мышкующую на полянке енотовидку. Мышкуя, зверёк так же, как и мышкующая лисица, делал прыжки, высоко задирая пушистый хвост. В моих руках было заряженное ружьё, но я не воспользовался им. Совсем не хотелось лишать жизни забавную зверушку.
Лесные гидростроители
Мой путь по лесной тропе внезапно преградили завалы из деревьев и образовавшееся от разлива ручья озерцо. Раньше здесь было сухо. По свежим погрызам деревьев и кустарников нетрудно было понять, что всё это натворили поселившиеся здесь бобры.
Вот и запрудившая ручей плотина, высота которой немного более метра, но длина около восьми. Всё гидросооружение сложено из огрызков ветвей, песка и ила. В теле плотины лежит несколько довольно крупных камней. Лесные гидростроители доставили их сюда, прижав к груди передними лапами. Недалеко от плотины возвышается над водою бобровая хатка. Как и плотина, она тоже сложена из растительных остатков, скреплённых грязью. Днём здесь тихо. Журчит просасывающаяся сквозь плотину вода, порхают стрекозы, а на поваленной бобрами осине прогуливается горная трясогузка. Сейчас бобры спят, но с наступлением сумерек они снова приступят к работе. Ночную тишину нарушит здесь треск срезанных бобрами деревьев и громкие всплески воды.
Откуда же появились в наших краях бобры? Ведь ещё пару десятилетий назад о них ничего не было слышно, и только многочисленные ручьи и речки под названием «бобровка» напоминали о том, что здесь они жили. Теперь же они вновь заселили почти все пригодные для жизни места. Все наши бобры – потомки завезённых на Урал бобров из воронежского заповедника, где их небольшая популяция смогла сохраниться.
Небольшая колония бобров сохранилась ещё на реке Малая Сосьва в Сибири, где создан заповедник с одноимённым названием. Сибиряки отличаются от «европейцев» более цветным окрасом и большей консервативностью. Их численность почти не растёт. Ещё недавно находившийся на грани полного уничтожения европейский бобр стал активно заселять новые территории.
