Небольшая колония бобров сохранилась ещё на реке Малая Сосьва в Сибири, где создан заповедник с одноимённым названием. Сибиряки отличаются от «европейцев» более цветным окрасом и большей консервативностью. Их численность почти не растёт. Ещё недавно находившийся на грани полного уничтожения европейский бобр стал активно заселять новые территории.
Люди всегда преследовали бобров по целому ряду причин. В первую очередь, бобров уничтожали и продолжают уничтожать из-за их очень ценного меха. Добывали их и ради бобровой струи – пахучей жидкости, вырабатываемой специальными железами. Жидкостью этой бобры метят границы своих участков. Считалось, что бобровая струя может излечить человека от всех болезней. Учёные, изучив химический состав бобровой струи, не нашли в ней ничего, что могло представлять интерес для медицины. Правда, в ней много салициловой кислоты, необходимой для изготовления аспирина. Современная химия позволяет получать этот продукт более дешёвым способом.
Уничтожали бобров и как «хищников, пожирающих много рыбы», и как злостных вредителей леса. Добывали также и ради мяса. Церковные авторитеты средневековья относили бобра к… рыбе, а по этой причине его мясо разрешалось употреблять даже во время постов.
Кроме России, бобры в небольшом количестве сохранились также в Германии на Эльбе. Мне приходилось видеть там этих животных. И там много сохранилось названий рек, ручьёв и населённых пунктов, в основу названий которых положено слово «бибер», что в переводе означает бобёр. Это говорит о том, что бобры были там распространены очень широко, и не только в Германии, а и по всей Европе.
Восстанавливается численность этих животных в США и Канаде. В последней их обитает сейчас более полутора миллионов. В нашей стране с формированием рыночной экономики отношение к бобрам изменилось в худшую сторону. Пользуясь отсутствием надлежащей охраны, оживили свою деятельность браконьеры. Бобровые поселения уничтожаются самым варварским способом, и, если не принять действенных мер в борьбе с этим злом, бобры вновь окажутся на грани полного уничтожения. Этого допускать нельзя. Покидая бобровое поселение, я с грустью думаю о судьбе этих забавных зверушек.
Шаловливый заяц
Ветер выдался тихим и светлым. Я сижу у края освободившейся от снега обширной елани, обрамлённой стеной заповедного леса. В восходящих потоках тёплого воздуха от нагретой за день земли, сбившись в плотное облачко, лихо отплясывают танец любви комарики-толкуны. По зеркальной поверхности многочисленных луж, словно крохотные конькобежцы, гоняются друг за другом невесть откуда взявшиеся клопы-водомерки. Без устали поёт певчий дрозд, которому бойко отвечает зяблик. С вырубки доносятся переливчатые звуки тетеревиного бормотания.
Много раз бывал я в весеннем лесу, но каждый раз пробуждение и обновление природы воспринимаю как самое радостное откровение.
На противоположную сторону елани, спланировав, опустился глухарь. Осмотревшись, птица издала серию щёлкающих звуков и, подняв роскошный веер хвоста, вдруг побежала по елани с несвойственной ей резвостью. Вот глухарь замер, напряжённо вытянув шею. Секунда-другая – и сказочная жар-птица, громко хлопая крыльями, улетает. А на смену ему появляется тёмная фигура крупного лося. Постояв, зверь принимается объедать покрытые белыми барашками ветви ивы. Над поляной то и дело тянут вальдшнепы.
Не успела тёмная фигура лося раствориться среди деревьев, как на поляну выскочил белый, с серыми пёстринами на спине заяц. Поднимая каскады брызг, ушастик, словно разбаловавшийся школьник, начинает бегать по лужам. Да и как не радоваться ему, если зима и стужа уже позади! В центре елани тёмным комочком опустился вальдшнеп. Заметив птицу, ушастый шалун галопом бросается в её сторону. Подпустив зайца почти вплотную, клювастая птица поднимается в воздух и, пролетев несколько десятков метров, вновь опускается на поляну. Заяц снова бросается в его сторону. Это повторяется дважды. К первой присоединилась ещё одна птица. В бинокль хорошо видно, как, встав напротив друг друга, прижав к зобу длинные клювики, птицы начинают обряд любви.
Неугомонный заяц снова бросается в их сторону, вынудив влюблённую парочку искать другую поляну. В дальнем углу елани появилась ещё одна белая точка, и наш шалун торопливо бежит туда. Бегая друг за другом, зайцы растворяются в темноте наступившей ночи. Глухо шумит Сулём. В ельнике по-собачьи лают и ухают неясыти. У них тоже пора любви.
На заячьей свадьбе
Надо сказать, что никто меня на эту свадьбу не приглашал, оказался я на ней чисто случайно.
Морозным мартовским утром шёл я на лыжах по знакомой лесной тропе. В это время со стороны ельника появилась заячья кавалькада, которая стала приближаться ко мне. На отливающей синевой поверхности снега заячьи шубки заметно отличались своей белизной. Ба, да ведь это заячья свадьба! Не велика свадьба – всего одна невеста да два жениха, а всё-таки настоящая свадьба. Местом для любовных игр зайцы избрали небольшую полянку поблизости от меня, с хорошим обзором. Предосторожность не лишняя. Вон сколько развелось рыжей «нечисти» в наших лесах. Чуть оплошаешь, как лиса сразу сцапает – и тогда поминай, как звали. Один из женихов резво подбежал к невесте с намерением объясниться в любви, как второй заяц начал так обхаживать его передними лапами, что с его спины клочьями шерсть полетела.
Испуганный жених тут же отскочил от зайчихи в сторону и замер, как изваяние. Но только стоило сопернику приблизиться к невесте, как он тут же устроил ему такую же трепку. Делая вид, что потасовка между избранниками её не интересует, невеста начала закусывать осиновой веточкой. Перед ней оказался трудный выбор. Оба её жениха статные и ушастые. Не зайцы, а загляденье. Пусть сами решат, кому быть отцом будущего потомства. Кто победит, тот и будет её суженым. Все звери сейчас так делают. За несколько минут любовных игр зайцы так умяли снег на этой площадке, как будто здесь играла в футбол целая заячья команда. Вдоволь налюбовавшись свадебными церемониями зайчишек, я решил двигаться дальше. Стоило мне сделать всего один шаг, как зайцы разбежались в разные стороны. Первыми задали стрекача женихи, а за ними уковыляла и зайчиха, которая, как я понял, и разглядеть меня не успела. Ну, думаю, теперь перепуганным зайцам будет не до любви. Однако минут через тридцать, следуя в обратном направлении, я снова увидел эту компанию, только немного в стороне от места их первой игры. Зайцы разбежались, увидев меня ещё издалека, так что ничего сокровенного из их жизни больше мне увидеть не удалось.
